Neben der üblichen Spannung und dem Händeringen darüber, wer das Gold bei den Oscars am Sonntagabend mit nach Hause nehmen wird, kämpfen diejenigen, die planen, an der Zeremonie teilzunehmen, dieses Jahr mit einer weiteren Ungewissheit: Werden sie sich mit COVID-19 infizieren?
Die jüngsten British Academy Film Awards, die am 13. März in London zusammen mit verschiedenen Partys vor und nach den BAFTAs stattfanden, stehen nun im Verdacht, zu einer Reihe von COVID-19-Infektionen geführt zu haben, darunter bei einigen der diesjährigen Oscar-Nominierten, was Anlass zur Sorge gibt ob Hollywoods größte Nacht zu einem weiteren glitzernden Super-Spreader-Event werden könnte.
Nach den BAFTAs wurde der „Belfast“-Filmemacher Kenneth Branagh, Oscar-nominiert für Regie, Produktion und Drehbuch des Films, positiv auf COVID-19 getestet, ebenso wie Ciarán Hinds, ein nominierter Nebendarsteller des Films. Gezwungen, sich zu isolieren, verabschiedeten sich beide von der Teilnahme an den Producers Guild Awards am Samstag.
Tage nach den BAFTAs wurde das Filmemacherduo Phil Lord und Chris Miller, das dieses Jahr für die Produktion des Animationsfilms „The Mitchells vs. the Machines“ nominiert wurde, ebenfalls positiv getestet, ebenso wie einige Mitglieder des Teams hinter dem Oscar-nominierten Dokumentarfilm „The Rescue “ sowie laut Insidern eine Reihe von Journalisten, Publizisten, Führungskräften und anderen Anwesenden.
„Es gab so viele Veranstaltungen im Vorfeld der BAFTAs, und natürlich trug niemand Masken, weil sie es rechtlich nicht mussten“, sagte eine Quelle, die an der Preisverleihung teilnahm. „Wissen Sie, wenn sich so viele Menschen in einem Innenraum aufhalten, passiert etwas.“ Die Quelle fügte hinzu, sie kenne mindestens ein Dutzend Personen, die kurz nach den BAFTAs positiv auf COVID getestet wurden.
Ob von den Oscars ein ähnliches Risiko ausgeht, ist unklar. Während Großbritannien derzeit einen Anstieg neuer COVID-19-Fälle verzeichnet, sind die Zahlen in den USA – und insbesondere in Los Angeles – stark zurückgegangen, da der Omicron-Anstieg nachgelassen hat. Und im Gegensatz zu den BAFTAs, bei denen die Teilnehmer nur einen negativen Antigentest vorlegen mussten und das Tragen von Masken nicht erzwungen wurde, führen die Oscars strengere COVID-19-Protokolle ein.
Diejenigen, die an den Oscars teilnehmen, sowie alle, die am Freitag an den Ehrengouverneurspreisen der Akademie teilnehmen, müssen zwei negative PCR-Tests sowie einen Impfnachweis vorlegen, so die Akademie. Moderatoren und Darsteller bei den Oscars müssen sich nicht impfen lassen, müssen aber nachweisen, dass sie kürzlich negativ auf das Virus getestet wurden.
Medienvertreter, die über die Veranstaltung auf dem roten Teppich berichten, müssen Masken tragen, ebenso wie Besucher im Dolby Theatre, die außerhalb der Orchestersektion sitzen. Während das Theater normalerweise mehr als 3.000 Personen fasst, wird die Besucherzahl dieses Jahr begrenzter sein, da einige Sitze entfernt werden, um eine größere soziale Distanzierung zu gewährleisten.
Dennoch werden die Oscars und die verschiedenen Partys, die sie umgeben, dieses Jahr weitaus normaler aussehen als letztes Jahr, als die Preisverleihung in die Union Station verlegt wurde und das Publikum auf nur 170 größtenteils maskierte Teilnehmer begrenzt war.
Ob sie sich normal fühlen werden, ist eine andere Frage – und wird wahrscheinlich je nach COVID-19-Angstniveau der Teilnehmer variieren.
„Ich denke, die Leute sind darüber hinweg“, sagte ein Oscar-Nominierter, der im Vorfeld der Oscar-Verleihung an zahlreichen Veranstaltungen teilgenommen hat. „Du testest, du testest, du testest und dann hoffst du einfach das Beste. Niemand trägt Masken. Ich trage einen, aber du fühlst dich paranoid – und jeder wird dich als paranoid ansehen – wenn du ihn tatsächlich anziehst und trägst.“
Ein anderer Kandidat sagte: „Ich gehe, aber um ehrlich zu sein, nehmen all die Protokolle den Spaß daran, daran teilzunehmen. Außerdem weiß ich nicht, wie viel Nutzen sie bringen werden. Ich werde wahrscheinlich verlieren. Ich werde nicht mit einem Oscar nach Hause kommen, aber vielleicht komme ich mit COVID nach Hause. Yay!”
Wie bei den BAFTAs sind in den Tagen vor der Zeremonie am Sonntag zahlreiche Partys und andere Veranstaltungen geplant, von einer Feier des norwegischen Kinos über die 15. jährlichen Essence Black Women in Hollywood Awards bis hin zu einer branchenreichen CAA-Party, die Nominierte wie Steven Spielberg feiert , Paul Thomas Anderson und Nicole Kidman – die alle ihre eigenen COVID-19-Protokolle haben werden, aber zusammengenommen mehr Möglichkeiten für die Ausbreitung des Virus bieten könnten.
In der Oscar-Nacht selbst kehren viele der Partys bis in die frühen Morgenstunden aus der Zeit vor der Pandemie zurück, darunter der Governors Ball, die Vanity Fair Party und die Elton John AIDS Foundation Viewing Party.
Wenn es nach einem möglichen Anstieg Bedenken gibt, an diesen Veranstaltungen teilzunehmen, war dies nach den überfüllten Ballsälen bei den verschiedenen Gildenauszeichnungen und After-Partys, die diesen Monat stattgefunden haben, nicht sehr deutlich.
„Die Leute sind bereit, die Isolation hinter sich zu lassen“, sagt ein Award-Berater, der sich durch die Events der späten Saison gequält hat. „Die Nachrichten von den BAFTAs waren ein wenig besorgniserregend, aber ich denke, es müsste jemand sterben, wissen Sie, um Hollywood von den Oscars fernzuhalten.“