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Präsident Joe Biden traf am späten Samstag zu einem zweitägigen Besuch in London ein, um Königin Elizabeth II. zu ehren, die lange regierende Monarchin, von der er sagt, dass sie „eine Ära definierte“.
Biden schließt sich Führern aus Dutzenden anderer Nationen an, um dem verstorbenen Souverän, den er letztes Jahr getroffen und später erklärt hat, ihn an seine eigene Mutter zu erinnern, ihren Respekt zu erweisen.
Am Sonntagnachmittag werden die Präsidentin und die First Lady Jill Biden der Königin, deren Sarg in der Westminster Hall aufgebahrt ist, ihre Aufwartung machen, bevor sie ein Kondolenzbuch unterschreiben und an einem Empfang für Staatsoberhäupter teilnehmen, der von Großbritanniens neuem König Charles veranstaltet wird III.
Für Biden ist es ein Moment, um über einen Monarchen nachzudenken, der ein Engagement für den öffentlichen Dienst verkörperte und dessen Leben die wichtigsten historischen Ereignisse der letzten 100 Jahre aufzeichnete.
Biden und die Königin trafen sich zum ersten Mal 1982, als Bidens eigene irisch-amerikanische Mutter ihn als jungen Senator anwies: „Verbeugen Sie sich nicht vor ihr.“
Er hat sich damals nicht verneigt, oder als er letztes Jahr die Queen als Präsident traf, als er an einem G7-Gipfel in England teilnahm. Aber sein Respekt vor einer Frau, deren Beständigkeit auf der Weltbühne im letzten Jahrhundert beispiellos war, war deutlich.
„Sie war eine großartige Frau. Wir sind so erfreut, dass wir sie kennenlernen durften“, sagte Biden am Tag ihres Todes.
Die überraschende Entscheidung der Königin im vergangenen Jahr, an die Küste Cornwalls zu reisen, um beim G7-Gipfel mit führenden Persönlichkeiten der Welt zusammenzutreffen, war ein Zeichen ihres Wunsches, sich weiterhin in globalen Angelegenheiten zu engagieren.
Später in dieser Woche, als sie Biden und First Lady Jill Biden zum Tee in Schloss Windsor einlud, erkundigte sie sich nach zwei autoritären Führern, den Präsidenten Xi Jinping aus China und Wladimir Putin aus Russland, sagte der Präsident anschließend gegenüber Reportern.
„Sie war so neugierig. Sie wollte alles über die amerikanische Politik wissen, was vor sich ging. Sie beruhigte uns also“, sagte Jill Biden kürzlich in einem Interview mit NBC.
Beim Empfang am Sonntagabend wird Biden Charles zum ersten Mal sehen, seit er König geworden ist. Die beiden Männer haben sich zuvor getroffen und letzte Woche telefoniert.
Als Prinz von Wales war Charles ein leidenschaftlicher Kämpfer für bestimmte Themen, für die sich Biden ebenfalls eingesetzt hat, darunter die Bekämpfung des Klimawandels. Es bleibt abzuwarten, wie stark sich der neue König in Zukunft in diese Fragen einbringen wird.
Relativ ähnlich alt – Charles ist 73, Biden ist 79 – haben die beiden Männer eine gemeinsame Erfahrung darin, jahrzehntelang in der Öffentlichkeit zu stehen, bevor sie ihre derzeitigen Rollen als Staatsoberhäupter übernahmen.
Bei seinem Anruf beim König habe Biden „die große Bewunderung des amerikanischen Volkes für die Königin zum Ausdruck gebracht, deren Würde und Beständigkeit die dauerhafte Freundschaft und besondere Beziehung zwischen den Vereinigten Staaten und dem Vereinigten Königreich vertieft hat“, sagte das Weiße Haus. „Präsident Biden hat seinen Wunsch zum Ausdruck gebracht, eine enge Beziehung zum König fortzusetzen.“
Die Sicherheit in der britischen Hauptstadt ist auf dem höchsten Niveau seit jeher, da Biden und Dutzende anderer Staats- und Regierungschefs zusammenkommen, um der verstorbenen Königin zu gedenken, die während ihrer Regierungszeit 13 amtierende US-Präsidenten getroffen hat.
Mitarbeiter des Weißen Hauses haben sich geweigert, spezifische Sicherheitsdetails für den Besuch des Präsidenten zu nennen, sagen jedoch, dass sie gut mit ihren britischen Kollegen zusammenarbeiten, um sicherzustellen, dass die Sicherheitsanforderungen des Präsidenten erfüllt werden.
Pläne für die Beerdigung der Königin gibt es seit Jahren, was den US-Beratern einen besseren Einblick in die genauen Ereignisse der kommenden Tage ermöglicht, wenn sie Sicherheitsvorkehrungen treffen. Das Weiße Haus sagte, es habe nur eine Einladung für den Präsidenten und die First Lady erhalten, was zu einem abgespeckten amerikanischen Fußabdruck führe.
Biden reiste mit seinem nationalen Sicherheitsberater, Kommunikationsdirektor und anderen persönlichen Helfern an Bord der Air Force One nach London.
Als letzte Woche Berichte auftauchten, dass die Staats- und Regierungschefs der Welt mit einem Bus zur Beerdigung fahren müssten, waren US-Beamte skeptisch und lehnten den Vorschlag ab, dass Biden in einem Bus zur Westminster Abbey reisen würde.
Als 2018 andere Staatsoberhäupter gemeinsam in einem Bus zu einem Mahnmal für den Ersten Weltkrieg in Paris fuhren, reiste der damalige US-Präsident Donald Trump separat in seinem eigenen Fahrzeug. Das Weiße Haus erklärte damals, die separate Reise sei „aufgrund von Sicherheitsprotokollen“ erfolgt.
Der Tod der Königin kam in einem Moment wirtschaftlicher und politischer Turbulenzen für das Vereinigte Königreich. Eine neue Premierministerin, Liz Truss, trat ihr Amt nach Monaten der Ungewissheit an, nachdem ihr Vorgänger Boris Johnson beschlossen hatte, zurückzutreten.
Truss lud mehrere führende Persönlichkeiten der Welt zu einem Einzeltreffen an diesem Wochenende in der Downing Street 10 ein. In ihrer Rolle, die sie erst seit etwas mehr als einer Woche ausübt, wird es für Truss das erste Mal sein, dass sie viele ihrer ausländischen Kollegen von Angesicht zu Angesicht trifft.
Während ihr Büro zunächst sagte, Biden werde zu den Führern gehören, die die Downing Street besuchen, wurde später bekannt gegeben, dass Truss und der Präsident sich am Mittwoch am Rande der Generalversammlung der Vereinten Nationen in New York zu formellen bilateralen Gesprächen treffen würden.
Eine Vielzahl von Themen stellt derzeit die „besondere Beziehung“ zwischen den USA und Großbritannien auf die Probe, die in den Tagen seit dem Tod der Königin wiederholt angekündigt wurde.
Nur zwei Tage, nachdem Truss nach Balmoral Castle in Schottland gereist war, um die Ernennung der Königin zum Premierminister offiziell anzunehmen, verstarb der lange amtierende Monarch. Seitdem befindet sich das Land in einer formellen Trauerzeit.
Truss hat eine tiefe Wirtschaftskrise geerbt, die durch hohe Inflation und steigende Energiekosten angeheizt wurde und zu Befürchtungen geführt hat, dass Großbritannien bald in eine längere Rezession geraten könnte. Die Herausforderungen wurden durch die russische Invasion in der Ukraine verschärft, die zu Volatilität auf den Öl- und Gasmärkten geführt hat.
Während nur wenige in der Biden-Administration Tränen über Johnsons Rücktritt vergossen – Biden beschrieb ihn einmal als den „physischen und emotionalen Klon“ von Trump – waren sich die USA und Großbritannien in ihrer Herangehensweise an Russland unter seiner Führung zutiefst einig.
Beamte des Weißen Hauses erwarten, dass die Zusammenarbeit unter Truss fortgesetzt wird, auch wenn sie unter Druck gerät, den wirtschaftlichen Druck zu Hause zu verringern.
Weniger sicher ist jedoch, ob Truss‘ kompromissloser Brexit-Ansatz die Beziehungen zu Biden beeinträchtigen wird. Der Präsident hat ein persönliches Interesse an der besonderen Frage des Nordirland-Protokolls, einer Post-Brexit-Regelung, die zusätzliche Kontrollen für Waren erfordert, die zwischen Nordirland und dem Rest des Vereinigten Königreichs transportiert werden.
Die Regeln wurden entwickelt, um die Grenze zwischen Nordirland und der Republik Irland offen zu halten und eine Rückkehr zu sektiererischer Gewalt zu vermeiden. Aber Truss hat sich bemüht, diese Regeln neu zu schreiben, was sowohl in Brüssel als auch in Washington tiefe Besorgnis auslöst.
Biden, der sich häufig auf seine irische Abstammung beruft, hat seine Ansichten zu diesem Thema klar zum Ausdruck gebracht, obwohl es die Vereinigten Staaten nicht direkt betrifft. Kongressdemokraten haben ebenfalls ihre Besorgnis über alle Schritte geäußert, die den Nordirlandkonflikt wieder entfachen könnten.
In ihrem ersten Telefonat als Amtskollegen Anfang dieses Monats sprach Biden die Angelegenheit mit Truss an, so das Weiße Haus. In einer US-Auslese ihres Gesprächs heißt es, sie hätten eine „gemeinsame Verpflichtung zum Schutz der Errungenschaften des Belfast/Karfreitags-Abkommens und die Bedeutung einer ausgehandelten Vereinbarung mit der Europäischen Union über das Nordirland-Protokoll“ erörtert.