WASHINGTON – Die Biden-Regierung kündigte am Mittwoch an, den Klimaschutz in das grundlegende Umweltgesetz des Landes, den National Environmental Policy Act, wiederherzustellen, den der ehemalige Präsident Donald J. Trump geschwächt hatte, um die Genehmigung von Projekten wie Minen und Pipelines zu beschleunigen , Dämme und Autobahnen.
Die vorgeschlagenen Änderungen würden erfordern, dass die Bundesregierung im Rahmen des Genehmigungsverfahrens die Auswirkungen von Großprojekten auf den Klimawandel bewertet. Sie kommen, als der Kongress einen Plan abwägt, Billionen Dollar für Infrastrukturverbesserungen in den Vereinigten Staaten auszugeben.
Die Trump-Administration hatte Behörden davon befreit, darüber nachzudenken, wie geplante neue Kraftwerke oder Pipelines beispielsweise zu einem Anstieg der Treibhausgasemissionen führen könnten, die den Planeten auf ein gefährliches Niveau erwärmen. Sie verlangte von den Agenturen, nur „vernünftigerweise vorhersehbare“ Auswirkungen zu analysieren. Herr Trump sagte, die Änderung würde „Berge und Berge von Bürokratie“ beseitigen, von denen er sagte, dass sie Projekte im ganzen Land verzögert hätten.
Aber diese Änderungen haben Verwirrung gesät und waren laut Brenda Mallory, Vorsitzende des Rates für Umweltqualität des Weißen Hauses, schwer umzusetzen.
„Diese Lücken im Umweltprüfungsprozess zu schließen, wird dazu beitragen, Konflikte und Rechtsstreitigkeiten zu reduzieren und einen Teil der Unsicherheit zu beseitigen, die die Vorschrift der vorherigen Regierung verursacht hat“, sagte sie in einer Erklärung.
Gemäß den von der Biden-Regierung vorgeschlagenen Änderungen müssen die Behörden die direkten, indirekten und kumulativen Auswirkungen einer Entscheidung berücksichtigen – einschließlich der Bewertung der Folgen der Freisetzung zusätzlicher Verschmutzung in Nachbarschaften, die bereits durch schmutzige Luft belastet sind.
„Die grundlegenden Sicherheitsvorkehrungen der Gemeinschaft, die wir zur Wiederherstellung vorschlagen, würden dazu beitragen, dass die amerikanische Infrastruktur beim ersten Mal richtig aufgebaut wird und den Menschen, die in der Nähe leben, echte Vorteile und keinen Schaden bringt“, sagte Frau Mallory.
Prominente Demokraten und Umweltgruppen begrüßten den Schritt.
Der Abgeordnete Raúl M. Grijalva, Demokrat von Arizona und Vorsitzender des Ausschusses für natürliche Ressourcen des Repräsentantenhauses, nannte es „einen notwendigen ersten Schritt“, um „die Gemeinden besser vor Luft- und Wasserverschmutzung zu schützen, insbesondere die Gemeinden, die bereits durch die kumulativen Auswirkungen überfordert sind“. von mehreren Verschmutzungsquellen.“
Senator Tom Carper, Demokrat von Delaware und Vorsitzender des Ausschusses für Umwelt und öffentliche Arbeiten, sagte, die neue Regelung würde die Rechtsunsicherheit in Bezug auf das Gesetz beenden. Im Juni wies ein Bundesbezirksgericht in Virginia eine Klage von Umweltgruppen gegen die Überarbeitung der Trump-Ära ab, aber zahlreiche weitere Klagen sind anhängig.
„In einer Zeit, in der wir kurz davor stehen, eine einmalige Investition in die Infrastruktur unseres Landes zu verabschieden, werden die heute vorgeschlagenen Änderungen die Sicherheit erhöhen, Projektverlangsamungen und Rechtsstreitigkeiten zu vermeiden“, sagte Carper.
Einige Republikaner und Wirtschaftsführer, die die Änderungen von Herrn Trump unterstützten, warnten am Mittwoch, dass das Hinzufügen von Überprüfungsebenen die Entwicklung dringend benötigter Projekte behindern würde, einschließlich der öffentlichen Verkehrsmittel und der Infrastruktur für saubere Energie, die sich Herr Biden und die Demokraten wünschen.
„Durch die Rücknahme einiger der wichtigsten Aktualisierungen unseres veralteten Genehmigungsverfahrens wird die neue vorgeschlagene NEPA-Regel der Biden-Administration nur dazu dienen, den Aufbau der Infrastruktur der Zukunft zu verlangsamen“, sagte Chad Whiteman, Vizepräsident für Umwelt- und Regulierungsangelegenheiten bei der Global Energy Institute der US-Handelskammer.
Die neue Regel schlägt auch vor, Bundesbehörden die Befugnis zu geben, eng mit den Gemeinden zusammenzuarbeiten, um alternative Ansätze für Projekte zu entwickeln.
Der National Environmental Protection Act wurde 1970 von Präsident Richard M. Nixon in Kraft gesetzt, nach mehreren Umweltkatastrophen, darunter einer Rohölkatastrophe vor der Küste von Santa Barbara, Kalifornien, und einer Reihe von Bränden auf dem stark verschmutzten Cuyahoga River in Ohio .
Die Biden-Regierung wird voraussichtlich am Donnerstag ihre vorgeschlagene Regel im Bundesregister veröffentlichen und 45 Tage lang öffentliche Kommentare zu ihren Plänen abgeben, bevor sie eine endgültige Richtlinie veröffentlicht.