Als die größte Protestbewegung seit Jahrzehnten über Kuba hinwegfegte, forderte Präsident Biden am Montag die kubanische Regierung auf, die Forderungen Tausender Bürger zu beachten, die am Sonntag auf die Straße gingen, um gegen Stromausfälle, Nahrungsmittelknappheit und einen besorgniserregenden Mangel an Medikamenten zu protestieren.
„Wir stehen bei der kubanischen Bevölkerung und ihrem Ruf nach Freiheit“, sagte Biden in einer Erklärung. “Die Vereinigten Staaten fordern das kubanische Regime auf, ihr Volk zu hören und in diesem entscheidenden Moment ihren Bedürfnissen zu dienen, anstatt sich selbst zu bereichern.”
Seine Äußerungen folgten einem Tag mit erstaunlichen Demonstrationen in Kuba. In einem Land, das dafür bekannt ist, abweichende Meinungen zu unterdrücken, traten am Sonntag im ganzen Land bemerkenswerte Szenen auf, als Tausende von Kubanern in einer Welle von Protesten auf die Straße gingen, die seit fast 30 Jahren nicht mehr zu sehen war.
Die Demonstranten riefen Sätze wie „Freiheit“ und „das Volk verhungert“ und kippten um ein Polizeiauto in Cardenas, 90 Meilen östlich von Havanna. Ein weiteres Video zeigte Menschen, die in einem von der Regierung betriebenen Laden plünderten – Akte des offenen Trotzes in einer Nation mit einer langen und effektiven Geschichte repressiver Razzien gegen Oppositionsäußerungen.
Kubas Präsident Miguel Díaz-Canel Bermúdez hat sich am Montag im nationalen Fernsehen geäußert und die Demonstrationen als Folge einer hinterhältigen Kampagne Washingtons bezeichnet, die „Emotionen“ der Menschen zu einer Zeit auszunutzen, in der die Insel mit Nahrungsmittelknappheit, Stromausfällen und anderen Problemen konfrontiert ist steigende Zahl von Covid-19-Toten.
„Wir müssen unseren Leuten klarmachen, dass man unzufrieden sein kann, das ist legitim, aber wir müssen klar sehen können, wann wir manipuliert werden“, sagte Díaz-Canel. „Sie wollen ein System ändern, um welche Art von Regierung in Kuba durchzusetzen?“
Die Äußerungen von Herrn Biden stellten eine Art Tonveränderung gegenüber dem des ehemaligen Präsidenten Barack Obama dar, der betont hatte, die jahrzehntelangen Feindseligkeiten zwischen den beiden Ländern beiseite zu fegen und „die Fesseln der Vergangenheit“ zu lösen. Herr Obama machte die Wiederherstellung der Beziehungen zu Kuba zu einem Schwerpunkt seiner Außenpolitik und baute die Beziehungen zwischen den beiden Ländern deutlich aus – eine Entspannung, die die Trump-Administration schnell beseitigte.
Aber die Proteste in Kuba am Sonntag boten einen seltenen Moment der Überparteilichkeit in den Vereinigten Staaten, bei dem sich Demokraten und Republikaner gleichermaßen für die Demonstrationen aussprachen.
„Amerika steht mit dem unterdrückten kubanischen Volk, das sich für sein Geburtsrecht von #Liberta versammelt“, ehemaliger Vizepräsident Mike Pence schrieb auf Twitter. „Amerika steht für ein freies und demokratisches Kuba!“
Andere machten jedoch das amerikanische Handelsembargo für die Proteste und die Entbehrungen verantwortlich, die sie antreiben, eine Position, die die kubanische Regierung am Sonntag einnahm, als die Demonstrationen ausbrachen.
“Die Wahrheit ist, dass, wenn man Kuba helfen wollte, das erste, was getan werden sollte, die Blockade Kubas aufheben sollte, wie die meisten Länder der Welt verlangen”, sagte Mexikos Präsident Andrés Manuel López Obrador am Montag gegenüber Reportern . “Das wäre eine wahrhaft humanitäre Geste.”
Aber einige kubanische Aktivisten in den Vereinigten Staaten, darunter diejenigen, die das Embargo ablehnen, stellten diese Erzählung schnell in Frage.
„Es gibt kein Essen, es gibt keine Medizin, es gibt nichts, und dies ist kein Produkt des amerikanischen Embargos, das ich nicht unterstütze“, sagte Ramón Saúl Sánchez, Präsident der Interessenvertretung Movimiento Democracia in Miami. Er wies darauf hin, dass das Embargo es Kuba erlaube, Lebensmittel von den Vereinigten Staaten zu kaufen, obwohl die Beschränkungen bei der Finanzierung der Menge erhebliche Hindernisse darstellen.
Das Ausmaß der Demonstrationen am Sonntag, die im ganzen Land stattfanden, verblüffte langjährige Kuba-Analysten. Es spiegelt wider, wie schlimm das Leben in Kuba in den letzten Monaten geworden ist, da die Pandemie der Insel lebenswichtige Einnahmen aus dem Tourismus entzieht und das Gesundheitssystem belastet, das Stromnetz ins Stocken gerät und die Preise für Grundnahrungsmittel wie Reis und Bohnen in die Höhe schnellen.
„Es gibt enorm lange Schlangen vor Supermärkten“, die heutzutage nur noch Dollar akzeptieren, sagte Katrin Hansing, Anthropologin am Baruch College in New York, die einen Großteil des vergangenen Jahres mit Forschung in Havanna verbrachte. „Dasselbe gilt für die Medizin. Es gibt nichts: Es gibt kein Penicillin, es gibt keine Antibiotika, es gibt kein Aspirin. Es gibt wirklich nichts.“
In den sozialen Medien verbreiteten sich am Montag Videos von Demonstranten, die den Mangel an Strom und Grundversorgung anprangerten.
“Ich bin auf die Straße gegangen, weil ich es satt habe, hungrig zu sein”, sagte Sara Naranjo in einem Video auf Twitter geteilt. “Ich habe kein Wasser, ich habe nichts”, sagte sie und fügte hinzu, “du langweilst dich, du wirst müde, wir werden verrückt.”
Einige Beobachter nannten die Massendemonstrationen am Sonntag inspirierend, befürchteten aber auch ein hartes Durchgreifen, wobei Herr Díaz-Canel seine Anhänger aufforderte, ebenfalls auf die Straße zu gehen. Andere sagten, die Kubaner seien immer mutiger geworden, ihre Regierung zu kritisieren, die in der Regel mit rücksichtsloser Effizienz gegen abweichende Meinungen vorgeht.
„Die wirtschaftliche Grundsituation treibt die Menschen dazu, hinauszugehen und ihre Stimme zu erheben“, sagte Hansing. „Aber es gibt auch einen Verlust der Angst, und sobald diese Barriere durchbrochen ist und immer mehr Menschen sehen, dass eine beträchtliche Anzahl von Menschen ihre Angst verloren hat, werden immer mehr ermutigt.“