Präsident Biden legte am Dienstag sein Veto gegen ein Gesetz ein, das die Wiedereinführung von Zöllen auf Solarmodule chinesischer Unternehmen in Südostasien vorsah, deren Import in die Vereinigten Staaten nachweislich unter Verstoß gegen die Handelsregeln erfolgte.
Der Senat hat die Resolution diesen Monat knapp verabschiedet, wobei mehrere wichtige Demokraten die Maßnahme unterstützten, was eine scharfe Zurechtweisung für Herrn Biden darstellt. Der Präsident kündigte letztes Jahr eine zweijährige Aussetzung der Zölle an, nachdem sich Importeure darüber beschwert hatten, dass die Strafen eine breitere Einführung der Solarenergie in den Vereinigten Staaten gefährden würden.
„Die Verabschiedung dieser Resolution steht der amerikanischen Innovation entgegen“, sagte Herr Biden in einer Erklärung am Dienstag. „Es würde diese Bemühungen untergraben und große Unsicherheit für amerikanische Unternehmen und Arbeitnehmer in der Solarindustrie schaffen.“
Um das Veto von Herrn Biden außer Kraft zu setzen, wäre eine Zweidrittelmehrheit der Abgeordneten in beiden Kammern erforderlich.
Bei dem Showdown stehen die Klimaziele von Herrn Biden im Widerspruch zu den Bemühungen, die USA weniger abhängig von Chinas Lieferungen von Materialien zu machen, die für die amerikanische Wirtschaft von entscheidender Bedeutung sind. Kritiker sagten, die Aussetzung der Zölle habe keinen Schutz für amerikanische Arbeiter und Solarhersteller geschaffen, die die Regierung dazu gedrängt hätten, den Import billiger Produkte zu blockieren.
„Wir müssen die Botschaft, dass wir eine US-Lieferkette aufbauen wollen, mit Taten untermauern – auch wenn es schwierig ist und einige Einsätze kompliziert“, sagte Robbie Diamond, der Geschäftsführer von SAFE, einer Gruppe, die sich für eine Verringerung der amerikanischen Abhängigkeit vom Öl einsetzt. „Wenn wir reden wollen, müssen wir den Weg gehen.“
Kongressabgeordnete wandten sich gegen die Aussetzung der Strafen durch Herrn Biden, nachdem ein US-Handelsgericht im Dezember entschieden hatte, dass vier chinesische Unternehmen illegal versuchten, amerikanische Zölle auf aus China versandte Solarprodukte zu umgehen, indem sie ihre Produkte über Fabriken in Südostasien weiterleiteten.
Ohne Herrn Bidens Stopp der Zölle wären für diese Unternehmen höhere Zölle auf die Einfuhr von Produkten in die Vereinigten Staaten fällig gewesen. Einige Demokraten schlossen sich den Republikanern an und warfen der Regierung vor, gegen die US-Handelsregeln zu verstoßen, die zum Schutz amerikanischer Hersteller erlassen wurden.
Der Abgeordnete Dan Kildee, Demokrat aus Michigan, sagte in einer Erklärung am Dienstag, dass Herr Biden es versäumt habe, „China zur Rechenschaft zu ziehen“.
„Es schadet amerikanischen Arbeitern und Herstellern, sich nicht gegen diejenigen zur Wehr zu setzen, die sich an unfairen Handelspraktiken beteiligen“, sagte Herr Kildee.
Die Regierung hat jedoch argumentiert, dass der kurzfristige Kauf von Solarmodulen aus China notwendig sei, um den Bemühungen des Präsidenten zur Eindämmung des Klimawandels gerecht zu werden. China stellt die überwiegende Mehrheit der Zellen und Panels her, die Sonnenlicht in Strom umwandeln.
Solarimporteure und -installateure haben jedoch die Zöllepause verteidigt und erklärt, sie sollte noch länger verlängert werden. Das Weiße Haus hat auch argumentiert, dass die Materialien benötigt werden, da sich Unternehmen zum Bau von Solarpaneelen verpflichten, nachdem Herr Biden das Inflation Reduction Act verabschiedet hat, das Anreize in Höhe von 37 Milliarden US-Dollar für Unternehmen bietet, Solarpaneele, Windturbinen, Batterien und wichtige Mineralien in den USA zu produzieren Vereinigte Staaten.
„Diese Maßnahme ist eine erneute Bestätigung des Engagements der Regierung für Geschäftssicherheit im Bereich sauberer Energie und ein Signal an die Unternehmen, weiterhin Arbeitsplätze zu schaffen, inländische Produktionskapazitäten auszubauen und in amerikanische Gemeinden zu investieren“, sagte Abigail Ross Hopper, Präsidentin von Solar Energy Industries Association, sagte in einer Erklärung.
Ana Swanson hat zur Berichterstattung beigetragen.