US-Präsident Joe Biden hat sich an EU-Kommissionschefin Ursula von der Leyen gewandt, um die Spitzenrolle in der NATO zu übernehmen, nachdem er den britischen Kandidaten Ben Wallace abgelehnt hatte, obwohl er der „engste Verbündete“ der USA sei, sagte eine Quelle aus Whitehall.
Berichten zufolge hat der Oberbefehlshaber Ben Wallace daran gehindert, der nächste Generalsekretär der Organisation zu werden, nachdem es zu einem Streit um die Ausbildung ukrainischer Soldaten im Umgang mit in den USA hergestellten F-16-Flugzeugen gekommen war.
Der Schritt des Verteidigungsministers soll „jede verbleibende Hoffnung“ auf seinen Übergang in die Führungsrolle der NATO zunichte gemacht haben, und Herr Biden hat stattdessen Frau von der Leyen ausgewählt, um diese Rolle zu übernehmen.
Herr Wallace war ein Spitzenkandidat für die Nachfolge von Jens Stoltenberg, dem derzeitigen NATO-Chef, wenn seine verlängerte Amtszeit im Oktober 2024 endet.
Herr Biden hatte ihn als „sehr qualifizierte Person“ bezeichnet, die diese Rolle nach konzertierten Lobbybemühungen von Nummer 10 übernehmen könne.
Doch stattdessen zitierte der Daily Telegraph eine NATO-Quelle, die darauf hindeutet, dass Herr Biden den Beitritt von Frau von der Leyen wünscht, da die Befürchtungen zunehmen, dass innerhalb des Jahres kein geeigneter Ersatz für Herrn Stoltenberg gefunden werden könnte.
Eine andere Quelle fügte hinzu, dass die beiden in den letzten Jahren im Hinblick auf China, die Ukraine und den Klimanotstand eine „starke Bindung“ geknüpft hätten.
Dem Daily Telegraph zufolge setzte sich Rishi Sunak „stark für den langjährigen Minister ein“, doch seine Entscheidung, ukrainische Piloten auszubilden, verlor die Unterstützung Washingtons.
US-Verteidigungsbeamte haben die Entscheidung noch nicht unterstützt oder eine internationale Kampagne zur Bewaffnung des Landes mit in den USA hergestellten F-16 unterstützt, einem der fortschrittlichsten verfügbaren Kampfflugzeugmodelle.
Ein Whitehall-Beamter ging sogar so weit, dem Telegraph zu sagen: „Wir sollen ihnen gehören.“ [the US’s] engster Verbündeter. Und das bekommen wir.“
Während die Nation letztendlich nachgab und den Schritt zuließ, hat Herr Biden nun weitergezogen, und seine Aufstellung des Präsidenten der Europäischen Kommission wurde von einigen als Brüskierung empfunden.
Social-Media-Nutzer haben auf Twitter ihren Unmut über die angebliche Bevorzugung von Frau von der Leyen durch Herrn Biden zum Ausdruck gebracht, wobei ein Nutzer ihn als den „antibritischsten POTUS seit Jahrhunderten“ bezeichnete.
Ein anderer sagte, die geplante Entscheidung sei eine „kindische Brüskierung“ nicht nur für Ben Wallace, sondern für Großbritannien insgesamt.
Und ein Benutzer sagte: „Warum ist Großbritannien so freundlich zur Biden-Regierung? Er ist nicht unser Freund und tut alles, um uns zu brüskieren …“
Aber die Vertreter von Frau Von Der Leyen haben Vorschläge, dass sie den Job annehmen würde, abgelehnt. Ihr Sprecher sagte, sie sei „für den Job nicht verfügbar, weder jetzt noch in der Zukunft“.
Es wird erwartet, dass die EU-Präsidentin kandidiert, um ihr Amt bei den Wahlen im nächsten Jahr für eine weitere Amtszeit zu behalten, und Berichten zufolge wird sie eine NATO-Position frühestens im Jahr 2024 in Betracht ziehen.