Warum es wichtig ist: Dr. Cohen wird die Reaktion des CDC auf Krisen im Bereich der öffentlichen Gesundheit überwachen.
Die Ernennung erfordert keine Bestätigung durch den Senat, was bedeutet, dass Dr. Cohen die Leitung des CDC übernehmen kann, sobald Dr. Walensky zurücktritt. Der Kongress hat kürzlich ein Gesetz verabschiedet, das die Bestätigung des Direktors der Agentur vorschreibt, die Bestimmung tritt jedoch erst 2025 in Kraft.
In ihrer eigenen Erklärung am Freitag bezeichnete Dr. Walensky Dr. Cohen als „perfekt geeignet, CDC auf seinem weiteren Weg zu leiten, indem er auf den Lehren aus Covid-19 aufbaut.“
Die Biden-Regierung ließ die bundesstaatliche Covid-Notstandserklärung im Bereich der öffentlichen Gesundheit im Mai außer Kraft setzen. Dr. Cohen wird die kürzlich überarbeiteten Bemühungen des CDC zur Verfolgung des Coronavirus, auch im Abwasser, beaufsichtigen. Sie wird auch für eine Vielzahl von Krisen im Bereich der öffentlichen Gesundheit verantwortlich sein, die in den Zentren der Agentur behandelt werden, darunter andere Ausbrüche von Infektionskrankheiten und Opioidkonsum.
Das CDC ist mit einem schwindenden öffentlichen Vertrauen konfrontiert, während sich das Land von einer Pandemie erholt, bei der die Behörde frühe Versuche, Amerikaner zu testen, vermasselte, politische Einmischung in ihre wissenschaftliche Literatur zuließ und nach Ansicht von Gesundheitsexperten verworrene Leitlinien zum Testen, Maskieren und Verstehen der Ausbreitung lieferte das Virus.
Dr. Cohen soll der Spitzenkandidat auf einer umfangreichen Liste von Namen gewesen sein, die Regierungsbeamte in den letzten Wochen gekürzt haben. Laut einer mit dem Suchprozess vertrauten Person war sie die erste Wahl von Jeffrey D. Zients, dem Stabschef des Weißen Hauses und ehemaligen Covid-Reaktionskoordinator der Biden-Regierung.
Hintergrund: Dr. Cohen bringt Erfahrung im öffentlichen und privaten Sektor mit.
Dr. Cohen, Internist und leitender Angestellter bei Aledade, einem Unternehmen, das kommunale Gesundheitskliniken und Ärzte unterstützt, war in der Obama-Regierung tätig, unter anderem als Chief Operating Officer und Stabschef der Centers for Medicare and Medicaid Services.
Dr. Ashish K. Jha, der diese Woche das Weiße Haus verließ, nachdem er die Covid-19-Reaktion der Biden-Regierung geleitet hatte, sagte, dass Dr. Cohen für einen CDC-Chef über ungewöhnlich gute Referenzen im öffentlichen und privaten Sektor verfüge.
„Eines der Dinge, die wir bei dieser Pandemie und anderen Krisen im Bereich der öffentlichen Gesundheit gelernt haben, ist, dass eine wirksame Reaktion eine Brücke zwischen der öffentlichen Gesundheit und dem Gesundheitsversorgungssystem erfordert“, sagte er. „Es gibt nur sehr wenige Menschen, die über umfassendes Fachwissen in beiden Bereichen verfügen.“
Dr. Cohen beaufsichtigte als politischer Beauftragter in einer Zeit gespaltener Landesregierung auch die Reaktion von North Carolina auf Covid-19. Einige Experten des öffentlichen Gesundheitswesens sagten, diese Erfahrung könne sich auf die Komplexität der Leitung einer in Atlanta ansässigen Agentur innerhalb des in Washington ansässigen Gesundheitsministeriums auswirken und Human Services.
„Was jetzt bei einem neuen CDC-Direktor wichtig ist, ist die Fähigkeit, mit Beamten in Washington und im ganzen Land zusammenzuarbeiten“, sagte Dr. Tom Inglesby, der Direktor des Johns Hopkins Center for Health Security.
Bevor Herr Biden seine Absicht ankündigte, Dr. Cohen zu ernennen, schrieb ihm eine Gruppe republikanischer Gesetzgeber, in denen sie Einwände gegen ihre wahrscheinliche Auswahl erhoben, ihre Unterstützung für Maskenpflichten anführten und sagten, sie habe „die Wissenschaft politisiert“.
Was kommt als nächstes: Dr. Cohen wird damit beschäftigt sein, eine Überarbeitung der Agentur zu überwachen.
Dr. Walensky startete letztes Jahr eine umfassende Anstrengung zur Neuorganisation einer nach Ansicht von Experten des öffentlichen Gesundheitswesens chronisch unterfinanzierten Behörde, ein Prozess, den Dr. Cohen übernehmen wird. Dazu gehören Arbeiten zur Modernisierung seiner Datensysteme und zur Verbesserung seiner Kommunikation mit der Öffentlichkeit.