Bears Ears ist nach zwei hoch aufragenden Hügeln benannt, die einen Großteil der Landschaft im Südosten Utahs dominieren, und es ist der Ort alter Klippenwohnungen und heiliger Begräbnisstätten. Es ist die angestammte Heimat von fünf Stammesnationen – der Navajo Nation, Hopi Tribe, Ute Indian Tribe, Ute Mountain Ute Tribe und Pueblo of Zuni.
Naturschutzgruppen begrüßten die Nachricht. „Danke, Präsident Biden – Sie haben auf indigene Stämme und das amerikanische Volk gehört und dafür gesorgt, dass diese Landschaften für kommende Generationen geschützt werden“, sagte Jennifer Rokala, Direktorin des Center for Western Priorities, einer Interessenvertretung. „Die kulturellen und paläontologischen Ressourcen in den Landschaften Bears Ears und Grand Staircase sind zu wichtig, um sie gefährdet zu lassen.“
Frau Haaland, die erste indianische Kabinettssekretärin des Landes, ist Mitglied des Laguna Pueblo. Sie leitet jetzt die Bundesbehörde, die für einen Großteil der Geschichte des Landes eine zentrale Rolle bei der Vertreibung und dem Missbrauch indigener Gemeinschaften von Küste zu Küste gespielt hat, und sie hat den Problemen der amerikanischen Ureinwohner höchste Priorität eingeräumt.
In einem Interview mit The Guardian aus dem Jahr 2019 beschrieb Frau Haaland einen kürzlichen Campingausflug, den sie zu Bears Ears unternommen hatte. „Es gibt dort einige ziemlich erstaunliche Ruinen, und ich nenne sie nicht einmal gerne Ruinen, denn in unserer Kultur, in der Pueblo-Kultur, gibt es sie, wenn Sie unsere Vorfahren anerkennen“, sagte sie. “Der Geist des Volkes geht nie.”
In einer gemeinsamen Erklärung nannte die Kongressdelegation von Utah die Entscheidung des Präsidenten jedoch einen „vernichtenden Schlag“ für seine Bemühungen, eine dauerhafte Lösung zu finden, die nicht von jeder Regierung geändert werden könne.
„Anstatt die Gelegenheit zu nutzen, in einer geteilten Region Einheit aufzubauen und heilige Antiquitäten mit Ressourcen und dauerhaftem Schutz zu schützen, indem er eine für beide Seiten vorteilhafte und dauerhafte gesetzgeberische Lösung suchte, schürte Präsident Biden die Flammen der Kontroverse und ignorierte die Beiträge der Gemeinden, die diesen Denkmälern am nächsten standen. “, heißt es in der Erklärung, die von den beiden Senatoren und drei Vertretern Utahs, alle Republikaner, unterzeichnet wurde.
Die neue Grenze von Bears Ears wird tatsächlich ein Element der Grenzen der Trump-Ära enthalten. Als die Trump-Administration die Gesamtgröße des Denkmals um fast eine Million Hektar reduzierte, fügte sie auch 11.200 Hektar hinzu, die zuvor nicht geschützt worden waren. Die neuen Grenzen werden die ursprüngliche Grenze der Obama-Ära wiederherstellen und die zusätzlichen 11.200 Hektar der Trump-Ära umfassen.