PMenschen, die respektieren Die Integrität des Fernsehens als Kunstform ist eher entsetzt über die Netflix-Funktion, mit der die Zuschauer das, was sie sehen, beschleunigen können. Doch vor kurzem konnte ich dem „1,5x“-Knopf nicht widerstehen, als ich eine der am meisten gefeierten Shows im Fernsehen einholte. AMCs Ruf lieber Saul andas Wandlung zum Bösen Spin-off, das im Jahr 2015 mit Rekord-Zuschauerzahlen im Kabelfernsehen debütierte und in diesem Frühjahr mit der Ausstrahlung seiner sechsten und letzten Staffel beginnen wird, kann großartig sein. Es kann auch langweilig sein. Häufige Darstellungen des Zähneputzens ermüdend. Mehrstaffel-Subplot-über-Altersheim-Abrechnung mühsam. Langsamer und sich wiederholender Kommentar über den Zustand des Menschen ist ermüdend. Ich-hörte-nach-drei-langweiligen-Jahren-auf-zuschauen.
Alltäglichkeit und Tiefgründigkeit – diese waren der Schlüssel für den Boom im 21. Jahrhundert, den Kritiker als „Prestige-TV“ bezeichnen, während dessen das einstige „riesige Ödland“ (wie der Vorsitzende der Federal Communications Commission, Newton N. Minow, es 1961 nannte) regelmäßig Vergleiche damit erhielt großes Kino und Literatur. Darstellung des Chemielehrers Walter White, der Meth herstellt, um seine Familie zu unterstützen, nachdem er eine Krebsdiagnose erhalten hat, Wandlung zum Bösendie von 2008 bis 2013 ausgestrahlt wurde, war ein prägendes Werk dieser Renaissance. So waren Die Soprane, Verrückte Männerund Game of Thrones, die jeweils einem von Formeln durchzogenen Genre – dem Mob-Drama, dem historischen Stück, dem Fantasy-Epos – Realismus, Innerlichkeit, Stille und Intimität (sowie grüblerische Antihelden, die meisten von ihnen Männer) einflößten. Das Publikum genoss immer noch Crescendos von Blutvergießen oder Melodrama, aber es schien auch die Atempause von rasanten Plots, unerbittlicher Action und sogar zuverlässiger Komödie zu schätzen – die bekannten Schachzüge, um die Augen auf den Bildschirm zu richten. Millionen schalteten Werke ein, die so nachdenklich wie ein Film von Sofia Coppola oder so anspruchsvoll wie ein Buch von John McPhee sein konnten. Mit anderen Worten, die Zukunft des Fernsehens schien zu versprechen, dass sich das Medium von Zeit zu Zeit ein wenig langsamer verhalten würde.
Oder sogar sehr langsam, Ruf lieber Saul an empfohlen. Zwei Jahre später Wandlung zum BösenNach dem Ende der fünf Staffeln starteten der Schöpfer der Serie, Vince Gilligan, und einer ihrer Autoren, Peter Gould, ihre neue Serie mit einer langen Schwarz-Weiß-Sequenz, die einen Mann zeigt, der in einem Cinnabon arbeitet. Fans erkannten, dass dieser Mann eine sanftmütigere und müdere Inkarnation von Saul Goodman war, Walter Whites schäbigem Anwalt, gespielt von dem Komiker Bob Odenkirk. Auf Wandlung zum Bösen, Saul war ein weltkluger Narr gewesen, alles Witze und grelle Anzüge. Aber Ruf lieber Saul an , so wurde schnell klar, würde nicht die Komödie aufspielen, die einem auf Plakaten beworbenen Verteidiger von Drogendealern und betrunkenen Autofahrern innewohnt. Es wäre auch kein neu konzipiertes Gerichtsverfahren. Es würde sich stattdessen auf die Jahre davor konzentrieren Wandlung zum Bösenund über den Mann, der zur Saul Goodman-Persönlichkeit herangewachsen ist: Jimmy McGill, ein verkorkster und kleiner Betrüger, der nur eine legitime Karriere als Anwalt haben wollte.
Die Tatsache, dass die Zuschauer wussten, wie die Geschichte ausgehen würde – schließlich wird der Schlump zum Monster – nahm jede Erwartung großer Spannung. In seiner Abwesenheit konnten Gilligan und Gould ihre kühne filmische Vision über das Reich dessen hinausschieben, was das Fernsehen zuvor geboten hatte. Sie hatten begonnen, diese Vision auszudrücken Wandlung zum Bösen. Inmitten zermürbender Spannungen und Aufflackern von Gewalt war die Serie im Grunde ein moralisches Theaterstück gewesen, das die gewöhnlichen Strukturen des Lebens auf fesselnde Weise eingefangen hatte. Schiefe Kameraperspektiven machten braun-orangefarbene Einkaufszentren und Sackgassen zu faszinierenden, mosaikartigen Rätseln. Sorgfältige Ursache-Wirkungs-Logik bestimmte sowohl übergreifende Handlungen als auch verträumte Montagen über das Kochen von Drogen. Eine der denkwürdigsten Episoden der Serie verbrachte fast eine Stunde damit, Walter White zu folgen, als er versuchte, eine Fliege zu erschlagen.
Saul verkündete Julia Turner in einem 2016 Schiefer Rave, zielte „höher als sein Vorfahre, indem es den Einsatz senkte“, während er „mehr Schönheit, Subtilität und moralische Kultiviertheit“ hinzufügte. Die ersten beiden Folgen des Spin-offs betraten kurzzeitig Thriller-Territorium, als Jimmy mit einem verrückten Drogendealer, den er versehentlich beleidigt hatte, um sein Leben verhandeln musste. Aber anstatt die Hijinks stetig zu eskalieren, Saul beschäftigte sich mit rechtlichen Kleinigkeiten (Jimmy manipuliert Dokumente, um seiner Freundin, der hochnäsigen Anwältin Kim Wexler, zu helfen, eine Regionalbank als Mandanten an Land zu ziehen), einem psychologischen Kalten Krieg (zwischen Jimmy und seinem hochnäsigen Bruder Chuck, Firmenanwalt) und Licht skulduggery (oft unterstützt von Mike Ehrmantraut, einem Parkwächter mit Holzkohlestimme, der Wandlung zum BösenZuschauer kannten ihn als unheimlich kompetenten Killer). Jede Menge Charme, Pathos und Action waren wie M&Ms in einer Tüte Studentenfutter verstreut. Aber die Show strebte hauptsächlich nach der Stille eines Gemäldes von Edward Hopper, während es nach melancholischer Schönheit im alltäglichen Amerika suchte. Gilligan sagte mir 2017 in einem Interview, dass er „Raum für langsamere Geschichten“ schaffen wolle, die er „als Gegenmittel zu allem anderen“ ansähe.
Ich fand die frühen Staffeln zum Teil faszinierend, weil die Show die Natur der Langeweile zu kommentieren schien. Wandlung zum BösenIn der letzten Folge hatte Walter gestanden, dass er nicht wegen Geld zum Meth-König geworden war; er hatte die Gefahr gesucht, um sich „lebendig“ zu fühlen. In Saul, Jimmy strengte sich an, sich an das Geradlinige zu halten – Arbeit als Pflichtverteidiger, Nachlassrecht –, konnte aber dem Ansturm gelegentlicher Bestechungen oder vorgetäuschter Unfälle nicht widerstehen. Die Zuschauer schwankten zwischen dem Wühlen, dass er sein Glück in der Plackerei finden würde, und dem Wühlen nach pulsbeschleunigenden Plänen. Doch selbst als Jimmy gegen die Regeln verstieß, hämmerten liebevoll gefilmte Vignetten über den Prozess – die mühsame Arbeit der Dokumentenfälschung, die Konstruktion eines Geräts, um seine Stimme am Telefon zu verschleiern – die Unausweichlichkeit von Logistik und harter Arbeit deutlich.
In Staffel 4 fühlte sich die eigentliche Erfahrung, die Show zu sehen, wie eine lästige Pflicht an, die ich nicht mehr ausführen musste. Der Abstieg nach Sauldom ging langsam voran, und lange Szenen waren Jimmy gewidmet (seine Anwaltslizenz wurde vorübergehend ausgesetzt), der in einem Handyladen arbeitete und keine Kunden zu bedienen hatte. Nach mehreren Saisons, die von den Rhythmen des normalen Lebens inspiriert waren, hatten Gould und Gilligan ihre Position klar gemacht: Jimmy könnte Abstriche für einen Kopfrausch machen, aber diese Show würde es einfach nicht tun. Ich habe nicht aufgehört, dieses Projekt so sehr zu schätzen, wie ich vergessen habe, mich ständig darauf einzustellen. Das breitere Fernsehökosystem lieferte reichlich hochsinnige Ablenkung und in einer Vielzahl lebendigerer Geschmacksrichtungen.
Saul‘s Debüt Jahr stellte sich als der Moment heraus, in dem das sogenannte Goldene Zeitalter des Fernsehens mit seinen einstündigen wöchentlichen Minifilmen in „Peak-TV“ überging, als On-Demand-Streaming-Dienste eine Fülle von Inhalten lieferten. Ein Großteil dieser Inhalte verdient das Label „Prestige“, aber nicht, weil es darauf aufbaut Verrückte Männer‘s und Wandlung zum Bösen‘s ruhigsten Momente, indem er feierlich über die gewöhnliche Realität meditiert. Stattdessen hat das Beste der jüngsten Fernsehserien oft reale Umgebungen mit wilden Konzepten aufgepeppt (Russische Puppe die einer existenziellen Krise eine psychedelische Wendung verlieh), kraftvolle Aktualität (Nachfolge eine Dramedy über die Reichen und Erbärmlichen) und eine spritzige Komödie (Flohsack , eine Charakterstudie einer Frau, die wie Jimmy ahnt, dass sie ein Loser ist). Die Aura der Bedeutung, die Walter Whites Saga umgab, kam von jahrelanger sorgfältiger, gemächlicher Aufmerksamkeit für einen vermeintlichen Jedermann – ein Paradigma dafür Saul verdoppelt auf. In der Zwischenzeit zeigten Miniserien und unterschiedliche Episodenlängen einen frischeren Weg nach vorne, und ein vielfältigeres Casting erweiterte und forderte die Einbildung des Jedermanns heraus.
Trotzdem in Vorbereitung Saul In der letzten Staffel von , schwor ich, aufzuholen – ich war weniger neugierig, was mit den Charakteren passiert war, als auf den Zustand meiner Aufmerksamkeitsspanne. Würde ich das Vergnügen der Patientenbetrachtung wiedererlangen? Wie nostalgisch oder nervös würde ich mich angesichts des jetzt ein halbes Jahrzehnt alten Ziels fühlen, „Raum für langsamere Geschichten“ zu schaffen? Als ich wieder mit dem tristen Handyladen konfrontiert wurde, überkam mich eine Welle der Erschöpfung. Ich habe es jedoch durchgepowert und festgestellt, dass ich genau dann abgesprungen war Saulfing an neu zu kalibrieren. Gegen Ende der vierten Staffel setzte endlich dieses bestimmende Gefühl des Fernsehvergnügens ein – der Binge-Impuls – und ich fing an, „Nächste Folge“ eher aus Verlangen als aus Verpflichtung zu drücken.
Letztendlich, Ruf lieber Saul anhatte das Tempo, die Spannung, die Einsätze erhöht! Als Staffel 4 endete, nahm Jimmy den Namen – und das kriminelle Branding – von Saul Goodman an. Feuergefechte, lebensgefährlicher Verrat und Seesäcke voller Geld – der Breischrot, der schon immer am Rande der Show gewesen war – standen jetzt im Mittelpunkt. Gilligan und Gould schwelgten immer noch in ihren filmischen Träumereien (eine gemächliche Sequenz, in der Ameisen, die um eine Eistüte schwärmen, um ein Beispiel zu nennen), aber die Serie fetischisierte nicht länger den Grind, zwischen den Momenten mit einer kleinen Krise nach der anderen fertig zu werden Gelassenheit – das heißt, es war nicht mehr auf das vertraute tägliche Gefühl des Lebendigseins ausgerichtet. Stattdessen stellte es sich vor, wie es sich anfühlt, bewusst den Sprung in ein anderes Universum zu wagen, eines voller ständiger Gefahr und Aufregung.
Wäre dieser Adrenalinkick nur ein billiges High gewesen Saul nicht so lange hinausgezögert? Ich bin noch nicht bereit, die langweiligsten Umwege der Show zu vergeben. Aber die Exzellenz von Staffel 5 profitierte davon, dass über Jahre hinweg langsam angewachsene Details zusammenkamen. Sicherlich hatte das allmähliche Voranschreiten von Jimmys Sturz die Bedingungen für einen inneren Sturm geschaffen – Gier und Heiterkeit vermischt mit Schuld und Angst – der die ganze Saison über tobte. Nach einer besonders traumatischen Tortur für die Charaktere macht Mike einen Witz darüber, dass der Weg des Lebens von kleinen, unumkehrbaren Entscheidungen bestimmt wird. Das Oh ScheißeDas Zusammenzucken, das Jimmy als Antwort gibt, ist allzu glaubwürdig: Die Zuschauer wussten tief in ihrem Cortex, dass er lange nicht mit dem größeren Kurs gerechnet hatte, den er von einem kleinen Kratzer zum nächsten gezeichnet hatte.
Sauls Geschichte war immer dazu bestimmt, gegen Ende wild zu werden, und tatsächlich haben die Macher der letzten Staffel „die Lautstärke aufgedreht“, sagte Rhea Seehorn, die Schauspielerin, die Kim spielt, kürzlich TDas New York Times Magazine. „Egal in welche Richtung jemand bereits gegangen ist, sie haben es noch extremer gemacht.“ Diese Verstärkung klingt verlockend, auch wenn sie einige der Ideale widerlegt, für die die Serie einst zu stehen schien. Nur sehr wenige der Breakout-Shows der Streaming-Ära haben geteilt Saul‘s frühere, niederschwellige Trägheit – oder sie taten dies nur innerhalb der hilfreichen Grenzen des Miniserienformats oder mit dem Vorteil einer Art fantastischer Hook (siehe HBOs postapokalyptische Tondichtung, Station elf). Vielleicht kein Zufall, nichts gebietet – nichts kann wirklich gebieten – die gleiche Kombination aus Anerkennung und Zuschauerzahlen wie die herausragenden Persönlichkeiten des Goldenen Zeitalters. Was Saulwas es nun mit seinen Zeitgenossen und Vorgängern teilt – was es endlich zu einer großartigen Show macht – ist eine energische Umarmung des Versprechens des Fernsehens: Raum zum Experimentieren mit dem episodischen Format des Mediums, zum Spielen mit dem Tempo und zum Erstellen immersiver, anhaltender, süchtig machender Geschichten . Zukünftige Zuschauer dieser schillernden und frustrierenden Serie sollten nicht zweimal darüber nachdenken, schneller zu werden, wenn sie den Drang verspüren.
Dieser Artikel erscheint in der Printausgabe vom Mai 2022 mit der Überschrift „Ruf lieber Saul an Gewagt, uns zu langweilen.”