‘Oh, vornehm!’ sagt der Taxifahrer, der mich vom Bahnhof Uttoxeter abholt, als ich ihm sage, wohin ich fahre.
Das Duncombe Arms in Ellastone genießt vor Ort eindeutig den Ruf, ein Ort für ein besonderes Essen zu sein, und das wohlverdient.
Ungewöhnlich für einen Ort, an dem schickes Essen serviert wird, hat es immer noch die Atmosphäre einer richtigen Dorfkneipe. Gehen Sie in die Bar und Sie haben den Eindruck, dass, wenn Sie in einem Jahr oder sogar in zehn Jahren zurückkehren würden, die gleichen Stammgäste die gleichen Plätze besetzen würden.
Neil Armstrong checkt im The Duncombe Arms (oben) ein, einem Pub aus dem 19. Jahrhundert mit Zimmern im charmanten kleinen Dorf Ellastone in Staffordshire
„Ungewöhnlich für einen Ort, an dem schickes Essen serviert wird, hat es immer noch die Atmosphäre einer richtigen Dorfkneipe“, sagt Neil
Der Ruf des Restaurants für gutes Essen ist „wohlverdient“
Das Duncombe, ein Gasthaus aus dem 19. Jahrhundert, war viele Jahre lang geschlossen, bis es vor einem Jahrzehnt von Johnny und Laura Greenall renoviert und wiedereröffnet wurde. Johnny, ein erfolgreicher ehemaliger Hobbyjockey, ist ein Spross der Greenall-Brauerdynastie und Laura ist ehemalige Köchin – eine ziemlich gute Kombination für ein Pub.
Intim und stimmungsvoll ist der zentral gelegene Speisesaal, in dem kühne, moderne Gemälde von Kühen und Schafen auf dem Sichtmauerwerk hängen.
Es gibt eine billigere Barkarte mit Grundnahrungsmitteln wie Ploughman’s, Burger und Fish and Chips, aber die À-la-carte-Abendkarte ändert sich regelmäßig. Während meines Besuchs bestanden die Hauptgerichte aus trocken gereiftem Schweinekotelett aus Cumbria, verkohltem Lattich und Nduja-Salami sowie aus Staffordshire-Lammhüfte, Meeresrüben, Currymuscheln und Lammspeck.
Neil speist cremiges Hühnerleberparfait und Fenchelcracker, gefolgt von handgerollten Brennnessel-Fazzoletti mit jungen Erbsen und Kapuzinerkresseblüten
Der zentral gelegene Speisesaal ist „intim und atmosphärisch“, sagt Neil
Ich begann mit cremigem Hühnerleberparfait und Fenchelcrackern und als Hauptgericht hatte ich handgerollte Brennnesselfazzoletti mit jungen Erbsen und Kapuzinerkresseblüten. Anschließend folgte die Käseauswahl, die einige ungewöhnliche und köstliche spanische Sorten enthielt. Im Speisesaal war eine Gruppe sehr dankbarer Amerikaner, die britische Freunde besuchten – ich konnte nicht anders, als daran zu denken, wie enttäuscht sie sein würden, wenn sie feststellen würden, dass nicht alle britischen Restaurants so gut sind.
Das komplette englische Frühstück am nächsten Morgen war ebenfalls ausgezeichnet – Speck, Würstchen, ein fleischiger Champignon, perfekt pochierte Eier und sowohl Blutwurst als auch Blutwurst. Es kam mit (und es ist überraschend, wie ungewöhnlich das ist) wirklich gutem Kaffee.
Es gibt zehn Schlafzimmer im Walnut House, einem stilvoll eingerichteten Gebäude neben dem Pub. Die Zimmer, alle unterschiedlich, sind elegant und gemütlich, mit handgefertigten Tapeten, Bettwäsche aus ägyptischer Baumwolle, Roberts-Radios und Nespresso-Maschinen.
Es gibt zehn Schlafzimmer im Walnut House, einem stilvoll eingerichteten Gebäude neben dem Pub
Die Schlafzimmer sind alle unterschiedlich, sagt Neil, mit handgefertigten Tapeten und Bettwäsche aus ägyptischer Baumwolle
„Nachts war das einzige Geräusch eine Eule und gelegentlich ein sanftes Baas“, sagt Neil über seinen Aufenthalt
Vom Pub aus können Sie schöne Wanderungen unternehmen, und die Gegend ist auch ein bekanntes Zentrum für Klettern und Höhlenforschung
Das oben abgebildete Chatsworth House im Peak District und die Kedleston Hall sind weniger als eine Stunde mit dem Auto vom Pub entfernt
Neil schreibt: „Das Duncombe war viele Jahre lang geschlossen, bis es vor einem Jahrzehnt von Johnny und Laura Greenall renoviert und wiedereröffnet wurde. Johnny ist ein Spross der Greenall-Brauerdynastie und Laura ist eine ehemalige Köchin – eine ziemlich gute Kombination für eine Kneipe.
Mein Zimmer blickte über grasende Schafe und einen Bach auf das grüne Dove Valley.
Obwohl das Duncombe Arms neben einer Bundesstraße liegt, war nachts das einzige Geräusch einer Eule und gelegentlich eines sanften Baas. Ellastone ist ein charmantes kleines Dorf am Rande des Peak District, mit Chatsworth und Kedleston Hall weniger als eine Stunde mit dem Auto entfernt. Vom Pub aus können Sie schöne Wanderungen unternehmen, und die Gegend ist auch ein bekanntes Zentrum für Klettern und Höhlenforschung.
Ellastone hat zwei wichtige literarische Verbindungen: Der Vater des Schriftstellers George Eliot lebte dort und es ist der Schauplatz einiger Szenen in ihrem Roman Adam Bede; und der französische Philosoph Jean-Jacques Rousseau arbeitete an The Confessions, während er dort 1766 weilte.
Und wenn Sie kein Zimmer im ausgezeichneten Pub der Greenalls bekommen, können Sie auf dem Gelände ihres nahe gelegenen Hauses, der Wootton Lodge, ein luxuriöses Cottage mit drei Schlafzimmern mieten.