Die NASA enthüllte letzte Woche vier neue Bilder, die vom James-Webb-Teleskop aufgenommen wurden. Dieses Bild zeigt den Carina-Nebel. Ohne wichtige Teile, die vom Space Dynamics Lab der Utah State University entwickelt wurden, hätte das James-Webb-Teleskop der NASA möglicherweise nie die beeindruckenden Bilder aufnehmen können, die es bisher hat. (NASA, ESA, CSA und STScI)
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LOGAN – Glen Hansen stand innerhalb der Grenzen des NASA Goddard Space Flight Center und bemerkte ein Poster an der Wand, das ihn faszinierte.
Auf dem Plakat stand: „Blick über die dunklen Zeiten hinaus.“
„Es ist einfach großartig zu sehen, dass das Teleskop das tatsächlich tut. Es hat weit über das hinausgeschaut, was wir bisher sehen konnten, nicht nur räumlich, sondern auch zeitlich, wenn wir auf die frühen Anfänge des Universums zurückblicken“, sagte er Hansen, Chefingenieur des Space Dynamics Laboratory der Utah State University.
Auch Hansen war an diesem Tag nicht nur als Zuschauer dabei. Er und sein Team in unserem Labor sind aktiv an der Entwicklung von Technologien für das mittlerweile berühmte James-Webb-Weltraumteleskop beteiligt.
„Ein Teil davon zu sein, gibt einem wirklich ein gutes Gefühl“, sagte Hansen.
Hansen sagte, dass das Space Dynamics Lab an der Entwicklung von Technologie für die SABRE-Mission der NASA arbeitete, als sie ausgewählt wurden, eine ähnliche Technologie zur Unterstützung des Webb-Teleskops zu entwickeln, „basierend auf unserem Erbe, diese Art von Gurten liefern zu können“.
Ohne die Arbeit des Space Dynamics Lab hätte das Webb-Teleskop möglicherweise nie die beeindruckenden Bilder aufnehmen können, die es bisher gemacht hat.
Der Beitrag des Labors zum Teleskop bestand darin, das Wärmekontrollsystem zu entwickeln – insbesondere Wärmebänder, die „die Wärme von jedem der Instrumente weg zu den Strahlern am Teleskop leiten“ und Stützstrukturen für die Bänder.
Hansen erklärte, dass die Instrumente des Teleskops im Weltraum extremer Kälte bis hinunter zu 4 K oder -452 Grad Fahrenheit standhalten.
„Der Grund, warum sie so kalt sein müssen, ist, dass Sie einige sehr kalte Objekte im Weltraum betrachten. Wenn Ihre Detektoren also wärmer sind als das Objekt, das Sie zu sehen versuchen, werden Sie das nicht sehen “, sagte Hansen.
Er sagte, es sei, als würde man versuchen, in der Innenstadt von Salt Lake City die Sterne zu beobachten, anstatt dies irgendwo hoch oben in den Wasatch Mountains oder tief in einer Wüste im Süden Utahs zu tun.
„Wenn Sie sich aus der Stadt entfernen … können Sie dort draußen eine ganze Myriade von Sternen sehen, und so ist es mit den Detektoren“, sagte Hansen. „Wenn sie nicht kälter sind als die Objekte, die sie zu sehen versuchen … werden sie von der Infrarotwärme überschwemmt, die die Umgebung ausstrahlt.“
Das thermische Kontrollsystem und die vom Space Dynamics Lab entwickelten Wärmebänder sind also im Wesentlichen das, was die Detektoren kalt hält und die Wärme, die die Detektoren erzeugen, zum Kühler leitet, um einen Blick in den Weltraum zu ermöglichen.
Ohne das thermische Kontrollsystem wäre das Teleskop „nie in der Lage zu sehen, was sie zu erkennen versuchen“, sagte Hansen.
Für Hansen und den Rest der Crew des Space Dynamics Lab, die den größten Teil der letzten fünf Jahre damit verbracht haben, an der Technologie zu arbeiten, ist es ein äußerst befriedigendes Gefühl, die Bilder zu sehen, die vom Teleskop zurückkommen.
„Endlich zu sehen, dass es rauskommt und dann die Bilder zurückkommen, das ist sehr erfüllend“, sagte Hansen. “Es ist ein großartiges Erfolgserlebnis.”