Joe Biden, der rannte Das Versprechen des Präsidenten, das Vertrauen in die amerikanische Demokratie wiederherzustellen, hat es kürzlich untergraben. Dafür wurde er nicht gewählt, und er muss den Schaden reparieren.
Während seiner Marathon-Pressekonferenz letzte Woche wurde Biden gefragt, ob das Scheitern der Stimmrechtsgesetzgebung im Kongress die diesjährigen Wahlen illegitim machen würde.
„Ich sage nicht, dass es legitim sein wird, da die Zunahme der Wahrscheinlichkeit, illegitim zu sein, in direktem Zusammenhang damit steht, dass wir diese Reformen nicht durchbringen können“, antwortete Biden. Da die Reformen nicht verabschiedet wurden, könnten die Zwischenwahlen später in diesem Jahr tatsächlich illegitim sein.
Das Weiße Haus hat versucht, die Kommentare des Präsidenten zur Legitimität unserer Wahlen zu entkräften. Pressesprecherin Jen Psaki twitterte eine Erklärung, in der es hieß: „@potus hat die Legitimität der Wahlen 2022 nicht in Zweifel gezogen.“ Aber der Schaden war angerichtet.
Ob man den Reformen zustimmt oder nicht, die die Republikaner in mehreren Bundesstaaten vorangetrieben haben, die Vorstellung, dass sie als „Wählerunterdrückung“ gelten, ist bestenfalls fragwürdig, und Bidens Behauptung, dass sie einem „Jim-Crow-Angriff des 21. Jahrhunderts“ gleichkommen, ist nicht zu rechtfertigen. Das neue Gesetz in Georgia ließ beispielsweise die Briefwahl ohne Entschuldigung intakt und erweiterte die vorzeitige persönliche Stimmabgabe tatsächlich. Tatsächlich hat der Bundesstaat mehr Tage für vorzeitige Stimmabgabe (17) als New York oder New Jersey (jeweils neun). Laut PolitiFact hat das liberale New York in dieser und anderer Hinsicht restriktivere Wahlgesetze als Georgien. Und laut dem überparteilichen Zentrum für Wahlinnovation und Zugänglichkeit gehört Georgien auch nach der Verabschiedung des neuen georgischen Wahlgesetzes zu den Top-Staaten in Bezug auf die Zugänglichkeit für Wähler.
Unabhängig davon, ob die Föderalisierung der Wahlregeln, die die Demokraten in ihren Stimmzetteln vorangetrieben haben, das System etwas besser oder etwas schlechter gemacht hätte, die Rhetorik, die dieses Thema umgab, war übertrieben und grenzte an Brandstiftung in einer Zeit, in der unser demokratischer Diskurs viel zu heiß ist . Die Absichten einiger (nicht aller) Republikaner, die auf Wahlrechtsreformen drängten, waren parteiisch und opportunistisch – wie es oft der Fall ist, wenn Politiker Wahlregeln und politische Grenzen festlegen. Aber die Auswirkungen der Gesetzentwürfe zu übertreiben und hysterische Vorhersagen zu machen, verstärkt nur das Misstrauen in die Demokratie, das Biden zu reduzieren versprochen hat.
Die Wahlrechtsdebatte gehörte nicht zu jenen Momenten, die „so stark sind, dass sie alles Vorangegangene und alles Nachfolgende spalten“, so der Präsident. Es war nicht der Fall von „Demokratie über Autokratie“. Und es war keine Wahl, sich auf die Seite von Martin Luther King Jr. oder George Wallace, John Lewis oder Bull Connor, Abraham Lincoln oder Jefferson Davis zu stellen. Es war ein Randstreit über Gesetze, über die sich vernünftige Menschen streiten können.
Die besonnenste Zusammenfassung des aktuellen Stands der Dinge stammt von Yuval Levin vom American Enterprise Institute, der darauf hinweist, dass es so einfach wie nie sei, zu wählen, und dass Wahlbetrug verschwindend selten sei. Levin sagte mir, dass seine Sicht auf die republikanischen Gesetzentwürfe in den Bundesstaaten wie seine Sicht auf die von den Demokraten verfochtenen Reformen ist: Sie sind nicht notwendig, weil das Problem, auf das sie angeblich reagieren, im Grunde imaginär ist – und daher die Tatsache, dass sie vorangebracht werden schlecht für unser Vertrauen in die Demokratie, obwohl sie eigentlich nicht viel bewirken würden. In diesem Sinne sind die „Debatten“, die wir über die Wahlverwaltung führen, ein größeres Problem als alle Probleme, die beide Seiten lösen wollen.
BAber das hat Zu sagen: Die Wunden, die Donald Trump und die Republikanische Partei der amerikanischen Demokratie erst seit letztem November zugefügt haben – der Versuch, die Wahlergebnisse von 2020 zu stürzen, einen gewaltsamen Angriff auf das Kapitol zu fördern, weiterhin Lügen zu verbreiten, dass die Wahlen gestohlen wurden „CRIME OF THE CENTURY“, die Veröffentlichung gefälschter Wahlkollegiumsbescheinigungen, die den damaligen Präsidenten Trump zum Sieger der von ihm verlorenen Staaten erklärten, und die Planung, den Zertifizierungsprozess in Schlüsselstaaten zu manipulieren – sind weitaus schlimmer als alles, was die Demokraten in diesem Bereich getan haben. Die Republikaner, beginnend mit Trump, aber jetzt einschließlich praktisch des gesamten politischen Apparats der GOP, haben sich nachhaltig bemüht, das Vertrauen in unsere Wahlen und den friedlichen Machtwechsel zu untergraben.
Womit wir wieder bei Biden wären. Was er von nun an sagen kann und sollte, ist, dass die Bemühungen, die zu korrumpieren Zählen der Abstimmung und damit den Wählerwillen umzukehren, sind ein Angriff auf die Legitimität der Wahl – eigentlich per Definition. In Arizona zum Beispiel beauftragte die Republikaner die Gruppe Cyber Ninjas mit der Durchführung einer Wahlprüfung der Stimmzettel im Maricopa County, dem bevölkerungsreichsten des Bundesstaates, was sich als peinliche Pleite herausstellte. (Cyber-Ninjas fanden heraus, dass Biden 360 Stimmen mehr gewonnen hat als die offiziellen Ergebnisse, die 2020 bestätigt wurden.) Gleichzeitig muss Biden dem Narrativ entgegentreten, das von der Demokratischen Partei vorangetrieben wird – dass es zu einer Unterdrückung der Wähler und zu unseren Wahlen kommen wird, weil ihre Stimmrechtsgesetze gescheitert sind wird illegitim sein.
Ein konstruktiver Schritt, den Biden unternehmen könnte, um die Vormachtstellung der Wähler zu verteidigen, besteht darin, sich für die Bemühungen zur Modernisierung des Electoral Count Act von 1887 einzusetzen, der die Art und Weise regelt, wie der Kongress nach jeder Präsidentschaftswahl die Stimmen des Electoral College zählt und zertifiziert . Unklarheiten und Schlupflöcher in diesem Gesetz schaffen potenziellen Spielraum für parteiische Gouverneure, bundesstaatliche Parlamente und Mitglieder des Kongresses, um die Wahl zu annullieren, indem sie alternative Listen von Wählern vorlegen und die Entscheidung dem Repräsentantenhaus vorwerfen.
Rechtswissenschaftler aus dem gesamten ideologischen Spektrum haben auf seine Reform gedrängt, und eine überparteiliche Gruppe von Senatoren, angeführt von der Republikanerin Susan Collins, arbeitet daran, um eine Wiederholung der Umstände zu vermeiden, die zu dem Angriff vom 6. Januar auf die USA führten Kapitol.
Laut Collins „ist das Modell für uns, ein Wahlreformgesetz zu entwickeln, das wirklich überparteilich ist, viele der Probleme, die am 6 Infrastrukturgesetz“.
In seiner Antrittsrede sagte Biden: „Dies ist eine Zeit der Prüfung. Wir stehen vor einem Angriff auf die Demokratie und auf die Wahrheit.“ Er hatte recht. Der Angriff auf Demokratie und Wahrheit wurde von seinem Vorgänger angeführt, einem Mann, der unserem Land nahezu unergründlichen Schaden zugefügt hat. Bidens Aufgabe ist es, den Schaden zu reparieren, nicht hinzuzufügen. Er kann dies tun, indem er, wenn möglich, Gleichmut vorbildet und eher präzise als übertrieben spricht.
Die Versuchung in einer Zeit wie dieser für uns alle – für mich – besteht darin, sich in der Hitze des Gefechts zu verfangen, sich von seiner Frustration überwältigen zu lassen, rhetorisch zu übertreiben, weil man Gegnern gegenübersteht, die unvernünftig sein könnten. Es ist nicht einfach, andere mit Überzeugung und moralischer Kraft herauszufordern, ohne rücksichtslos oder unfreundlich zu sprechen. Aber Präsident zu sein, ist es nie.