Eine vom Iran unterstützte Gruppe greift eine wichtige Schifffahrtsroute an. Die USA müssen eingreifen.
Je früher Präsident Joe Biden anerkennt, dass die Amerikaner wahrscheinlich in den Kampf um den Schutz des Schiffsverkehrs durch den Suezkanal verwickelt werden, desto mehr Zeit hat das US-Militär zum Planen und desto geringer wird der Schaden für die Weltwirtschaft sein. Seit Monaten, seit ein tödlicher Einmarsch der Hamas in Israel eine massive israelische Militärkampagne in Gaza auslöste, versuchen die Vereinigten Staaten, Israels Feinde, insbesondere den Iran und seinen Stellvertreter Hisbollah, davon abzuhalten, den Konflikt auf andere Fronten im Nahen Osten auszudehnen.
Die Befürchtungen der Regierung sind berechtigt, aber auch unbegründet. Der Krieg weitet sich bereits in einer Weise aus, die die Weltwirtschaft gefährdet – insbesondere durch Angriffe iranisch unterstützter Streitkräfte auf der wichtigen Schifffahrtsroute vom Indischen Ozean über das Rote Meer und den Suezkanal bis zum Mittelmeer. Während das US-Militär im Krieg in Israel und Gaza keine wesentliche Rolle spielen muss, ist es eine globale Priorität, den Weg nach Suez offen und sicher zu halten, und kein anderes Land kann diese Bemühungen anführen.
Ende letzten Monats begannen die vom Iran unterstützten Huthi-Rebellen im Norden Jemens, gezielt Handelsschiffe in der Bab al-Mandab-Straße anzugreifen, die das südliche Ende des Roten Meeres mit dem Indischen Ozean verbindet. Die Houthis behaupten, dass sie dies tun, um die Palästinenser zu unterstützen, während Israel und die Hamas Krieg führen. Das erste Ziel der Houthis war die Galaxy Leader, ein von Japan betriebenes Frachtschiff, das Berichten zufolge teilweise einem israelischen Investor gehörte. Den Angreifern gelang es, das Schiff zu kapern.
Diese Woche kündigte Verteidigungsminister Lloyd Austin eine zehnköpfige Koalition unter Führung der Vereinigten Staaten zum Schutz der Suez-Route an. Der ursprüngliche Plan besteht darin, Kriegsschiffe nahe der jemenitischen Küste zu parken und sie zur Abwehr eines Angriffs der Houthi einzusetzen. Aber vom amerikanischen Militär könnte noch mehr verlangt werden, einschließlich Marineeskorten für gefährdete Schiffe und Luftangriffe gegen die militärische Infrastruktur der Houthi.
Etwa 12 Prozent des Welthandels und 30 Prozent der weltweiten Containerschifffahrt laufen über den Suezkanal und das Rote Meer, die schnellste Route zwischen Asien und Europa. Nachfolgende Raketenangriffe haben bisher dazu geführt, dass Reedereien mehr als 100 Schiffe von der Suez-Route umgeleitet und sie um das Kap der Guten Hoffnung an der Südspitze Afrikas umgeleitet haben – wo die Gewässer so tückisch sind, dass das Gebiet „Friedhof“ genannt wird von Schiffen.“ Diese Reaktion verlängert die Reise um 6.000 Seemeilen und vielleicht um drei bis vier Wochen, wodurch Schiffe blockiert werden und die Schifffahrt auf der ganzen Welt gestört wird. Frühere Störungen in Suez – darunter ein achtjähriger Stillstand nach dem Sechstagekrieg von 1967 und die Strandung eines großen Schiffes im Jahr 2021, die andere an der Durchfahrt hinderte – zeigen, dass Verlader auf Suez verzichten können und dass dies mit enormen Kosten und Risiken verbunden ist.
Die Mission zum Schutz von Schiffen auf der Suez-Route heißt Operation Prosperity Guardian – wohl eine Provokation für westliche Progressive, die sich gegen den Einsatz militärischer Gewalt zum Schutz wirtschaftlicher Interessen sträuben. Es ist jedoch klug, die Mission lediglich als Verteidigung des Welthandels zu betrachten. Der Schutz der Meere ist für Länder, die weit weniger wohlhabend und mächtig sind als die USA, von entscheidender Bedeutung, und einer kleinen Gruppe von Rebellen die Macht zu verweigern, eine wichtige Schifffahrtsroute abzuschneiden, ist eine langfristige Investition in die globale Sicherheit. Solange die maritime Industrie nicht davon überzeugt ist, dass die Suez-Route sicher ist, wird der Rest der Welt leiden, was bedeutet, dass die Vereinigten Staaten und ihre Verbündeten härter zuschlagen müssen.
Die Houthis und damit auch ihre iranischen Sponsoren hatten jahrelang die Möglichkeit, die weltweite Schifffahrt anzugreifen, taten dies aber vermutlich aus Angst, eine militärische Reaktion der Vereinigten Staaten zu provozieren, davon ab. Sie gehen offenbar davon aus, dass der Krieg in Gaza ihnen mehr Handlungsspielraum im Roten Meer verschafft hat, weil Washington Angst vor einem Eingreifen hat.
Es ist unwahrscheinlich, dass sich die Houthis von einer oberflächlichen Anstrengung der USA abbringen lassen. Warum sollten sie es sein? Die Gruppe gedeiht an einem Engpass für die Weltwirtschaft, und für relativ geringe Investitionen haben sich die Houthis in diplomatischen Gesprächen ein Druckmittel verschafft, um den Bürgerkrieg im Jemen zu beenden.
Bei US-Angriffen auf Houthi-Abschussrampen im Jemen besteht die Möglichkeit eines direkten Konflikts mit dem Iran, aber das Risiko wird wahrscheinlich überbewertet. Schließlich engagiert sich der Iran bereits gegen die Interessen der Vereinigten Staaten und ihrer Verbündeten wie Israel und Saudi-Arabien. „Verglichen mit dem Risiko eines verstärkten Engagements zwischen Israel und dem Iran über die Hisboloh im Libanon werden wir wahrscheinlich nicht wegen US-Offensivschlägen gegen Abschussrampen der Houthi im Jemen in den Krieg mit dem Iran ziehen“, sagte Eric Rosenbach, ein ehemaliger Stabschef des Pentagons die Obama-Regierung, sagte es mir. „Das Risiko wird bei weitem durch die Notwendigkeit aufgewogen, diesem Unsinn schnell ein Ende zu setzen.“
Im Moment bremst eine Rebellengruppe die Weltwirtschaft. Ein Seekonflikt hat begonnen und die USA haben keine andere Wahl, als zu kämpfen.