CHICAGO – Die Bears beendeten das Jahr 2023 und ihre Heimmannschaft am Sonntag mit einem Paukenschlag und dominierten die Atlanta Falcons vom ersten Anpfiff an mit einem überwältigenden 37:17-Sieg im Soldier Field.
Quarterback Justin Fields stellte eines seiner vollständigsten Spiele zusammen und gab den Bears und General Manager Ryan Poles an dem Tag, an dem sie die Nr. 1-Auswahl erhielten, Anlass zum Nachdenken. Wide Receiver DJ Moore fügte seiner Bilanz ein weiteres 100-Yard-Spiel hinzu, und die Verteidigung erledigte den Rest und erstickte Atlantas traurige Offensive von Anfang bis Ende.
Die Bears liegen jetzt bei 7-9 und sind drei unerklärliche Faceplants davon entfernt, ein Playoff-Team zu werden. Die Playoffs müssen bis zum nächsten Jahr warten, aber der Hinterhof-Smackdown der Bears am Sonntag zeigte, dass die Bears sich aus dem Keller der NFL herausgekämpft haben und mit einem grünen Pfeil nach oben fest in der überfüllten Mitte stehen.
Hier ist ein Silvesterzeugnis, das Champagner und die Siegeszigarren verdient, die sich die Bears nach dem Sieg in der heimischen Umkleidekabine angezündet haben:
Vorbeigehendes Vergehen
Fields war vom Eröffnungswurf an sensationell.
Der Quarterback im dritten Jahr eröffnete seinen Tag mit einem wunderschönen Schlag auf Moore entlang der rechten Seitenlinie und erzielte einen Vorsprung von 32. Fields beendete den Drive, indem er Moore im hinteren Teil der Endzone einen Punkt zuspielte und einen 7-Yard-Touchdown erzielte.
Die erste Halbzeit von Fields am Sonntag gehörte zu seinen besten im Bears-Trikot und lag nur hinter der perfekten ersten Halbzeit zurück, die er zu Beginn dieser Saison gegen die Denver Broncos zusammengestellt hatte.
Fields verfehlte ein paar Würfe und kam bei einigen zu spät, warf aber auch einen bildschönen Pass zu Tyler Scott hoch und sorgte so für einen Touchdown, den der Rookie nicht erzielen konnte.
Der Tag des Quarterbacks beinhaltete auch ein absurdes 13-Yard-Scramble auf Third-and-8, bei dem er zwei Falcons-Verteidigungen abwehrte, um einem Sack auszuweichen und den First Down zu erzielen.
Das war Fields von seiner besten Seite.
Er beendete den Tag mit 20 von 32 für 268 Yards und einen Touchdown, während er 45 Yards und einen Score am Boden hinzufügte. Moore spielte neun Pässe für 159 Yards und einen Score.
Ohne Darnell Mooney und mit eingeschränktem Cole Kmet erwartete man nicht, dass das Passspiel der Bears einen großen Tag gegen Atlantas Top-10-Passverteidigung haben würde.
Stattdessen hat Fields sie in Stücke geschnitten und dabei eine Nachricht gesendet.
Einwandfrei. Keine Notizen.
Fields Note: A
Teamnote: A
Rushing Offensive
D’Onta Foreman war am Sonntag ein überraschend gesunder Ersatzspieler, aber seine Abwesenheit beeinträchtigte das Spiel der Bears nicht.
Khalil Herbert hatte wieder einmal seine Kraft zurück und stürmte 124 Yards und einen Touchdown mit 18 Läufen. Herbert war rutschig und zeigte auf freiem Feld eine großartige Sicht und Beschleunigung.
Herbert sah in den ersten paar Spielen nach seiner Rückkehr von der Knöchelverletzung, die er sich in Woche 5 zugezogen hatte, nicht wie er selbst aus. Aber Herbert sah letzte Woche gegen die Cardinals wieder wie er selbst aus und zeigte am Sonntag erneut seinen typischen Ausbruch, als er die Falcons verletzte.
Die Bears sprinteten am Sonntag 192 Yards mit 5,2 Yards pro Tote.
Atlanta hatte keine Antwort auf das Bodenspiel der Bears, das sie früh zermürbte und sie spät zerriss.
Note: A
Passverteidigung
Während die Bears am Sonntag das Soldier Field mit einem großen Fragezeichen darüber verließen, was sie als Quarterback tun sollten, wissen die Falcons, dass sie keine Antwort darauf haben.
Taylor Heinicke war am Sonntag schrecklich.
Nimmt man dem Runningback Tyler Allgeier einen Catch-and-Run von 75 Yards weg, hielten die Bears Heinick auf 88 Yards Pass und vier Interceptions.
Die Receiver der Falcons hatten Mühe, sich gegen die Defensive Backs der Bears durchzusetzen, und Chicagos Defensive Line verfolgte Heinicke den ganzen Tag.
Der Allgeier-Sprengstoff ist ein Makel, aber ansonsten waren die Bears perfekt.
Note: B+
Führen Sie die Verteidigung aus
Der Spitzenlauf der Bears leistete gegen Rookie Bijan Robinson bewundernswerte Arbeit und hielt ihn bei 15 Läufen auf 75 Yards.
Die Falcons lagen früh um zwei Punkte zurück und mussten in der zweiten Halbzeit aus dem Laufspiel ausscheiden. Abgesehen von einem Zweikampf von Heinicke, bei dem sie die Kontrolle verloren, war die Run-Defense der Bears erneut gut.
Es war nichts Besonderes, sondern eine solide, handwerkliche Leistung.
Note: B+
Coaching
In einer Saison, die von Zusammenbrüchen im späten Spielverlauf geprägt war, gab es für die Bears am Sonntag keine entscheidenden Momente.
Die einzige fragwürdige Entscheidung fiel, als die Bears beschlossen, Fields spät im Spiel mit einem Vorsprung von 20 Punkten aus der Tasche zu rollen, um einen Wurf zu machen. Fields wurde beim Spielzug getroffen und fummelte, aber die Bears erholten sich.
Cheftrainer Matt Eberlfus sagte, sie hätten vor der Zwei-Minuten-Warnung freie Hand und wollten den einzigen First Down erzielen, der nötig sei, um das Spiel zu entscheiden.
Dennoch war es eine merkwürdige Entscheidung, den eigenen Quarterback in einem zu Ende gegangenen Spiel einem unnötigen Schlag auszusetzen.
Note: B+
Gesamt
Dies war die beste Gesamtleistung der Bears in dieser Saison und wahrscheinlich ihre beste seit der Niederlage gegen die New England Patriots in Woche 7 in der letzten Saison.
Fields war herausragend, Moore quälte die Falcons und die Verteidigung war weiterhin die dominierende Eliteeinheit, die sie seit über einem Monat war.
Wenn die Bears das sein wollen, wird 2024 ein spannendes Jahr.
Note: A
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