Die Biden-Administration wird das große Willow-Ölprojekt an Alaskas erdölreichem North Slope genehmigen, sagten zwei mit der Entscheidung vertraute Personen am Montag.
Die Entscheidung, eine der folgenreichsten von Präsident Biden in Bezug auf das Klima, wird wahrscheinlich von Umweltschützern verurteilt werden, die sagen, dass sie den Klimaversprechen des demokratischen Präsidenten widerspricht.
Klimaaktivisten waren empört darüber, dass Biden offenbar offen dafür war, dem Projekt grünes Licht zu geben, was seiner Meinung nach sein Klimavermächtnis gefährde. Der Ölgesellschaft ConocoPhillips zu erlauben, den Bohrplan voranzutreiben, würde auch Bidens Wahlkampfversprechen brechen, neue Ölbohrungen auf öffentlichem Land einzustellen, sagen sie.
Die Entscheidung der Verwaltung wird wahrscheinlich nicht das letzte Wort sein, da unabhängig vom Ergebnis ein Rechtsstreit erwartet wird.
Das Willow-Projekt von ConocoPhillips Alaska könnte bis zu 180.000 Barrel Öl pro Tag fördern, bis zu 2.500 Arbeitsplätze während des Baus und 300 langfristige Arbeitsplätze schaffen und Milliarden von Dollar an Lizenzgebühren und Steuereinnahmen für die Bundes-, Landes- und Kommunalverwaltungen, das Unternehmen, generieren sagt.
Das Projekt, das sich in der bundesstaatlich ausgewiesenen National Petroleum Reserve-Alaska befindet, genießt im Bundesstaat breite politische Unterstützung. Die Gesetzgeber der Ureinwohner Alaskas trafen sich kürzlich mit Innenministerin Deb Haaland, um um Unterstützung für Willow zu bitten.
Umweltaktivisten haben jedoch eine #StopWillow-Kampagne in den sozialen Medien gestartet, um Biden an sein Versprechen zu erinnern, die Treibhausgasemissionen zu reduzieren und saubere Energie zu fördern.
Die Entscheidung der Regierung kommt, nachdem das US Bureau of Land Management im Februar im Rahmen einer Umweltprüfung eine Entwicklungsoption vorgeschlagen hatte, die zunächst bis zu drei Bohrstandorte forderte, die insgesamt etwa 219 Bohrlöcher umfassen würden. ConocoPhillips Alaska sagte, es halte diese Option für praktikabel.
Alaskas republikanische US-Senatoren hatten davor gewarnt, dass weitere Beschränkungen das Projekt zunichte machen und es wirtschaftlich unrentabel machen könnten.
Die Landverwaltungsbehörde stellte jedoch fest, dass die endgültige Entscheidung anders aussehen könnte, und das Innenministerium sagte, es habe „erhebliche Bedenken“ hinsichtlich des Projekts und der von der Behörde vorgeschlagenen Option, „einschließlich direkter und indirekter Treibhausgasemissionen und Auswirkungen auf die Tierwelt und die Ureinwohner Alaskas Lebensunterhalt.“
Alaskas überparteiliche Kongressdelegation traf sich Anfang März mit Biden und seinen Beratern, um für das Projekt einzutreten, während Umweltgruppen Widerstand sammelten und Projektgegner aufforderten, Druck auf die Verwaltung auszuüben.