Präsident Biden plädierte am Donnerstag eindringlich für globale Allianzen und erklärte den Absolventen der Air Force Academy, dass der Wiederaufbau von Partnerschaften mit gleichgesinnten Nationen der Schlüssel zur Durchsetzung der amerikanischen Macht im Ausland gegen Gegner wie Russland und China gewesen sei.
„Unsere Partnerschaften stärken unsere Stärke und machen uns effektiver“, sagte Herr Biden dem Jahrgang 2023 der Akademie während einer sonnigen Morgenzeremonie an der Universität von Colorado Springs. „Und denken Sie nicht, dass unsere Gegner es nicht verstehen. Sie arbeiten so verdammt hart daran, uns zu spalten.“
Die Antrittsrede von Herrn Biden war die dritte Absolventenrede der Militärakademie, seit er Präsident wurde. Er sprach bei der Zeremonie der Küstenwache im Jahr 2021 und an der Marineakademie im Jahr 2022. Als Vizepräsident sprach er zweimal zu den Absolventen von West Point.
Herr Biden, der fast zwei Stunden damit verbrachte, den Absolventen Diplome zu überreichen, stolperte über einen Sandkasten und fiel gegen Ende der Zeremonie auf der Bühne zu Boden. Er wurde von Beamten der Luftwaffe und Mitgliedern des Geheimdienstes unterstützt.
Beamte des Weißen Hauses sagten später, dass es ihm „völlig gut“ gehe.
Während seiner Ansprache sagte Herr Biden den Absolventen – die nun Leutnants entweder der US Air Force oder der US Space Force werden –, dass sie die Last tragen, zum Schutz der Lebensweise einer Nation beizutragen.
Er sagte, die Mission, der sie dienten, sei „größer als jede Person oder jeder Präsident“ und einer der Gründe dafür, dass Menschen auf der ganzen Welt Amerika respektierten und bewunderten.
„Es ist unsere Verfassung“, sagte er. „Es ist unser Land. Und es sind unsere bleibenden amerikanischen Werte.“
Er lobte die Absolventen dafür, dass sie vier schwierige Jahre durchgehalten haben, einschließlich der Pandemie, die sie während ihrer ersten Tage an der Akademie gezwungen hatte, zu Hause zu bleiben. Trotz dieses Hindernisses erklärte er sie für bereit für die Führung in den Streitkräften.
„Sie sind die Verkörperung amerikanischer militärischer Exzellenz“, sagte er. „Du bist zu allem bereit – zu allem. Und wenn ich heute nach vorne schaue, gebe ich Ihnen als Biden mein Wort: Ich war noch nie optimistischer, noch nie war ich optimistischer in Bezug auf die Zukunft dieses Landes, nicht zuletzt wegen Ihnen.“
Am lebhaftesten wurde der Präsident jedoch, als er über das sprach, was er als „eines der größten Vermögenswerte, die Sie im Laufe Ihrer Karriere nutzen werden“ bezeichnete.
„Es ist unser unübertroffenes Netzwerk aus Allianzen und Partnern“, sagte er.
Herr Biden erwähnte den ehemaligen Präsidenten Donald J. Trump nicht. Aber er schien sich auf seinen Vorgänger zu beziehen, indem er dessen Behauptung wiederholte, dass die Beziehungen zu ausländischen Hauptstädten auf der ganzen Welt bei seinem Amtsantritt im Jahr 2021 neu aufgebaut werden müssten.
Der Präsident sagte, diese Partnerschaften seien entscheidend für die Unterstützung der Ukraine in ihrem Krieg mit Russland gewesen, der nun schon seit mehr als einem Jahr andauert.
„Freiheit, Souveränität, Demokratie, einfache Würde“, sagte Herr Biden. „In Zusammenarbeit mit einer Koalition aus mehr als 50 Nationen haben wir historische Sicherheitshilfe geleistet, die es der Ukraine ermöglicht hat, sich zu verteidigen.“
Herr Biden trat sein Amt mit jahrzehntelanger Erfahrung in der Außenpolitik an, nachdem er jahrelang im Ausschuss für auswärtige Beziehungen des Senats und acht Jahre lang als Vizepräsident gedient hatte. Er betont seit langem die Notwendigkeit wirksamer Allianzen als Mittel zur Gewährleistung von Frieden und Stabilität auf der Welt.
In seiner Rede am Donnerstag argumentierte der Präsident, dass die militärische Stärke der Vereinigten Staaten durch die Bemühungen gestärkt werde, gemeinsam an der Bewältigung der Herausforderungen für Freiheit und Demokratie zu arbeiten.
Herr Biden sagte insbesondere, dass die Zusammenarbeit mit Verbündeten den Vereinigten Staaten bei der Bewältigung der wirtschaftlichen und militärischen Aggression Chinas geholfen habe; Nordkoreas Streben nach Atomwaffen; und andere Herausforderungen für die Stabilität auf der ganzen Welt.
„Die Vereinigten Staaten streben keinen Konflikt oder keine Konfrontation mit China an“, sagte er. „China und die Vereinigten Staaten sollten in der Lage sein, zusammenzuarbeiten, um einige globale Herausforderungen wie das Klima zu lösen, aber wir sind auf einen harten Wettbewerb vorbereitet. Wir werden stehen – für unsere Interessen, unsere Freunde, für unsere Werte eintreten.“
Herr Biden hatte während seiner Ausführungen auch einige unbeschwerte Momente.
Er stellte fest, dass die Air Force Academy 7.258 Fuß über dem Meeresspiegel lag und „weit, weit über dem von West Point oder Annapolis“. Anschließend scherzte er, dass er diese Kommentare abgegeben habe, um sicherzustellen, dass seine Air Force One-Piloten (Absolventen der Akademie) „bereit sind, mich nach DC zurückzubringen“.
Er folgte auch der Tradition früherer Oberbefehlshaber und verzichtete auf geringfügige Verstöße gegen die Schulunterlagen der Absolventen, wie es bei Zeremonien zum Abschluss der Akademie Tradition war.
Herr Biden bemerkte, dass er während seines Studiums an der University of Delaware „ein paar Mal in kleine Schwierigkeiten geraten“ sei.
„Ich wünschte“, sagte er wehmütig, „dass mein Eröffnungsredner diese Macht hätte.“