CNN
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Präsident Joe Biden unternimmt seine ersten großen Schritte zur Entkriminalisierung von Marihuana, erfüllt ein Wahlkampfversprechen, frühere Verurteilungen wegen Besitzes auf Bundesebene zu löschen und den Prozess einer möglichen Lockerung der Bundesklassifizierung der Droge einzuleiten.
Biden wird am Donnerstag alle früheren Bundesdelikte des einfachen Besitzes von Marihuana begnadigen, ein Schritt, von dem hochrangige Verwaltungsbeamte sagten, dass er Tausende von Amerikanern betreffen würde, die wegen dieses Verbrechens angeklagt sind.
Die Ankündigung erfolgt einen Monat vor den entscheidenden Wahlen im November, die die Kontrolle über den Kongress bestimmen werden. Einige Kandidaten – insbesondere der demokratische Lt. Gov. John Fetterman von Pennsylvania, der für den US-Senat seines Bundesstaates kandidiert – haben das Thema der Legalisierung von Marihuana in den Mittelpunkt ihrer Kampagnen gestellt. Als sich Fetterman und Biden letzten Monat trafen, sagte der Kandidat, er werde das Thema beim Präsidenten ansprechen. Gleichzeitig haben die Demokraten versucht, Vorwürfe zurückzuweisen, sie seien kriminell, ein Thema, das in bestimmten Swing-Distrikten ganz oben auf der Agenda einiger Wähler steht.
Als Teil der Ankündigung ermutigte Biden die Gouverneure auch, ähnliche Schritte zu unternehmen, um die Anklagen wegen einfachen Marihuana-Besitzes zu vergeben, ein Schritt, der möglicherweise viele tausend weitere Amerikaner betreffen würde.
Und der Präsident wird das Ministerium für Gesundheit und menschliche Dienste und Generalstaatsanwalt Merrick Garland damit beauftragen, „schnell“ zu überprüfen, wie Marihuana nach Bundesgesetzen geplant ist, der erste Schritt zur potenziellen Lockerung einer Bundeseinstufung, die Marihuana derzeit in dieselbe Kategorie wie Heroin und Heroin einordnet LSD.
„Niemand sollte im Gefängnis sein, nur weil er Marihuana konsumiert oder besitzt“, sagte Biden in einem Video, in dem er seine exekutiven Maßnahmen ankündigte. „In vielen Bundesstaaten ist es legal, und Vorstrafen wegen Marihuana-Besitz haben zu unnötigen Hindernissen für Beschäftigung, Wohnraum und Bildungsmöglichkeiten geführt. Und das ist, bevor Sie die Rassenunterschiede ansprechen, wer unter den Folgen leidet. Während Weiße und Schwarze und Braune Marihuana in ähnlicher Häufigkeit konsumieren, werden Schwarze und Braune mit unverhältnismäßig hoher Häufigkeit verhaftet, strafrechtlich verfolgt und verurteilt.“
„Zu viele Leben wurden wegen unserer gescheiterten Herangehensweise an Marihuana auf den Kopf gestellt. Es ist an der Zeit, dass wir diese Fehler korrigieren“, sagte der Präsident.
Die Schritte, die Biden am Donnerstag angekündigt hatte, enden kurz vor der vollständigen Entkriminalisierung, die von beiden politischen Parteien zunehmend unterstützt wird. Aber sie sind die ersten bedeutenden Schritte, die ein US-Präsident unternommen hat, um strafrechtliche Sanktionen für den Besitz von Marihuana abzuschaffen.
Der Präsident und ein kleiner Kreis von Mitarbeitern des Weißen Hauses hatten sich wochenlang über die Änderungen gestritten, was sowohl durch Bidens eigene persönliche Skepsis gegenüber der Entkriminalisierung als auch durch den Wunsch, dem Justizministerium keine Änderungen diktieren zu wollen, erschwert wurde.
Bidens eigene Ansicht zu Marihuana ist sowohl ein Produkt seines Alters als auch der Jahre, die er als Vorsitzender des Justizausschusses im Senat damit verbracht hat, an Gesetzentwürfen zu arbeiten. Während der Kampagne 2020 argumentierten Helfer, dass er auf neue Studien warte, die über eine Änderung seiner Position informieren würden – aber selbst ohne solche Studien war Biden schließlich von Argumenten über den Mangel an Fairness und Gerechtigkeit, insbesondere in Bezug auf Rassen, bewegt Linien.
Die Mitarbeiter des Weißen Hauses beobachteten auch den Kalender mit Blick auf die Zwischenwahlen und hofften, dass die von den Befürwortern der Strafjustiz seit langem angestrebten Änderungen dazu beitragen werden, die Begeisterung unter den schwarzen Wählern, jüngeren Wählern und einem breiteren Spektrum demokratischer Kernwähler zu wecken.
Hochrangige Verwaltungsbeamte lehnten es ab zu sagen, wie schnell die Überprüfung abgeschlossen sein könnte, die zu weiteren Schritten in Richtung Entkriminalisierung führen würde.
„Der Prozess wird einige Zeit in Anspruch nehmen, da er auf einer sorgfältigen Prüfung aller verfügbaren Beweise basieren muss, einschließlich verfügbarer wissenschaftlicher und medizinischer Informationen“, sagte ein hochrangiger Beamter.
In seiner Erklärung schrieb Biden, dass bestimmte Regeln für Marihuana bestehen bleiben würden, selbst wenn die Droge aus dem Verkehr gezogen wird.
„Auch wenn sich die bundesstaatlichen und lokalen Vorschriften für Marihuana ändern, sollten wichtige Beschränkungen für den Handel, die Vermarktung und den Verkauf an Minderjährige bestehen bleiben“, sagte er.
Marihuana ist nach Bundesgesetz illegal, auch wenn einzelne Bundesstaaten sich der legalen Verwendung für Freizeit- und medizinische Zwecke zugewandt haben. Unter dem Controlled Substances Act von 1970 ist Marihuana in Anhang 1 aufgeführt, was bedeutet, dass es „keine derzeit akzeptierte medizinische Verwendung und ein hohes Missbrauchspotenzial“ hat.
Das hat dazu geführt, dass einige Benutzer strafrechtlich verfolgt werden, selbst an Orten, an denen der Konsum von Marihuana legal ist.
Bidens Begnadigung wird durch einen Verwaltungsprozess ausgestellt, der vom Justizministerium überwacht wird, sagte ein hochrangiger Verwaltungsbeamter. Diejenigen, die für die Begnadigung in Frage kamen, würden eine Bescheinigung erhalten, aus der hervorgeht, dass ihnen ihr Verbrechen offiziell vergeben wurde.
Beamte sagten, dass es derzeit keinen Amerikaner gibt, der eine Gefängnisstrafe nur wegen einfacher Anklage wegen Marihuana-Besitz auf Bundesebene verbüßt. Aber sie sagten, die Zahl der Angeklagten für dieses Verbrechen liege bei über 6.500.
Als Kandidat hörte Biden damit auf, die Legalisierung von Marihuana für Freizeitzwecke zu unterstützen. Aber er nahm eine Haltung gegenüber der Entkriminalisierung ein.
„Niemand sollte wegen Marihuana im Gefängnis sein. Als Präsident werde ich den Cannabiskonsum entkriminalisieren und Vorstrafen automatisch aufheben“, sagte er während des Präsidentschaftswahlkampfs.
Die Lockerung der Bundesvorschriften für Marihuana hat in den letzten Jahren an Fahrt gewonnen, da die Droge in einer wachsenden Zahl von Staaten legalisiert wird. Ende 2020 verabschiedete das Repräsentantenhaus eine Maßnahme, die Marihuana auf Bundesebene entkriminalisieren würde, obwohl sie im von den Republikanern kontrollierten Senat nicht aufgegriffen wurde.
Diese Geschichte wurde mit zusätzlichen Berichten aktualisiert.