„Das ist eine sehr große, große Sache. Dies ist ein Signal wie noch nie zuvor in den Vereinigten Staaten, wohin wir mit Offshore-Wind gehen können“, sagte Dan Reicher, der als stellvertretender Sekretär im Energieministerium der Clinton-Administration tätig war und jetzt Magellan Wind berät, die entwickelt Projekte mit schwimmenden Offshore-Turbinen.
„Ich bin schon lange in der Windbranche tätig“, sagte Reicher. „Dies ist eine Wiederholung dessen, was wir vor ein paar Jahrzehnten getan haben, als wir die Onshore-Windkraft verstärkt haben, als sie sich von einer kleinen Nischenenergiequelle zu einer erschwinglichen Mainstream-Energiequelle entwickelte.“
Dennoch gibt es keine Garantie dafür, dass Unternehmen Flächen in den Bundesgewässern anmieten und Windparks bauen. Sobald die Offshore-Gebiete identifiziert sind, werden sie langwierigen Überprüfungen auf Bundes-, Landes- und lokaler Ebene unterzogen. Wenn die potenziellen Standorte gefährdeten Arten schaden, Konflikte mit militärischen Aktivitäten, Unterwasser-Ausgrabungsstätten oder lokale Industrien wie den Tourismus verursachen könnten, könnte die Bundesregierung sie für eine Verpachtung als ungeeignet erachten.
Wie bei anderen Offshore-Windparks werden kommerzielle Fischergruppen und Küstengrundbesitzer wahrscheinlich versuchen, die Projekte zu stoppen. Im Golf von Mexiko, wo die Öl- und Gasexploration ein wichtiger Wirtschaftsfaktor ist, könnten Unternehmen mit fossilen Brennstoffen den Ausbau der Windenergie nicht nur als Bedrohung für ihre lokalen Aktivitäten, sondern ihr gesamtes Geschäftsmodell bekämpfen.
„Diese Ankündigungen auf sehr politische Weise zu machen, ohne zu prüfen, was das bedeutet, in welchem Bereich, wenn wir immer noch nicht wissen, welche Auswirkungen diese Projekte haben werden, ist wirklich problematisch“, sagte Anne Hawkins, Geschäftsführerin der Responsible Offshore Development Alliance, einer Koalition von Fischereiorganisationen. „In einer idealen Welt, wenn Sie eine neue Branche begrüßen, tun Sie dies in Phasen, nicht auf einmal.“
Beamte des Innenministeriums sagten, sie beabsichtigen, solche Überlegungen zu berücksichtigen.
„Wir arbeiten daran, eine Pipeline von Projekten zu ermöglichen, die Vertrauen in die Offshore-Windindustrie schaffen“, sagte Amanda Lefton, Direktorin des Bureau of Ocean Energy Management des Innenministeriums. „Gleichzeitig wollen wir potenzielle Konflikte so weit wie möglich reduzieren und gleichzeitig das Ziel der Verwaltung erreichen, bis 2030 30 Gigawatt Offshore-Wind einzusetzen.“