Stattdessen verärgerten Bidens Äußerungen die UAW-Funktionäre, die befürchteten, dass die Anwesenheit von Su und Sperling von einigen Arbeitern als Zeichen dafür interpretiert werden würde, dass die Regierung die Verhandlungen kontrollieren würde. Die Sprecherin des Weißen Hauses, Karine Jean-Pierre, versuchte in ihrer Pressekonferenz später am Freitag klarzustellen, dass „die Verhandlungen Sache der Parteien sind“ und dass Su und Sperling „nicht intervenieren oder vermitteln werden“. UAW-Funktionäre machten ihren Frust über die Äußerungen des Präsidenten immer noch gegenüber Mitarbeitern des Weißen Hauses Luft, bevor sie am Wochenende mitteilten, dass die Regierung entweder jemanden schicken sollte, der sich streikenden Arbeitern an der Streikpostenlinie anschließt, oder überhaupt niemanden schicken sollte, sagten die Personen.
Am Dienstag stoppte das Weiße Haus die Reise von Sperling und Su, obwohl die Spannungen bis dahin so weit nachgelassen hatten, dass die Parteien sich darauf einigten, zu versuchen, die Biden-Helfer nach dieser Woche nach Detroit zu schicken, auch ohne die Streikposten zu durchlaufen. Mehrere demokratische Kongressabgeordnete haben sich den Streikposten angeschlossen, und einige Biden-Verbündete hoffen, dass auch er auftaucht.
Das private Hin und Her über Bidens Äußerungen, über die bisher nicht berichtet wurde, spiegelt die Herausforderung wider, vor der die Regierung steht, wenn sie versucht, herauszufinden, wie sie mit einem historischen Arbeitsstreik umgehen soll, der jetzt schon am sechsten Tag ist. Was die hohen politischen Risiken noch verstärkt, ist die Tatsache, dass der frühere Präsident Donald Trump, der voraussichtliche Kandidat für die Nominierung der Republikaner im Jahr 2024, nächste Woche nach Detroit reisen und eine Vorwahldebatte der GOP auslassen wird, um eine Kundgebung mit Arbeitern abzuhalten, um die Gewerkschaftsabstimmung, die seit langem ein wichtiger Demokrat ist, zu spalten Block.
Biden steht nun vor der entscheidenden Entscheidung, ob er oder jemand anderes in seiner Regierung den dramatischen Schritt wagen soll, sich der UAW an der Streikpostenlinie anzuschließen – etwas, das offenbar noch kein Präsident getan hat.
Beamte des Weißen Hauses wägen derzeit Optionen ab, darunter einen Besuch in der Streikpostenlinie des Präsidenten oder den eines Top-Beraters, obwohl die Planung noch im Gange sei und noch keine Entscheidung getroffen worden sei, sagten zwei mit der Angelegenheit vertraute Personen. Die Sprecherin des Weißen Hauses, Robyn Patterson, sagte in einer Erklärung, dass die Regierung nicht erwäge, eine Bürgerveranstaltung oder Kundgebung abzuhalten. Patterson lehnte es ab, sich dazu zu äußern, ob Biden oder ein Beamter des Weißen Hauses an die Streikposten gehen könnten. Politico berichtete zunächst, dass das Weiße Haus darüber nachdenkt, ob es einen Top-Berater an die Streikposten schicken soll.
Während sie die Ziele eines starken UAW-Vertrags und des Siegs über Trump im Jahr 2024 teilen, haben Biden und UAW-Präsident Shawn Fain nicht immer völlig übereinstimmende Ziele. Biden balanciert seine Unterstützung für die Gewerkschaft gegen die traditionelle Rolle des Weißen Hauses als neutraler Vermittler bei Arbeitskonflikten sowie seinen Wunsch, die Gesamtwirtschaft vor einem langwierigen Streik zu schützen. Und Fains Kritik an Trump – den er als Teil der „Milliardärsklasse“ verunglimpft hat – bedeutet nicht, dass er sich wie ein demokratischer Politiker verhalten wird, der im Gleichschritt hinter dem Präsidenten marschiert. Labour-Führer sagen, dass Fain sich voll und ganz auf die Wahrung der Einheit seiner Mitglieder im Streik konzentriert und dass er nicht zulassen darf, dass Spaltungen in seinen Reihen über Trump und Biden von diesem überaus wichtigen Kampf ablenken.
Am Freitag, nachdem Biden die Reise von Sperling und Su angekündigt hatte, veröffentlichte Fain eine Erklärung, in der es hieß: „Arbeiter haben keine Angst. Weißt du, wer Angst hat? Die Konzernmedien haben Angst. Das Weiße Haus hat Angst.“ Fain bestritt das Zitat später in einem Interview mit Reportern an diesem Abend.
Doch während Trump versucht, ins Weiße Haus zurückzukehren, haben sowohl Biden als auch Fain starke Anreize zur Zusammenarbeit. Gewerkschaftsführer, die mit beiden Führern sympathisieren, befürchten, dass die Diskrepanz zu einem größeren Symbol für die Herausforderungen der Demokraten mit Wählern aus der Arbeiterklasse werden könnte, deren Verlust sie sich in 2024 umkämpften Staaten wie Michigan nicht leisten können. Biden gewann die 16 Wahlmännerstimmen des Staates im Jahr 2020 mit rund 154.000 Stimmen, nachdem Trump den Staat 2016 mit weniger als 11.000 Stimmen gewonnen hatte. Trump wird von den meisten Gewerkschaftsführern als eine Katastrophe für die Arbeitnehmerrechte angesehen, und sie drängen auf die UAW und White Das Repräsentantenhaus soll so schnell wie möglich einen Schulterschluss erreichen, um zu verhindern, dass er ihre Spaltungen ausnutzt.
„Biden hat das Abschneiden der Demokraten bei den Gewerkschaftswählern im Jahr 2020 verbessert, aber die Wahl war immer noch hauchdünn und jeder hat ein flaues Gefühl im Magen, das wird zu einer viel größeren Sache“, sagte ein Gewerkschaftsfunktionär zu den Bedingungen Anonymität, um seine offene Einschätzung der Angelegenheit abzugeben.
Eine Sprecherin des Weißen Hauses bestritt die Annahme, dass die Regierung irgendwelche Schritte als Reaktion auf Trumps Kundgebung im Großraum Detroit erwäge, und verwies auf Bidens langjährige Erfahrung im Kampf für gewerkschaftliche Prioritäten. Trump hat sich mit Fain gestritten, indem er UAW-Mitglieder aufgefordert hat, ihre Mitgliedsbeiträge einzubehalten, und ihm vorgeworfen hat, die Gewerkschaft schlecht zu führen, und Gewerkschaftsführer schimpfen gegen den Milliardär, weil er ihre Prioritäten als Kandidat und als Präsident ablehnt.
„Dank der Politik des Präsidenten wird die Zukunft der Automobilindustrie in Amerika von amerikanischen Arbeitern aufgebaut. Wenn die vorherige Regierung und die Republikaner im Kongress ihren Willen durchsetzen würden, würden diese Automobiljobs nach China verlagert werden“, sagte Patterson, die Sprecherin des Weißen Hauses, in einer Erklärung. „Der Präsident glaubt, dass der UAW-Big-Three-Vertrag zu einer lebendigen Automobilzukunft „made in America“ führen muss, die gute, starke Arbeitsplätze der Mittelschicht fördert, auf denen ein Arbeiter eine Familie gründen kann, und in der die UAW das Herzstück unseres Automobils bleibt Wirtschaft.”
Die Verteidiger des Weißen Hauses äußerten ihre Frustration darüber, dass die Regierungsstrategie trotz Bidens starker Unterstützung für die Gewerkschaftspolitik im Allgemeinen und den UAW-Streik im Besonderen in Frage gestellt wurde. Zahlreiche Demokraten sagten, der Präsident habe bereits über die vernünftigen Erwartungen hinaus seine Unterstützung gezeigt, indem er die Forderung der UAW nach einem besseren Lohnvorschlag unterstützt habe, und dass Biden eine neutrale Partei bleiben müsse, um zum Abschluss der Verhandlungen beizutragen. Aus diesem Grund, sagen sie, sei es unfair, von Biden zu erwarten, dass er selbst die Streikposten antritt.
„Es ist nicht so, dass es der Wirtschaft großen Schaden zugefügt hätte, aber wenn es wochenlang anhält und sich ausweitet, könnte es das tatsächlich“, sagte Dean Baker, ein Verbündeter der Regierung am Center for Economic and Policy Research, einer linksgerichteten Denkfabrik. „Obwohl er deutlich gemacht hat, dass er mit den Streikenden sympathisiert, möchte er nicht als parteiisch angesehen werden. Er möchte in der Lage sein, mit der Branche zu sprechen und um eine Extrameile oder ein anderes großes Zugeständnis zu bitten. Ich glaube also nicht, dass es ihm wirklich hilft, tatsächlich in der Streikpostenlinie gesehen zu werden.“
Es mehren sich die Anzeichen dafür, dass der Streik nicht so schnell beigelegt wird. In einem am späten Montag veröffentlichten Video drohte Fain damit, den UAW-Streik diese Woche auszuweiten, sofern bis Freitag keine „ernsthaften Fortschritte“ in Richtung einer Einigung erzielt würden. Die Gewerkschaft war im Vertragsstreit mit General Motors, Ford und Stellantis über Löhne, Sozialleistungen, Arbeitsplatzschutz und andere Fragen uneins. Biden kämpft außerdem mit der Aussicht auf einen Regierungsstillstand bereits um Mitternacht am 1. Oktober, was die Herausforderungen für die Regierung noch verschärfen könnte.
Aber so sehr Biden auch eingeschränkt sein mag, wie sehr er die UAW unterstützen kann, so sehr ist Fain laut Arbeitsexperten mit ähnlichen Einschränkungen konfrontiert, wie sehr er das Weiße Haus unterstützen kann. Die UAW Konto auf XBeispielsweise hat die Social-Media-Seite, die früher als Twitter bekannt war, zahlreiche demokratische Abgeordnete, die die Forderungen der Gewerkschaft unterstützt haben, retweetet. Diese Beiträge lassen jedoch keine Verwirrung darüber aufkommen, ob der Gesetzgeber versucht, Partei zu ergreifen.
„Das Weiße Haus war ein großartiger Freund der Arbeiterklasse, mehr als jeder andere Präsident, den wir kennen. Aber Verhandlungsgewinne entstehen durch die Verhandlungsmacht, die von den Gewerkschaftsmitgliedern ausgeht. „Das entscheidendste Element für den Sieg ist die Macht der Arbeiter im Streik“, sagte Kate Bronfenbrenner, Direktorin für Arbeitsbildungsforschung an der Cornell University, die betonte, sie habe keine Insiderkenntnisse über die Gespräche. „Die Einmischung des Weißen Hauses ist zwar gut gemeint, kann aber von manchen Arbeitern als Zeichen der Schwäche ihres Wahlkampfs oder als Zeichen dafür gewertet werden, dass es zu Zugeständnissen kommen wird.“