Letzte Woche, Bette Midler getwittert dass die Menschen in West Virginia „arm, Analphabeten und erschöpft“ sind. Donald Trump sollte ihr ein Dankeschön schicken.
Rechtspopulisten – die vorgeben, die Wähler der Arbeiterklasse zu ehren, während sie den Interessen der reichsten Amerikaner dienen – machen jedes Mal, wenn ein städtischer Elite die ländliche, arbeitende Bevölkerung verunglimpft, die Wähler in den Dreck.
Midlers Karikatur von West Virginia ist nicht nur hochnäsig; es ist falsch. Wir möchten, dass Midler (die sich später für ihren Tweet entschuldigte) Brandon Dennison trifft. Vor einigen Jahren gründete er die Coalfield Development Corporation, um Bergleute auf Jobs in der Solarindustrie und anderen Sektoren vorzubereiten. Seine Bemühungen haben Hunderte von Bergleuten wieder an die Arbeit gebracht und gleichzeitig zur Diversifizierung der lokalen Wirtschaft beigetragen.
Wir möchten Midler auch Stephanie Tyree vorstellen, die Direktorin des West Virginia Community Development Hub. Seit mehr als einem Jahrzehnt ermöglicht der Hub Kleinstädten, ihre Gemeinden durch die Unterstützung lokaler Führer, die Förderung von Unternehmern und die Mobilisierung von Investitionen wiederzubeleben. Viele dieser Gemeinden bauen nach den Verwüstungen, die der Aufstieg und Fall der Kohleindustrie angerichtet hat, neue, vielfältigere Volkswirtschaften auf.
Anthony hat das Glück, diese innovativen Leute zu kennen – und viele mehr wie sie –, denn er lebt direkt hinter der Grenze im Südwesten von Virginia, einer Region, die auch als verarmt, ignorant und drogenabhängig diffamiert wurde. Es steht außer Frage, dass Appalachia und andere ländliche Regionen unseren Anteil an Problemen haben, die hauptsächlich durch jahrzehntelange Wirtschaftspolitik verursacht wurden, die die Produktion, Familienbetriebe und kleine lokale Einzelhändler zerstört hat. Aber höhnische Verachtung gegenüber riesigen Teilen des ländlichen Amerikas rückt Linke in ein negatives Licht und wendet sich gegen die arbeitenden Menschen, was auch immer diese abfälligen Linken fördern.
Klassistische Verachtung verletzt die Würde der arbeitenden Bevölkerung. Und es verrät oft eine tiefe Unkenntnis über das Leben und die Lebensgrundlagen der Landbevölkerung. Wenn das Täglicher Kos äußert sadistische Freude darüber, dass Bergleute ihre Krankenversicherung verlieren werden; wenn Taylor Swifts Musikvideo auf zahnlose, bigotte Hinterwäldler mit falsch geschriebenen Schildern schlägt; wenn ein Gremium von CNN-Experten den südlichen Akzent und die angebliche Ignoranz von Trump-Anhängern lächerlich macht; wenn Bill Maher die Verstümmelung und den Tod von sieben Arbeitern in einem Getreidespeicher als Witz betrachtet; die unaufhörlichen Ausgrabungen und Potshots senden eine klare Botschaft von Blue State 1-Prozent an Redneck America: Sie existieren für uns nur als Lachschnur.
Jedes Mal, wenn ein Liberaler an der Küste auf den Rubes ißt, verwenden rechte Influencer es als Futter, um den Ressentiment der Arbeiterklasse gegenüber den Demokraten zu schüren. Hillary Clintons “Korb der beklagenswerten” Ausrutscher kostete sie wahrscheinlich den entscheidenden Swing-State Pennsylvania. Trumps Kampagne von 2016 produzierte eine hochwirksame Angriffsanzeige, die Clintons Schnepfe anprangerte und sie weit in Schlachtfeldstaaten verbreitete. Bei seiner letzten Wahlkampfveranstaltung 2016 in Michigan erklärte Trump: „Heute wird die amerikanische Arbeiterklasse zurückschlagen. Endlich.”
Trump greift den Ressentiment seiner Anhänger auf und projiziert ihn auf marginalisierte gesellschaftliche Gruppen und etablierte Politiker und Medien. Dann präsentiert er sich als Retter. „Die Medien können mich angreifen“, sagte er bei einer Kundgebung in Arizona 2017, „aber wo ich die Grenze ziehe, ist, wenn sie dich angreifen, was sie tun. Wenn sie den Anstand unserer Anhänger angreifen.“
Trumps Arbeiterklasse-Kontakt hat ihm eine äußerst loyale Basis eingebracht. Wie ein Trump-Wähler aus West Virginia erklärte: „Als Hit Pieces“ [against Trump] kam, schien es vielen, dass Trump zu Unrecht von den Medien schikaniert wurde. Vielleicht haben wir Mitleid mit ihm, weil wir als Bergleute, die auch vom Establishment abgelehnt wurden, wissen, wie sich das anfühlt.“
Trumps falsche Empathie hat ihm zum Sieg verholfen. Stellen Sie sich vor, was aufrichtiger Respekt und Aufmerksamkeit bewirken könnten.
Die Demokraten stehen mittendrin vor einer möglichen Auslöschung und, was noch beängstigender ist, vor der Rückkehr von Trump mit dem Haken oder dem Gauner. Undemokratische strukturelle Mängel im Wahlsystem verschaffen den Republikanern einen unfairen Vorteil, und die Demokraten haben nicht die Macht, dies in absehbarer Zeit zu korrigieren. Warum unsere Probleme noch verschärfen, indem wir die 61 Prozent der Amerikaner verärgern, die keine 1.000 Dollar für einen Notfall haben und in Rekordzahlen vor Verzweiflung sterben?
Anstatt Verleumdungen zu verbreiten, könnten wir Botschaften der Fürsorge und Solidarität und Richtlinien vermitteln, die – wie die Programme von Brandon Dennison und Stephanie Tyree – das Leben der arbeitenden Menschen wesentlich verbessern. Anstatt die Menschen im ländlichen Amerika schlecht zu machen, könnten wir unseren Zorn Konzernen vorbehalten, die ihre Häuser wie Rohstoffkolonien behandeln.
Trump und seine Ermöglicher lauern hinter der Bühne, bereit, jedes hässliche, herablassende Wort der Liberalen zu einer Waffe zu machen. Hör auf, ihnen Munition zu geben.