US-Präsident Joe Biden sandte am Mittwoch (24. Januar) einen Brief an die Leiter wichtiger Ausschüsse des Kapitols, in dem er sie über seine Absicht informierte, mit dem formellen Benachrichtigungsverfahren für den Verkauf von Lockheed Martin F-16-Flugzeugen an die Türkei zu beginnen, sobald Ankara den NATO-Beitrittsprozess Schwedens abgeschlossen hat .
In dem Brief an die führenden republikanischen und demokratischen Mitglieder der Ausschüsse für auswärtige Beziehungen des Senats und des Repräsentantenhauses forderte Biden den Kongress auf, den Verkauf „unverzüglich“ zu genehmigen, sagte ein US-Beamter. Am Mittwoch zuvor hatte das Weiße Haus einen Brief an Kongressabgeordnete geschickt, in dem sie die Genehmigung des 20-Milliarden-Dollar-Verkaufs von F-16-Flugzeugen und Modernisierungsbausätzen an die Türkei forderte, teilten vier mit dem Brief vertraute Quellen Reuters mit.
Das türkische Parlament hat am Dienstag den NATO-Beitrittsantrag Schwedens ratifiziert und damit nach 20 Monaten Verzögerung eine große Hürde für die Ausweitung des westlichen Militärbündnisses genommen. Den Quellen zufolge sei der Brief am Mittwoch verschickt worden und die Biden-Regierung habe den Kongress noch nicht offiziell über die Verkaufspläne informiert.
Die Verzögerung der Türkei bei der Genehmigung der Ratifizierung war ein großes Hindernis für die Zustimmung des Kongresses zum Kampfjet-Deal. Die Abgeordneten hatten erklärt, sie würden auf die Zustimmung der Türkei zur NATO-Mitgliedschaft Schwedens – einschließlich der Unterschrift von Präsident Recep Tayyip Erdoğan – warten, bevor sie über die Genehmigung des Verkaufs entscheiden würden.
Das Weiße Haus antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Das US-Außenministerium forderte Ankara am Mittwoch außerdem auf, die NATO-Ratifizierung Schwedens offiziell abzuschließen. Dazu muss Erdoğan das Gesetz unterzeichnen, das dann im türkischen Amtsblatt veröffentlicht wird. Auch die Beitrittsurkunde für Schweden muss nach Washington geschickt werden.
Das Außenministerium lehnte es ab, einen genauen Zeitplan für den formellen Benachrichtigungsprozess für den F-16-Verkauf anzugeben.
„Präsident Biden und Außenminister Blinken haben unsere Unterstützung für die Modernisierung der F-16-Flotte der Türkei sehr deutlich zum Ausdruck gebracht, die wir als eine wichtige Investition in die NATO-Interoperabilität betrachten. Aber darüber hinaus … werde ich vorgeschlagene Verteidigungsverkäufe oder -transfers einfach nicht bestätigen oder vorantreiben, bis sie dem Kongress offiziell mitgeteilt werden“, sagte Vedant Patel, stellvertretender Sprecher des Außenministeriums, auf einer Pressekonferenz und bezog sich dabei auf Außenminister Antony Blinken.
Im Oktober 2021 forderte die Türkei den Kauf von Lockheed Martin F-16-Kampfflugzeugen und fast 80 Modernisierungssätzen für ihre bestehenden Kampfflugzeuge im Wert von 20 Milliarden US-Dollar.
Die Leiter der Ausschüsse für auswärtige Beziehungen des US-Senats und des Repräsentantenhauses prüfen jeden größeren Waffenverkauf im Ausland. Sie stellen regelmäßig Fragen oder äußern Bedenken zu Menschenrechten oder diplomatischen Fragen, die solche Geschäfte verzögern oder stoppen können. Senator Chris Van Hollen, ein Demokrat, der im Ausschuss für auswärtige Beziehungen des Senats sitzt, äußerte Zweifel an einer schnellen Genehmigung und sagte, dass die Gesetzgeber zunächst Zusicherungen der Biden-Regierung und der Türkei benötigen.
„Die Türkei war die meiste Zeit, in der Präsident Erdoğan im Amt war, ein untreuer NATO-Verbündeter – das sind also erfreuliche Neuigkeiten“, sagte Van Hollen.
„Dennoch habe ich immer noch Fragen zu Erdoğans anhaltenden Angriffen auf unsere syrisch-kurdischen Verbündeten, seinen aggressiven Aktionen im östlichen Mittelmeerraum und der Rolle, die er bei der Unterstützung der militärischen Angriffe Aserbaidschans gegen Berg-Karabach gespielt hat“, sagte Van Hollen gegenüber Reuters.
Schweden und Finnland beantragten den Beitritt zur NATO, nachdem Russland im Februar 2022 in die Ukraine einmarschiert war. Während die Mitgliedschaft Finnlands letztes Jahr besiegelt wurde, wurde Schwedens Antrag von der Türkei und Ungarn aufgehalten.
Alle NATO-Mitglieder müssen Anträge von Ländern genehmigen, die dem Bündnis beitreten möchten. Als Schweden und Finnland den Beitritt beantragten, erhob die Türkei Einwände gegen den angeblichen Schutz der beiden Länder durch Gruppen, die sie als Terroristen einstuft.
