ALGONQUIN PROVINCIAL PARK, Ontario — Der Biber mag eines der offiziellen Nationalsymbole Kanadas sein, so ikonisch wie das Ahornblatt, aber die Kanadier haben eine Hassliebe zu der Kreatur, wobei der Schwerpunkt bei vielen anderen auf der zweiten Emotion liegt.
Einige Gemeinden in Alberta bieten Kopfgelder auf Biberschwänze an. Ein Bürgermeister in Quebec hat ihre „Ausrottung“ gefordert. Schuldige Finger weisen häufig zu Recht oder zu Unrecht auf Autobahnauswaschungen hin, darunter auch einige mit fatalen Folgen. Bauern sehen verzweifelt zu, wie ihr Land unter einem Biberteich verschwindet.
Zum zweiten Mal in den letzten 15 Jahren beobachtete Colleen Watson diesen Sommer, wie Biber ein 100 Hektar großes Waldstück in der atlantischen Provinz New Brunswick überfluteten, das ihr Großvater, ein Schmied, während der Weltwirtschaftskrise von einem Kunden als Bezahlung entgegennahm.
„Ich liebe es, die Natur zu sehen, oder? Sie können zusehen, wie es sein Ding macht“, sagte Mrs. Watson in einem Ton mehr der Verzweiflung als der Wut über das Tier. “Der Hass ist das, was er meinem Eigentum angetan hat.”
Das große Nagetier hat in Kanadas Geschichte eine übergroße Rolle gespielt.
Der Druck der Europäer, die Kontrolle über das spätere Kanada von seinen indigenen Völkern zu übernehmen, wurde zu einem großen Teil von einer Manie nach Zylinderhüten aus Biberfilz angetrieben, einem Wahn, der die europäische Bevölkerung ausgelöscht hat. 200 Jahre lang war ein Drittel des heutigen kanadischen Territoriums der ausschließliche Fangplatz der Hudson’s Bay Company.
Nachdem die Biber Mitte des 19. Jahrhunderts fast ausgestorben waren, änderten sich die Moden und Kanadas fruchtbare Biber erholten sich. Heute sind sie mehr oder weniger in allen Waldgebieten des Landes zu finden und 1975 wurde der Biber zum offiziellen Symbol Kanadas erklärt.
Biberdämme sind die Quelle der häufigsten Beschwerden über Biberschäden. Beim ersten Bau überfluten die Teiche ehemals trockenes Land. Wenn ein Damm zusammenbricht – was normalerweise nur passiert, wenn Biber, ausgezeichnete Baumeister, ihren Teich verlassen – kann der Wasserstrom Landstraßen und Eisenbahnen zerstören.
Aber einige der Probleme, die Biber verursachen, sind ungewöhnlicher und machen lokale Schlagzeilen.
In diesem Jahr gab es eine Reihe bemerkenswerter Episoden: Biber fraßen durch ein Glasfaserkabel, unterbrachen die Internetverbindung nach Tumbler Ridge, British Columbia, und eine U-Bahn-Station in Toronto wurde geschlossen, nachdem ein verlorener Biber eine Tour gemacht hatte.
Viele wahrscheinliche Delikte im Zusammenhang mit Bibern werden von den Behörden auf „Wetterereignisse“ zurückgeführt, beispielsweise wenn ein Biberteich von Regen überschwemmt wird, aber manchmal erwischt die Polizei sie auf frischer Tat (die Füße eines Bibers haben Schwimmhäute, seine Vorderpfoten nicht). ). Im Mai erwischte die Royal Canadian Mounted Police ihren Biber in einem Fall, bei dem es um gestohlene Holzzaunpfosten ging. (Der Tatort war eine Erinnerung daran, dass Biber nicht Kanadas einzige süße, aber kaum kuschelige Wildtier sind: Porcupine Plain, Saskatchewan.)
Es sei schwierig herauszufinden, wie viel Schaden Biber jedes Jahr anrichten, sagte Glynnis Hood, Professor für Umweltwissenschaften an der University of Alberta und ein unverfrorener Verfechter der Biber. Sie war Teil eines Forschungsprojekts, das feststellte, dass Biber Städte in Alberta mindestens 3 Millionen kanadische Dollar pro Jahr kosten, aber sie nannte das eine „sehr, sehr niedrige Schätzung“, weil viele Gemeinden einfach keine Ahnung hatten, was sie für Biber ausgeben -bezogene Reparaturen.
Professor Hood selbst ist das unwillkommene Verhalten von Bibern nicht fremd. In diesem Jahr hat eine Biberfamilie mehrere Bäume vor ihrem Haus weggeschleppt.
„Aber weißt du, Bäume wachsen nach“, sagte sie. „Das sind die Konsequenzen, wenn man direkt an einem sehr natürlichen Gebiet lebt.“
Während die Professorin sagte, sie hege keinen Groll gegen diese berühmt fleißigen Tiere, sie hatte Mitleid mit Leuten, die glauben, dass „jeder Biber, egal ob er Überschwemmungen verursacht oder Bäume gefällt, ein Biber zu viel ist“.
Sobald Biber in Ihrem Leben angekommen sind, kann es schwierig sein, sie zu vertreiben.
„Ich habe mit verschiedenen Leuten gesprochen, und sie sagten, dass es sehr, sehr schwer ist, sie wieder herauszuholen, sobald sie in Ihrem Land sind“, sagte Mrs. Watson, die jetzt versucht, eine Lösung zu finden, um sie aus dem Land zu entfernen ihr Waldstück in New Brunswick.
Trapper sind eine Option.
Darcy Alkerton ist seit 45 seiner 61 Jahre ein lizenzierter Trapper in Spencerville, Ontario. Diese Erfahrung, sagte er, habe ihn gelehrt, wie wichtig es ist, sofort aktiv zu werden, wenn Biber beim Einzug gesichtet werden.
„Es ist wie mit Ameisen: Wenn Sie sie füttern und nicht verwalten, werden sie übervölkern“, sagte er.
Bis 1987 umfasste die Biber-Management-Technik von Herrn Alkerton das Sprengen von Dämmen.
Ein Grund, warum er damit aufhörte: “Man sieht nie einen alten Dynamitmann”, sagte er, ein anderer Trapper sagte ihm.
Jetzt verwendet Herr Alkerton zusammen mit 21 Mitarbeitern Spitzhacken und Schaufeln, um Teile von Dämmen zu demontieren, um den Wasserstand zu senken.
In Ontario dürfen Biber nach einem Lebendfang nicht weiter als einen Kilometer entfernt werden. Aber Mr. Alkerton sagte, dass ein Biber, der sich über eine relativ kurze Distanz bewegte, den Hinweis wahrscheinlich nicht verstehen würde und bald zurückkehren würde.
Das bedeutet, dass Mr. Alkerton manchmal mit großem Widerwillen Biber töten muss.
„Es gibt einige Leute, die sagen, der einzige gute Biber sei ein toter Biber, und das glaube ich nicht“, sagte er.
Biber haben ihre glühenden Verteidiger, einschließlich derer, die den Drang verurteilen, jeden Biberdamm zu zerstören, selbst wenn er kein wirkliches Risiko darstellt. Und einige Hinweise deuten darauf hin, dass intakte Biberdämme die Überschwemmungen von Flüssen tatsächlich abschwächen könnten.
Die Dämme – der längste der Welt in Alberta misst laut Guinness 2.788 Fuß – bilden Teiche, die sowohl Verteidigung als auch Nahrung bieten. Die Lodges, in denen sie leben, können nur unter Wasser betreten werden, um die meisten Raubtiere abzuschrecken. Im Herbst nagen sie Bäume ab, um ein Winterfutterlager unter dem Eis zu schaffen.
Auf einer abgelegenen Schotterstraße, die sowohl von Kanufahrern als auch von Holzfällern im Algonquin Provincial Park in Ontario genutzt wurde, wies Michael Runtz, der Autor von „Dam Builders: The Natural History of Beavers and their Ponds“, missbilligend auf einen teilweise zerstörten Damm hin. Er sagte, dass jedes Jahr im Frühjahr Holzfällerfirmen entlang der Straße kommen und nahegelegene Dämme zerstören.
„In den meisten Fällen bedroht es die Straße nicht“, sagte er. “Aber sie haben die Angst, dass es ausgewaschen wird und sie Geld ausgeben müssen, um es zu reparieren.”
Nachdem er angehalten hatte, um eine große Birke zu bewundern, die von Bibern gefällt wurde, bestätigte Herr Runtz ihre Arbeitsmoral. Aber er zögerte, als er nach ihrer Intelligenz gefragt wurde.
“Sie haben einen großen Instinkt”, sagte er. “Aber sie lassen sich leicht einfangen und leicht von Wölfen fangen, also nein, sie sind nicht gerade das hellste Tier auf der Straße.”
Auch haben Biber trotz Millionen von Jahren Erfahrung immer noch nicht herausgefunden, wo Bäume fallen. „Es gibt Aufzeichnungen über Biber, die durch umgestürzte Bäume getötet wurden“, sagte Herr Runtz. “Ich hoffe immer noch, eines Tages ein Skelett zu finden.”
Das Vertrauen der Biber auf den Instinkt über die Intelligenz hat den Menschen geholfen, Techniken zu entwickeln, die zumindest eine Distanz zwischen den beiden Arten, wenn nicht sogar absoluten Frieden, ermöglichen.
Ein großer Teich im Gatineau Park, einem bundesstaatlichen Wildnisgebiet in Quebec, liegt in der Nähe einer Straße, die im Winter als Langlaufloipe dient. Aber es wird nicht überflutet, dank etwas, das als Beaver Deceiver bekannt ist.
Wenn ein Damm abgerissen oder beschädigt wird, versetzt das Geräusch von auslaufendem Wasser die Biberkolonien schnell in den Reparaturmodus. Der Beaver Deceiver – Unterwasserrohre, die den Wasserfluss kontrollieren können – senkt und behält die Tiefe eines Teiches bei, ohne dass verräterische Tropfen.
Diese Täuschung hat dem Park geholfen, Schäden an seinen Straßen und Gebäuden zu vermeiden, ohne einen seiner etwa 1.400 Biber zu töten, sagte Catherine Verreault, die amtierende Direktorin des Parks.
Nach Ansicht von Frau Verreault unterschätzen die Kanadier im Allgemeinen Biber – und ihre exotische Anziehungskraft auf Nicht-Kanadier.
Bei einem Besuch des Parks durch Wildnis-Beamte aus der ganzen Welt war der unerwartete Höhepunkt eine Biber-Beobachtung, die dazu führte, dass die Gäste für ein Fotomotiv den Tourbus verließen.
„Das waren Leute, die Tiere haben, die wirklich beeindruckend sind: Tiger, Löwen und Elefanten“, sagte sie. „Aber sie waren so aufgeregt, als der Biber vorbeikam und mit dem Schwanz schlug. Es war einfach perfekt.“