Warum sollte Joel Coen eine Adaption von drehen wollen? Macbeth? Das Werk des Regisseurs, das bisher immer die Zusammenarbeit mit seinem Bruder Ethan beinhaltete, beschränkte sich hauptsächlich auf Geschichten, die im 19. oder 20 des geistigen Abgrunds. Tatsächlich hat sogar Joel Coen zugegeben, dass er es schaffen könnte Die Tragödie von Macbeth nur, weil sein Bruder beschlossen hatte, eine Filmpause einzulegen. „Wenn ich mit Ethan gearbeitet hätte, hätte ich es nicht gemacht Macbeth, es wäre für ihn nicht interessant“, sagte er in einem Interview.
Aber blinzeln Sie nur ein wenig, und Shakespeares tragischer schottischer König entpuppt sich als perfekter Coen-Protagonist – ein relativ kleiner Zeitgenosse mit übergroßen Ambitionen, dessen Versuch, die Erfolgsleiter zu meistern, ihn in Schwierigkeiten bringt. Macbeth (hier gespielt von Denzel Washington) ist nicht allzu weit entfernt von Jerry Lundegaard von Fargo oder Ed Crane von Der Mann, der nicht da war oder fast jeder in Nach dem Lesen verbrennen. Er wird in Machenschaften verstrickt, die ihn über den Kopf treiben, und verbringt einen Großteil der Handlung damit, ein Netz seiner eigenen Weberei zu entwirren. Die Drehbücher der Coens werden normalerweise von einem ständigen Summen der Spannung angetrieben, dem Gefühl, dass alles auf den Kopf unseres Helden zusammenbrechen wird, ein in Shakespeares Tragödien nicht unbekanntes Mittel.
Mit diesen Parallelen anerkannt, Macbeth ist für Coen als sein erstes Solowerk immer noch ein ziemlich gewagter Aufbruch. Von Kameramann Bruno Delbonnel in knalligem Schwarzweiß gedreht und auf abstrakten, minimalistischen Kulissen von Stefan Dechant inszeniert, wirkt der Film wie eine neblige Erinnerung an eine hundertmal erzählte Geschichte. Es spielt in Schottland, aber hier ist das Land eine leere Traumlandschaft, und der Protagonist ist ein müder Krieger, der in einem zum Scheitern verurteilten, alptraumhaften Plan verstrickt ist. Coen-Filme sind immer makellos komponiert, mit einem echten Gefühl für den Ort, sei es in der eiskalten Landschaft von Minnesota, den verwüsteten Ebenen von West Texas oder den anarchischen Hinterhöfen des Hollywood der 1950er Jahre. Mit Die Tragödie von Macbeth, entfernt Coen diese Szenerie und konzentriert sich auf die wesentlichen Details von Shakespeares Geschichte, wie Machthunger in Wahnsinn und Tod erstarren kann.
Washington, mit einem salzigen Bart und einem entsprechend schläfrigen Blick, ist ein älterer Macbeth, der ihn in seinen Zwielichtjahren als Krieger spielt, die besseren Tage angeblich hinter sich. Der Charakter passt gut zu anderen Auftritten, die er in letzter Zeit in Filmen gegeben hat, wie zum Beispiel Zäune; Roman J. Israel, Esq.; und Die kleinen Dinge; Diese Rollen würdigen sowohl das Alter des Stars (er wurde gerade 67 Jahre alt) als auch das anhaltende Funkeln seiner jugendlichen Ausstrahlung. Nach einem militärischen Sieg wird Macbeth auf dem Schlachtfeld von drei Hexen (alle gespielt von Kathryn Hunter) gefunden, die aussprechen, dass er eines Tages König sein wird. Diese Vorstellung wird zu einem Splitter in den Köpfen seiner Frau, Lady Macbeth (Frances McDormand), die ihren Ehemann ermutigt, den aktuellen König zu ermorden und den Thron zu besteigen.
Coen geht davon aus, dass das Publikum mit Shakespeares Originalgeschichte vertraut ist, und so reduziert seine Adaption das Stück auf magere 105 Minuten, in denen Macbeth plant, tötet und entwirrt, während er seinem endgültigen Untergang entgegensieht und versucht, an den Prophezeiungen festzuhalten, die ihn an die Macht brachten. Die Sparsamkeit des Skripts entspricht der Bescheidenheit der Inszenierung. Da es dem Film an üppigen historischen Details oder wirklich an irgendwelchen spezifischen Hintergrundbildern fehlt, wird die Aufmerksamkeit des Publikums auf die Aufführungen gelenkt und die Besetzung meistert die Gelegenheit großartig.
Hunter ist ein besonderes Highlight. Hunter ist hauptsächlich eine Bühnenschauspielerin, die vor allem für ihre unglaubliche Körperlichkeit bekannt ist. Sie vermittelt die Jenseitigkeit der Hexen, indem sie ihre Gliedmaßen in seltsame Richtungen knurrt und ihre Zeilen mit einem beängstigenden Raspeln liefert. Die Tat ist wunderbar anzusehen und Coens Kamera trinkt jede Wahl. Washington und McDormand spielen das Paar als wissende Partner, die weniger von leidenschaftlicher Wut als von dem verzweifelten Wunsch, relevant zu werden, in einen Mord hineingezogen werden. Einige der besten Werke stammen von den am wenigsten bekannten Mitgliedern des Ensembles. Moses Ingram macht ihre Szene als wütende Lady Macduff zu einer eigenen großen Mini-Tragödie, während Alex Hassell den zweigesichtigen Edelmann Ross als faszinierend undurchsichtigen Boten interpretiert, der von Verrat zu Verrat pendelt, ohne seine Gefühle wirklich zu leugnen.
Coen ist seit langem ein Regisseur, der aus den kleinsten Tagesspielern hervorragende Arbeit macht, aber Die Tragödie von Macbeth ist die reinste Destillation seiner Herangehensweise, die den Betrachter dazu bringt, subtile Gefühlsverschiebungen in den Augen jedes Schauspielers zu bemerken. Der Reiz so vieler Coen-Filme ist der Barock: das prächtige historische Setting, die komplizierte Besetzung der Charaktere, die Art und Weise, wie sich eine scheinbar einfache Erzählung in ein Labyrinth aus Doppelkreuzen und Fehlern windet. Mit den Bildern von Die Tragödie von Macbeth, Coen nimmt eine leere Leinwand und trägt nur ein paar schräge Tintenkleckse auf; das Detail ist noch da – es erfordert nur eine andere Art von Konzentration.