WASHINGTON (AP) – Präsident Joe Biden verteidigte am Donnerstag das Recht auf Protest, bestand jedoch darauf, dass „die Ordnung herrschen muss“, da an Universitäten im ganzen Land Unruhen wegen des Krieges in Gaza herrschen.
„Dissens ist für die Demokratie unerlässlich“, sagte er im Weißen Haus. „Aber Meinungsverschiedenheiten dürfen niemals zu Unordnung führen.“
Die Spannungen nehmen seit Tagen zu Demonstranten weigern sich, Campuslager zu räumen und die Verwaltung wendet sich an die Polizei sie mit Gewalt zu räumenwas zu Zusammenstößen führte, die die Aufmerksamkeit von Politikern und Medien auf sich gezogen haben.
Was Sie über Studentenproteste wissen sollten
Biden sagte, er unterstütze Aufrufe zur Entsendung der Nationalgarde nicht. Er sagte auch, dass die Proteste ihn nicht dazu veranlasst hätten, seine Herangehensweise an den Krieg zu überdenken. Der demokratische Präsident kritisierte gelegentlich das Verhalten Israels, versorgte es aber weiterhin mit Waffen.
Seine Äußerungen, die er kurz vor seiner Abreise aus dem Weißen Haus zu einer Reise nach North Carolina machte, erfolgten nach tagelangem Schweigen über die Proteste. Die Republikaner haben versucht, die Schauplätze der Unruhen in einen Wahlkampfknüppel zu verwandeln, und Biden sagte, er lehne Versuche ab, die Situation zu nutzen, um „politische Punkte zu sammeln“.
„Dies ist kein Moment für Politik“, sagte er. „Es ist ein Moment der Klarheit.“
Bidens letzter früherer öffentlicher Kommentar zu den Protesten kam vor mehr als einer Wocheals er „antisemitische Proteste“ und „diejenigen, die nicht verstehen, was mit den Palästinensern los ist“ verurteilte.
Das Weiße Haus, das von Reportern mit Fragen überhäuft wurde, war nur geringfügig weiter gegangen als der Präsident. Am Mittwoch sagte Pressesprecherin Karine Jean-Pierre, Biden beobachte „die Situation genau“, und sie sagte, einige Demonstrationen hätten eine Grenze überschritten, die freie Meinungsäußerung von rechtswidrigem Verhalten trennte.
Pro-palästinensische Studentenaktivisten treten bei einer Razzia auf dem Campus der Columbia University auf Ersuchen des Präsidenten der Columbia University, Minouche Shafik, am Dienstagabend, dem 30. April 2024, mit Beamten der New Yorker Polizei gegeneinander an. (Seyma Bayram über AP)
„Die gewaltsame Übernahme eines Gebäudes“, wie es beispielsweise an der Columbia University in New York geschah, „ist nicht friedlich“, sagte sie. „Das ist es einfach nicht.“
Biden hat nie viel für Protest übrig gehabt. Seine Karriere in gewählten Ämtern begann als Bezirksbeamter, als er erst 28 Jahre alt war, und er hat stets die politische Bedeutung von Kompromissen gegenüber Eifer vertreten.
Als die Universitätsgelände 1968 vor Wut über den Vietnamkrieg erschütterten, studierte Biden Jura an der Syracuse University.
„Ich stehe nicht auf Schutzwesten und Batikhemden“, sagte er Jahre später. „Weißt du, das bin nicht ich.“
Trotz der Kritik des Weißen Hauses und Bidens Weigerung, den Forderungen der Demonstranten nach einem Stopp der US-Unterstützung für Israel nachzukommen, machen die Republikaner die Demokraten für die Unruhen verantwortlich und haben sie als Hintergrund für Pressekonferenzen genutzt.
Am Morgen nach Zusammenstößen zwischen pro-israelischen und pro-palästinensischen Gruppen am Mittwoch, dem 1. Mai 2024, in Los Angeles wird auf dem UCLA-Campus ein Pro-Palästinenser-Schild gezeigt. (AP Photo/Jae C. Hong)
„Wir brauchen den Präsidenten der Vereinigten Staaten, der sich zu diesem Thema äußert und sagt, dass dies falsch ist“, sagte der Sprecher des Repräsentantenhauses, Mike Johnson, ein Republikaner aus Louisiana, am Dienstag. „Was gerade auf dem Universitätsgelände passiert, ist falsch.“
Johnson besuchte letzte Woche zusammen mit anderen Mitgliedern seiner Fraktion Columbia. Die Republikaner des Repräsentantenhauses traten am Mittwoch mit Demonstranten an, während sie mit den Medien an der George Washington University in Washington, D.C. sprachen.
Auch der frühere Präsident Donald Trump, der voraussichtliche Kandidat seiner Partei, kritisierte Biden in einem Interview mit Sean Hannity auf Fox News.
„Biden muss etwas tun“, sagte er. „Biden soll die Stimme unseres Landes sein, und es ist sicherlich keine große Stimme. Es ist eine Stimme, die niemand gehört hat.“
Er wiederholte seine Kritik am Mittwoch während einer Wahlkampfveranstaltung in Waukesha, Wisconsin.
„Die radikalen Extremisten und Agitatoren der extremen Linken terrorisieren die Universitätsgelände, wie Sie vielleicht bemerkt haben“, sagte Trump. „Und Biden ist nirgends zu finden. Er hat nichts gesagt.“
Kate Berner, die 2020 als stellvertretende Kommunikationsdirektorin für Bidens Wahlkampf fungierte, sagte, die Republikaner hätten die gleiche Taktik bereits vor vier Jahren bei Protesten gegen die Ermordung von George Floyd durch einen Polizisten ausprobiert.
„Die Leute haben das abgelehnt“, sagte sie. „Sie haben gesehen, dass es nur Panikmache war. Sie sahen, dass es nicht auf der Realität beruhte.“
Abgesehen von der Verurteilung des Antisemitismus zögerte das Weiße Haus, sich direkt mit dem Thema auseinanderzusetzen.
Jean-Pierre lehnte während eines Briefings am Montag wiederholt Fragen ab.
Auf die Frage, ob Demonstranten von ihren Schulen diszipliniert werden sollten, sagte sie: „Universitäten und Hochschulen treffen ihre eigenen Entscheidungen“ und „wir werden uns von hier aus nicht einmischen.“
Auf die Frage, ob die Polizei hinzugezogen werden sollte, sagte sie: „Das ist Sache der Hochschulen und Universitäten.“
Auf die Frage nach der Verschiebung von Abschlussfeierlichkeiten durch die Verwaltung sagte sie: „Das ist eine Entscheidung, die sie treffen müssen“ und „das liegt bei ihnen.“
Biden wird am 19. Mai selbst einen College-Campus besuchen, wenn er an der Morehouse University in Atlanta die Abschlussrede halten soll.
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Zu diesem Bericht haben die Associate Press-Autorin Adriana Gomez Licon in Miami, die AP-Autorin Colleen Long und die Korrespondentin des Weißen Hauses Zeke Miller in Washington beigetragen.