HILO, Hawaii – Das luftige Edith-Kanaka’ole-Stadion in Hilo, Hawaii, war still, abgesehen von Vogelgesang und dem leisen, stetigen Gesang von Mapuana de Silva, als sie eine Mischung aus Kurkuma und Salzwasser entlang einer quadratischen Bühne versprühte. Frau de Silva, eine Kumu Hula (Meister-Hula-Lehrerin), führte eine Zeremonie namens Pikai durch, bevor ihre Schüler mit ihrer 50-minütigen Hula-Übung begannen.
„Wir sind als Traditionalisten bekannt“, sagte Frau de Silva, 74, deren Tänzer in Hemden mit der Aufschrift „langweilig“ übten. Ihre Schüler führten ein sitzendes Hula Kahiko (altes Hula) auf. Der Schwerpunkt ihrer Darbietung lag nicht auf Bewegung, sondern auf dem Oli (Gesang) und Mele (Gesang), die sie aufführten.
Später am Abend würden sie beim 60. Merrie Monarch Festival gegen 23 andere Hula-Schulen antreten.
Das jährliche Fest nach Ostern ehrt König David Kalakaua, bekannt als „Fröhlicher Monarch“ für seine Freude an der Kunst. Als er 1871 den Thron bestieg, war die Kultur der Ureinwohner Hawaiis durch christliche Missionare stark eingeschränkt worden, und die Bevölkerung der Ureinwohner Hawaiis war durch westliche Krankheiten dezimiert worden. König Kalakaua wird die Wiederbelebung vieler alter hawaiianischer Praktiken zugeschrieben, insbesondere Hula, das er „den Herzschlag des hawaiianischen Volkes“ nannte.
Heute umfasst das Merrie Monarch Festival eine Parade und einen traditionellen hawaiianischen Kunsthandwerksmarkt. Am bekanntesten ist es jedoch für seinen Hula-Wettbewerb, an dem einige der besten Hula-Schulen oder „Halau Hula“ der Vereinigten Staaten teilnehmen. Sie treten in zwei Kategorien gegeneinander an: Hula Kahiko, das sich auf Hula bezieht, das vor dem westlichen Kontakt entstand, und Hula ‘auana, das Hula umfasst, das sich nach dem Kontakt entwickelt hat.
Eintrittskarten für den Wettbewerb kosten 10 bis 55 $ und sind schwer zu bekommen: Sie sind auf zwei pro Person begrenzt und können nur per Post mit dem Poststempel vom 1. Dezember oder später angefordert und per Zahlungsanweisung oder Bankscheck bezahlt werden. Eintrittskarten für die nicht wettbewerbsorientierte Hula-Nacht des Festivals kosten 5 US-Dollar und müssen Monate im Voraus persönlich gekauft werden, um sicherzustellen, dass viele Teilnehmer Anwohner sind.
In der Vorstellung vieler Festlandamerikaner bedeutet Hula möglicherweise Kokosnuss-BHs und Cellophanröcke. Es kann Visionen einer Figur heraufbeschwören, die mit ihren Hüften auf einem Armaturenbrett wackelt oder heiter lächelt, wenn sie als Flaschenöffner verwendet wird.
Der Kumu Hula interpretiert bestimmte Lieder und Gesänge in einem choreografierten Tanz, und die Tänzer verkörpern die Sprache der Mele oder Oli, die sie aufführen. „Die Sprache steht an erster Stelle“, sagte Frau de Silva. „Man muss Sprache haben, um Hula zu haben.“
„Wir haben die Verantwortung, einige Korrekturen vorzunehmen“
Hilo ist normalerweise eine verschlafene Stadt, die für ihren strömenden Regen und ihre Zuckerplantagenvergangenheit bekannt ist. Während der Merrie Monarch-Woche erwacht die Innenstadt von Hilo ruckartig, während sich die Straßen, Hotels und Restaurants mit Festivalbesuchern füllen.
„Dies ist zweifellos die beste Zeit, um auf Hawaii zu sein und zu sehen, dass die Hawaiianer gedeihen: im Hula, in unserer Kultur, in unserer Sprache, in unseren verschiedenen traditionellen Praktiken“, sagte Desiree Moana Cruz, 60 , ein Richter der Blumenwagen bei der diesjährigen Royal Parade, die am letzten Tag des Hula-Wettbewerbs des Festivals stattfindet.
Familien campierten für die Parade auf Bürgersteigen. Ein Festwagen mit dem 60. „Königshof“ des Festivals führte die Prozession an, zu der Blaskapellen, Umweltaktivisten, ein Armee-JROTC und vom 19. Jahrhundert inspirierte Pa’u-Reiter (Reiterinnen, die rittlings und nicht im Seitensattel reiten, während sie eingehüllt sind) gehörten voluminöse Röcke oder „pa’u“).
Mitch Roth, der Bürgermeister von Hawaii County, der an der Parade teilnahm, glaubt, dass das Merrie Monarch Festival ein wichtiger kultureller Anker ist, der dazu beiträgt, die Hawaiianer in Hawaii zu halten. „Wissen Sie, wir verlieren viele Kinder, wie unsere drei Kinder, sie leben auf dem Festland“, sagte Herr Roth, 58. „Ein Teil davon ist, dass es teuer ist, hier zu leben.“
Land in Hawaii ist teuer und knapp, da Hotels, Airbnbs, Timesharing und Zweitwohnungen die Immobilienpreise in die Höhe treiben. Laut einem NPR-Artikel vom Januar 2023 betrug der Durchschnittspreis eines Einfamilienhauses in Hawaii während eines Großteils der Pandemie 900.000 US-Dollar; Der mittlere Preis für ein Einfamilienhaus auf Oahu, der Insel mit der größten Bevölkerung und der Hauptstadt des Bundesstaates Honolulu, lag bei über 1 Million US-Dollar.
Jedes Jahr veröffentlicht das Ministerium für Wohnungsbau und Stadtentwicklung der Vereinigten Staaten einen Obdachlosen-Bewertungsbericht, der landesweite demografische Daten enthält. Der jüngste Bericht stellte fest, dass zwischen 2020 und 2022 „die Obdachlosigkeit von Familien unter Menschen, die Ureinwohner Hawaiis oder Bewohner der pazifischen Insel sind, um den größten Prozentsatz zugenommen hat“.
„Wir versuchen, bezahlbaren Wohnraum zu schaffen“, sagte Roth. „Aber man muss auch qualitativ hochwertige Jobs haben. Und deshalb versuchen wir, wieder hochwertige Arbeitsplätze zu schaffen. Sobald Sie diese Dinge haben, brauchen Sie Dinge wie die Umwelt, unsere Kultur und ein Zugehörigkeitsgefühl, wissen Sie? Merrie Monarch ist Teil einer Kultur, die den Menschen ein Gefühl dafür gibt, wer sie sind, ein Sinngefühl.“
Obwohl das Merrie Monarch Festival als Weg begann Um die Wirtschaft von Hilo zu stärken, die nach einem Tsunami von 1960 und dem Niedergang der Zuckerindustrie zu kämpfen hatte, ist das Festival zu viel mehr als nur einem jährlichen Wirtschaftsschub geworden. In den letzten 60 Jahren hat das Festival zur Wiedergewinnung der hawaiianischen Kultur, Sprache und Identität beigetragen.
Nach dem Sturz der hawaiianischen Monarchie verbot die provisorische Regierung 1896 die hawaiianische Sprache in den Schulen. Laut dem Bildungsministerium des Staates Hawaii „würde die hawaiianische Sprache in den nächsten vier Generationen nicht mehr in den Schulen gehört werden“.
Führer der hawaiianischen Renaissance in den 1960er und 1970er Jahren, wie Edith Kanaka’ole, werden jetzt für ihre Beiträge gewürdigt. Frau Kanaka’ole war eine verehrte Kumu-Hula- und Kulturpraktikerin, die 1979 starb und dazu beitrug, die hawaiianische Sprache vor dem Aussterben zu bewahren, indem sie hawaiianische Studienprogramme auf Universitätsniveau und hawaiianische Sprachvertiefungsprogramme für Vorschulkinder ins Leben rief. Im März veröffentlichte die US-Münzanstalt einen Vierteldollar mit ihrem Gesicht über einem ihrer berühmtesten Gesänge, „E ho mai ka ʻike“ („Gib uns Weisheit“).
Kuha’o Zane, der Enkel von Frau Kanaka’ole, sagte, die Anerkennung durch die Münze sei ein großer Erfolg.
Als Herr Zane 1985 eine der ersten hawaiianischen Immersionsschulen besuchte, sprachen laut der University of Hawai’i Foundation nur 32 Kinder unter 18 Jahren Hawaiianisch. Jetzt sind öffentliche Schulen in Hawaii verpflichtet, hawaiianische Kultur, Geschichte und Sprache zu unterrichten, und ‘Olelo Hawai’i ist eine offizielle Staatssprache.
„Die neue Generation ist, viele von ihnen, mit hawaiianischer Sprache als Muttersprache aufgewachsen“, sagte Frau Cruz. „Sie kommen also mit einem unglaublichen Selbstvertrauen und einem Stolz darauf, Ureinwohner zu sein, und wissen, dass wir die Verantwortung haben, einige Korrekturen vorzunehmen.“
Olympische Spiele auf Hawaii
„Im Moment machen wir unsere Lei für Kahiko“, sagte Keoe Hoe, 20, eine erfahrene Tänzerin in Halau Hi’iakainamakalehua. Nachdem sie von Oahu eingeflogen waren, hatten Frau Hoe und ihr Halau aufblasbare Matratzen in einem Fitnessstudio im Keaukaha Native Hawaiian Homestead aufgestellt. Sie stand über einem Picknicktisch voller goldbrauner Hüllen, die man von „’ulu“ oder Brotfruchtbäumen fand. Die Bäume repräsentieren das Wachstum in der hawaiianischen Kultur, sagte sie. „Wir wollen das irgendwie auf die Bühne bringen, da wir Onkel Johnny und sein Vermächtnis ehren.“
„Onkel Johnny“ ist Johnny Lum Ho, ein innovativer Kumu Hula von Hilo, der letzten April starb. Keano Ka’upu IV, einer der beiden Kumu von Halau Hi’iakainamakalehua, hatte bei Mr. Lum Ho studiert, dessen unkonventionelle Choreographie viele Male im modernen Hula-Wettbewerb des Merrie Monarch gewann.
Für die diesjährige weibliche Kahiko-Aufführung hatte Herr Ka’upu, 47, ein eigenes Lied zu Ehren von Herrn Lum Ho komponiert. (Zusätzlich zum Unterrichten von Liedern und Gesängen vergangener Generationen komponieren Kumu Hula oft ihre eigenen Lieder und Gesänge und tragen so zur historischen Aufzeichnung bei.)
Taizha Hughes-Kaluhiokalani, 27, die 2019 den Solistenwettbewerb des Festivals gewann, begann im Alter von 8 Jahren mit dem Hula-Tanzen Gefäß für den Nahkampf, den Sie zum Leben erwecken“, sagte sie. „Es ist so wichtig zu wissen, wer man ist, wegen der Menschen, die vor einem waren, denn wenn man einmal vergisst, gehen nicht nur diese Menschen, sondern auch die Orte, die Mo’olelo, die Geschichten verloren.“
Die Tänzer hatten ruhig gearbeitet, als sie plötzlich in Jubel ausbrachen: Hokulani Holt, die Mutter ihres anderen Kumu, Lono Padilla, war hereingekommen. In ihren 45 Jahren als Hula-Lehrerin hatte Frau Holt nur sechs Schüler ausgewählt, um Kumu Hula zu werden. Unter diesen sechs Schülern waren ihr Sohn, Mr. Padilla, und Mr. Ka’upu.
„Für mich ist Hula der beste Weg, um die Bedeutung des Lebens auf diesen Inseln auszudrücken“, sagte Frau Holt, 71, und erklärte, dass ihre Familie ihre Hula-Linie am Leben erhalten konnte, indem sie auf dem Land von Maui praktizierte.
Am letzten Abend des Drei-Nächte-Wettbewerbs bliesen in dem nach Frau Kanka’ole benannten Stadion vier Teenager gleichzeitig in Muschelschalen und kündigten die Ankunft des diesjährigen königlichen Hofes an. Das Publikum stand auf, als der König und die Königin des Festivals, Mitglieder der hawaiianischen Gemeinschaft, die König Kalakaua und seine Frau, Königin Kapiolani, repräsentieren, über die Bühne gingen und sich dann auf erhöhte Korbthrone setzten.
Ein weiblicher MC begann, dem Publikum zuzurufen und zu fragen, ob Kauai, Maui und die anderen hawaiianischen Inseln „im Haus“ seien. Dann fragte sie nach Deutschland, Frankreich, Hongkong, Tahiti, Kanada, Mexiko, Japan, der Schweiz, Kalifornien und New York und rief jedes Mal Jubel hervor.
„Wenn Touristen kommen, heißen wir sie während unserer Merrie Monarch-Saison mehr willkommen, weil sie kommen, um unsere Kultur so zu bezeugen und zu ehren, wie wir Hawaiianer sie wirklich praktizieren, anstatt zu kommen, wissen Sie, und in kitschige Luaus zu gehen.“ sagte Waimapuna Tripp, 30, ein ehemaliger Teilnehmer.
Stundenlang in dieser Nacht und in der Nacht zuvor betraten verschiedene Halau die Bühne, ihre Gesänge klar und volltönend, ihre Tänze anmutig und athletisch. Jede Geste wurde streng kontrolliert und im Einklang ausgeführt – der Höhepunkt von Monaten oder in einigen Fällen Jahren von Disziplin und Training.
Kurz nach Mitternacht, mehr als sechs Stunden nach Beginn der Veranstaltung, stand die Wertung der Jury fest: Mr. Ka’upu und Mr. Padillas experimentellerer Halau gewann sowohl die männliche als auch die weibliche Kategorie des modernen Hula.
Obwohl das Publikum zu dünn wurde, schienen die Tänzer, die neue passende Outfits trugen und auf den Tribünen hinter der Bühne saßen, vor Endorphinen zu summen.
Ola Tripp II, der Ehemann von Waimpuna Tripp, der 32 Jahre alt ist und auch am Hula-Wettbewerb teilgenommen hat, verglich die Nacht mit den Olympischen Spielen. „Der Wettbewerb ist so wichtig“, sagte er. „Die Besten der Besten, international beobachtet, international unterstützt und hält unsere Kultur am Leben.“