WASHINGTON – Nachdem Präsident Biden das Herzstück seiner Klimaagenda nur eine Woche vor seinem Weg zu einem großen globalen Erwärmungsgipfel verloren hat, beabsichtigt er, dafür zu sorgen, dass die Vereinigten Staaten einen neuen Plan haben, der immer noch ihre Ambitionen erfüllt, die Treibhausgase, die Erwärmung des Planeten.
Die Strategie der Regierung besteht nun aus einem dreigleisigen Ansatz aus großzügigen Steueranreizen für Wind-, Solar- und andere saubere Energie, strengen Vorschriften zur Begrenzung der Verschmutzung durch Kraftwerke und Autoauspuffrohre und einer Reihe von Gesetzen für saubere Energie, die von den Bundesstaaten erlassen wurden.
Eine diese Woche von der Rhodium Group, einem überparteilichen Analyseunternehmen, veröffentlichte Analyse ergab, dass die Strategie das ehrgeizige Versprechen von Herrn Biden, die Emissionen des Landes bis 2030 um 50 Prozent gegenüber 2005 zu senken, technisch erfüllen könnte. Die Vereinigten Staaten sind historisch die größte Quelle der Verschmutzung, die heizt den Planeten auf.
Aber die Erfolgschancen sind gering; der Ansatz steht vor erheblichen rechtlichen, logistischen und politischen Herausforderungen. Der Prozess der Ausarbeitung von Vorschriften könnte Jahre dauern und der konservativ ausgerichtete Oberste Gerichtshof könnte sie außer Kraft setzen oder ein zukünftiger Präsident könnte sie einfach zurücknehmen. Und wenn man sich darauf verlässt, dass die Staaten ihre Gesetze für saubere Energie verstärken, verlagert sich der Kampf nur auf Staatshäuser, damit Umweltschützer und Interessen fossiler Brennstoffe auf lokaler Ebene kämpfen.
„Diese Mischung aus Steuergutschriften und neuen Bundesvorschriften und neuen staatlichen Maßnahmen bringt das Ziel in Reichweite. Aber es gibt viele Wenns“, sagt John Larsen, Autor der Rhodium-Analyse. „Sie brauchen Staaten, um den Einsatz für saubere Energie auf einem Niveau zu erhöhen, das sie noch nicht getan haben. Sie brauchen die Environmental Protection Agency, um Vorschriften für jedes Kraftwerk in Amerika zu erlassen, wie sie es noch nicht getan haben. Und dann müssen Sie hoffen, dass der Oberste Gerichtshof das nicht verwirft. Alles muss richtig brechen.“
Das Weiße Haus fiel auf den Plan zurück, nachdem seine wichtigste Hoffnung, die Emissionen deutlich zu senken, ein Programm für sauberen Strom, von Senator Joe Manchin III von West Virginia, einer entscheidenden Stimme in einem gleichmäßig geteilten Senat, blockiert wurde.
Das Programm für sauberen Strom hätte den Stromsektor schnell bereinigt, indem es Kraftwerke belohnt hätte, die von der Verbrennung von Kohle, Öl und Gas auf Wind-, Solar-, Atom- und andere saubere Energie umgestellt haben, und diejenigen bestraft hätte, die nicht umsteigen. Es sollte den Stromsektor des Landes dazu bringen, bis 2030 80 Prozent seines Stroms aus sauberen Energiequellen zu erzeugen, von jetzt 40 Prozent.
Herr Manchin, der finanzielle Verbindungen zur Kohleindustrie hat und dessen Staat auch Erdgas fördert, hat sich gegen jede Maßnahme ausgesprochen, die den Kohle- und Gasunternehmen schaden würde.
Ein im August veröffentlichter wichtiger wissenschaftlicher Bericht kam zu dem Schluss, dass die Länder sofort von der Verbrennung fossiler Brennstoffe abkommen müssen, um eine Zukunft mit schwerer Dürre, intensiven Hitzewellen, Wasserknappheit, verheerenden Stürmen, steigenden Meeresspiegeln und dem Zusammenbruch von Ökosystemen zu vermeiden.
Die Streichung eines sauberen Stromprogramms aus einem massiven Haushaltsentwurf, der derzeit auf dem Capitol Hill verhandelt wird, hat die Hand von Herrn Biden geschwächt, der am 1. November in Glasgow zu einem wichtigen UN-Gipfel eintreffen wird, bei dem er gehofft hatte, ihn wiederherzustellen Amerikanische Führung im Kampf gegen den Klimawandel.
In einer Rede vor einem CNN-Rathaus am Donnerstagabend versprach Herr Biden, dass er bei seiner Ankunft in Schottland „eine Verpflichtung gegenüber der Welt darlege, dass wir bis 2035 tatsächlich Netto-Null-Emissionen bei Strom und Netto-Null-Emissionen erreichen werden“. bis 2050 oder früher, aber wir müssen bis 2030 so viel tun, um zu zeigen, was wir tun werden, um dorthin zu gelangen.“
Neben einem bedeutenden Teil seines Kabinetts wird Herr Biden den Präsidenten nach Schottland begleiten Die führenden Klimaberater John Kerry und Gina McCarthy, beide Veteranen der Obama-Regierung. Während dieser Amtszeit reisten Herr Kerry und Frau McCarthy zu mehreren internationalen Klimaverhandlungen, bei denen Herr Kerry versprach, dass die Vereinigten Staaten ein strenges Klimagesetz verabschieden würden, was sie nie taten, und Frau McCarthy detaillierte strenge Verschmutzungsvorschriften für Schornsteine und Kraftwerke, die von der Trump-Administration erlassen, aber dann wieder zurückgefahren wurden.
Herr Biden wird seinen Plan B wahrscheinlich einem skeptischen Publikum in Glasgow vorstellen.
„Biden hat mit seinen Äußerungen zum Klimawandel energisch gehandelt“, sagte Laurence Tubiana, Frankreichs ehemaliger Botschafter für den Klimawandel und heute Vorstandsvorsitzender der European Climate Foundation. „Aber Glaubwürdigkeit ist ein Problem. Es wird immer noch ein Fragezeichen geben – wie kann er liefern?“
Dennoch scheint Herr Biden bereit zu sein, eine von drei wichtigen Maßnahmen zur Reduzierung von Kohlendioxid umzusetzen.
Der jetzt vor dem Kongress vorgelegte umfassende Gesetzentwurf sieht Steueranreize in Höhe von etwa 300 Milliarden US-Dollar für Erzeuger und Käufer von Wind-, Solar- und Kernenergie sowie für Verbraucher vor, die Elektrofahrzeuge kaufen. Die Steueranreize würden ein Jahrzehnt lang bestehen bleiben – eine Abkehr von bestehenden Steuergutschriften für saubere Energie, die in der Regel nach ein bis fünf Jahren auslaufen, obwohl sie oft verlängert werden. Es umfasst auch 13,5 Milliarden US-Dollar für den Bau von Ladestationen für Elektrofahrzeuge und die Förderung der Elektrifizierung von Schwerlastfahrzeugen. Es würde 9 Milliarden US-Dollar ausgeben, um das Stromnetz zu aktualisieren, um es für die Übertragung von Wind- und Sonnenenergie förderlicher zu machen, und 17,5 Milliarden US-Dollar, um die Kohlendioxidemissionen von Bundesgebäuden und -fahrzeugen zu reduzieren.
Dieses Paket wäre die größte Einzelausgabe des Bundes zur Förderung sauberer Energie, und die Rhodium-Analyse ergab, dass es die Umweltverschmutzung genug senken könnte, um ein Drittel bis die Hälfte der Emissionsreduktionsziele von Herrn Biden zu erreichen und die Kohlendioxidemissionen um etwa 25 Prozent zu senken Niveau von 2005 bis 2030.
Ron Wyden, der Demokrat aus Oregon, der dem Finanzausschuss des Senats vorsitzt, ist der Hauptautor dieses Steuervergünstigungspakets für saubere Energie. Sollte die Gesetzgebung vor dem Ende des Glasgow-Gipfels am 14. November verabschiedet werden, sagte Wyden, er würde nach Schottland fliegen, um die Botschaft zu überbringen, dass die Vereinigten Staaten ein Gesetz erlassen haben, das ihre Kohlendioxidemissionen stark reduzieren wird.
„Der Präsident wird sagen können, dass dies das weitreichendste Klimagesetz ist, das jemals vom Kongress verabschiedet wurde“, sagte Wyden in einem Interview, obwohl er einräumte, dass die Messlatte niedrig sei: Die Vereinigten Staaten haben noch nie ein großes Klima verabschiedet Gesetz ändern.
„Dies ist die erste Steuerreform überhaupt, die Bargeldanreize an die tatsächliche Reduzierung der Emissionen knüpft, und es heißt, je mehr Sie Emissionen reduzieren, desto größer sind Ihre Einsparungen.“ sagte Herr Wyden. „Wir glauben, dass Sie einen außergewöhnlichen Anstieg der erneuerbaren Energien und des sauberen Verkehrs haben werden.“
Mr. Larsen, der Rhodium-Analyst, stimmte zu. „Die USA hatten noch nie zuvor diese Grundlage für langfristige Steuergutschriften für saubere Energie“, sagte er. „Das würde Energieversorgern, Autoherstellern und Bauunternehmen die Sicherheit geben, die sie noch nie zuvor hatten.“
„Aber sie bringen Sie nicht allein zum Ziel des Präsidenten“, sagte er.
Dazu, so die Rhodium-Analyse, müsste die Environmental Protection Agency eine Reihe strenger Vorschriften erlassen, die auf die drei größten Treibhausgasverschmutzer des Landes abzielen: Autos, Elektrizitätswerke und Öl- und Gasquellen, aus denen Methan austritt, eine starke Wärmespeicherung Gas.
Während sie die EPA unter Präsident Barack Obama leitete, half Frau McCarthy bei der Ausarbeitung der ehrgeizigsten Klimaregeln, die die Vereinigten Staaten je gesehen hatten, um die Verschmutzung durch diese drei Verschmutzungsquellen einzudämmen.
Keines davon ist heute noch vorhanden. Der Oberste Gerichtshof stoppte die Umsetzung von Frau McCarthys Regel, die Umweltverschmutzung durch Kohlekraftwerke zu reduzieren, und die Trump-Regierung nahm den Rest zurück.
„Es gab viel Unterstützung und Vertrauen in die Obama-Regierung, als sie diese Vorschriften durchführte“, sagte Joseph Aldy, der bei einem großen Klimagipfel 2009 in Kopenhagen als einer von Obamas Unterhändlern fungierte. „Aber jetzt wird es Skeptiker geben, die sagen: ‚Wir machen uns Sorgen, dass die nächste Regierung das zunichtemachen wird, was getan wurde‘. Die Frage ist, wie dauerhaft wird das rechtlich und politisch sein?“
Über dieser Frage steht der Schatten von Herrn Trump, der es genoss, die Klimapolitik von Herrn Obama zu demontieren. Die fossile Brennstoffindustrie würde mit ziemlicher Sicherheit neue Umweltvorschriften in Frage stellen, die mit einer konservativen Mehrheit vor einem Obersten Gerichtshof landen könnten, darunter drei von Herrn Trump ernannte Richter. Der ehemalige Präsident scheint auch eine weitere Kandidatur für das Weiße Haus im Jahr 2024 abzuwägen.
Staatliche Maßnahmen, die nicht vom Bewohner des Weißen Hauses abhängen, seien ein wesentlicher Bestandteil der nationalen Emissionsstrategie, sagte Larsen.
29 Bundesstaaten haben bereits ihre eigenen Versionen des Programms für sauberen Strom erlassen, von dem Herr Biden gehofft hatte, es für das ganze Land umzusetzen. Angeführt von Kalifornien haben mehrere Bundesstaaten diese Gesetze aktualisiert, um sie ehrgeiziger zu gestalten. Wenn viele oder die meisten dieser Staaten Gesetze erlassen, die darauf abzielen, bis 2035 ihren gesamten Strom aus kohlenstofffreien Quellen zu erzeugen – das gleiche Ziel, das Herr Biden national festgelegt hat – könnte dies den CO2-Fußabdruck des Landes erheblich senken.
Herr Larsen wies auf ein gerade in Illinois verabschiedetes Gesetz hin, das den Ausstieg aus Kohle- und Gasstrom bis 2050 vorsieht.
Die weitere Verabschiedung solcher Gesetze hängt jedoch auch von der Zusammensetzung der Staatshäuser ab – und einige der Staaten mit den meisten erneuerbaren Ressourcen haben auch eine starke politische Opposition gegen eine solche Politik.
„Wenn mein Bundesstaat, der Sunshine State, einen Standard für saubere Energie hätte, wären die gesamten USA bei der Erreichung unserer Ziele für saubere Energie viel weiter“, sagte die Abgeordnete Kathy Castor, Demokratin aus Florida, die Vorsitzende des House Select Committee on the Climate Krise. “Aber die Elektrizitätsversorgungsindustrie in meinem Bundesstaat ist dagegen.”
Trotzdem werden die Demokraten weiter Druck machen, sagte Frau Castor. “Wir werden so viel tun, wie wir können”, sagte sie, “und dann werden wir aufwachen und mehr tun.”