Präsident Biden bestätigte am Donnerstagmorgen, dass WNBA-Star Brittney Griner auf dem Heimweg ist, nachdem sie aus einem russischen Gefängnis entlassen wurde, aber er sprach nicht darüber, was Russland im Gegenzug bekommt.
„Nach Monaten ungerechtfertigter Inhaftierung in Russland unter unerträglichen Umständen wird Brittney bald wieder in den Armen ihrer Lieben sein, und sie hätte die ganze Zeit dort sein sollen“, sagte Biden.
Biden sagte, seine Regierung habe „lange Zeit“ an Griners Freilassung gearbeitet. Die Associated Press berichtete, dass laut US-Beamten Griner im Austausch für die Freilassung des verurteilten Waffenhändlers Viktor Bout übergeben wurde, der einst den Spitznamen „Händler des Todes“ trug.
Biden erwähnte Bout während seiner Rede am Donnerstagmorgen nicht und lehnte es ab, eine Frage eines Reporters darüber zu beantworten, was Russland als Gegenleistung für Griners Freiheit erhalten habe.
WER IST VIKTOR BOUT, RUSSLANDS „HÄNDLER DES TODES“, BEI GEFANGENENTAUSTAUSCH FÜR BRITTNEY GRINER BEFREIT?
WNBA-Star und zweifache olympische Goldmedaillengewinnerin Brittney Griner wird am 4. August 2022 nach einer Anhörung in Khimki vor den Toren Moskaus, Russland, aus einem Gerichtssaal eskortiert.
(AP Photo/Alexander Zemlianichenko, Akte)
Der Präsident dankte den Vereinigten Arabischen Emiraten für ihre Hilfe bei den Vorkehrungen und stellte fest, dass Griner in den Vereinigten Arabischen Emiraten gelandet war, nachdem er Russland verlassen hatte.
Der Präsident lobte die zweifache olympische Goldmedaillengewinnerin für ihre „Mut“ und „unglaubliche Würde“ angesichts von „Misshandlungen“, zu denen auch „ein Schauprozess in Russland“ gehörte.
„Sie repräsentiert das Beste an Amerika“, sagte er.
BRITTNEY GRINER AUS RUSSISCHEM GEFÄNGNIS IM AUSTAUSCH GEGEN VERURTEILTEN WAFFENHÄNDLER ENTLASSEN
Biden sagte, er habe Paul Whelan, einen ehemaligen US-Marine, der in einem russischen Gefängnis sitzt, nicht vergessen. Whelan ist seit Dezember 2018 wegen Spionagevorwürfen inhaftiert, die seine Familie und die USA für unbegründet erklärt haben.
„Dies war keine Wahl, welchen Amerikaner wir mit nach Hause nehmen sollten“, machte Biden klar und sagte, Russland behandle Whelan „aus völlig illegitimen Gründen“ anders als Griner.
“Wir werden niemals aufgeben”, sagte Biden.
Paul Whelan, ein ehemaliger US-Marine, der wegen angeblicher Spionage festgenommen wurde, hört sich das Urteil in einem Gerichtssaal des Moskauer Stadtgerichts am 15. Juni 2020 an.
(Sofia Sandurskaya, Foto der Moskauer Nachrichtenagentur via AP, Datei)
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Whelans Bruder David bestätigte, dass US-Beamte seine Familie darüber informierten, dass Paul nicht nach Hause kommen würde.
„Es gibt keinen größeren Erfolg, als dass ein zu Unrecht Inhaftierter freigelassen wird und nach Hause geht“, sagte David Whelan. „Die Biden-Administration hat die richtige Entscheidung getroffen, Frau Griner nach Hause zu bringen und den Deal zu machen, der möglich war, anstatt auf einen zu warten, der nicht passieren würde.“
Rich Edson von Fox News und Associated Press haben zu diesem Bericht beigetragen.