Tierverhaltensforscher haben ein unglaubliches Video von kleinen Kapuzineraffen veröffentlicht, die im brasilianischen Ubajara-Nationalpark mit Steinwerkzeugen nach Nahrung suchen.
Das Team verzeichnete insgesamt 214 Fälle und erfasste die Versuche der Kreaturen, Nahrung aus den unterirdischen Nestern der Spinnentiere wie „Falltürspinnen“ auszugraben.
Die Forscher teilten diese Fälle dann in vier Methoden auf: „Nur-Hände“-Graben, „Steingraben“, „Stöckchensondieren“ und hybride „Stein-Stöckchen“-Nutzung – und stellten fest, dass die Affen ihre Gewohnheiten je nach saisonalem Wetter und Jahreszeit änderten die richtigen Werkzeuge für den Job.
Das Filmmaterial reiht sich in eine wachsende Zahl von Studien ein, die sich mit der Verwendung von Stein- und Stockwerkzeugen durch den winzigen südamerikanischen Primaten befassen, einem aufstrebenden Gebiet, das einige Forschungsuniversitäten mittlerweile als „Dokumentation der Affensteinzeit in Echtzeit“ bezeichnen.
Die neuen Erkenntnisse folgen anderen jüngsten Entdeckungen, die die Intelligenz der Primaten-Cousins der Menschheit weiter enthüllen, darunter die beeindruckende Praxis eines Orang-Utans, seine eigenen Verletzungen mit einem selbst zubereiteten Heilkraut zu heilen.
Tierverhaltensforscher haben ein unglaubliches Video veröffentlicht, in dem winzige Kapuzineraffen im brasilianischen Ubajara-Nationalpark zu sehen sind, wie sie mit Steinwerkzeugen nach Nahrung suchen (Videofoto oben).
Das Team verzeichnete insgesamt 214 Fälle, in denen die Kreaturen versuchten, wie „Falltürspinnen“ Nahrung aus vergrabenen unterirdischen Nestern zu graben (Videofoto oben). Sie untersuchten die Grabtechniken der Affen und ihre strategischen Anpassungen an die örtlichen ökologischen Bedingungen
Dieses Verständnis, dass die Kapuziner Südamerikas (die normalerweise nicht viel größer als 22 Zoll werden, zuzüglich ihres 17 Zoll langen Schwanzes) genauso wie ihre größeren Primatenverwandten Werkzeuge verwenden, hat sich seit Mitte der 2000er Jahre erst allmählich herausgebildet.
Im Jahr 2004 bemerkte die Botanikerin Alicia Ibáñez nebenbei in ihrem Buch über das Pflanzenleben, dass weißgesichtige Kapuzineraffen Steine benutzten, um offene Seemandeln und Schalentiere zu sprengen.
Ihre Entdeckung auf den Inseln des Coiba-Nationalparks in Panama inspirierte Wissenschaftler der University of California in Davis bald dazu, diese Kapuziner selbst zu untersuchen.
„Diese Inseln sind der einzige Ort auf der Welt, an dem diese bestimmte Affenart bekanntermaßen Steinwerkzeuge verwendet“, so die Primatenforscherin Meredith Carlson von der UC Davis. „Es ist wirklich auf zwei kleine Populationen konzentriert.“
Doch innerhalb weniger Jahre würden Tierpsychologen der Universität von São Paulo in Brasilien eine ähnliche Entdeckung in der Trockensavanne des Serra da Capivara-Nationalparks ihres Landes machen.
Die dortigen Bartkapuzinerarten, berichteten sie in ihrer Arbeit aus dem Jahr 2009, würden „gewohnheitsmäßig Stöcke modifizieren und als Sonden verwenden, um nach Honig zu tauchen und Beute (wie Eidechsen, Bienen und Skorpione) aus Felsspalten und Stämmen zu vertreiben.“
Und nun weitet die neueste Studie, die im Mai dieses Jahres in Scientific Reports veröffentlicht wurde, das Gelände, das diese Kapuzineraffen zur Nahrungssuche ausgraben, auf die feuchteren Savannenregionen eines anderen brasilianischen Nationalparks aus: des Ubajara-Nationalparks nahe der Atlantikküste.
Forscher der Universität São Paulo widmeten im Rahmen des Capuchin Culture Project 21 Monate lang der Beobachtung und Aufzeichnung von Kapuzinern bei ihrer harten Nahrungssuche.
Beim Steingraben stellten die Forscher fest, dass bärtige Kapuziner „kleinere und leichtere“ Steine „aus Sandsteinmaterialien“ verwendeten (Beispiele oben abgebildet), im Vergleich zu „den Stampfwerkzeugen zum Knacken von Palmnüssen“, bei denen es sich um schwerere Steine handelte
Sie beobachteten auch, dass die Affen bei 59 Prozent der Grabversuche auf Hügeln Sandsteinwerkzeuge verwendeten (wie oben zu sehen), aber nur bei 24 Prozent der Grabversuche entlang von Flussufern – was darauf hindeutet, dass sie sich bewusst waren, dass der weiche, feuchte Schmutz für ihre kleinen Affenpfoten schonender war
Beim Steingraben stellten die Forscher fest, dass diese bärtigen Kapuziner „kleinere und leichtere“ Steine „aus Sandsteinmaterialien“ verwendeten als „die Stampfwerkzeuge, die zum Knacken von Palmnüssen verwendet werden“.
Das durchschnittliche Gewicht ihrer Sandstein-Grabwerkzeuge betrug etwa 4,5 Unzen, verglichen mit etwa 2,5 Pfund für ihre Steine zum Knacken von Palmnüssen – was auf eine konzertierte Strategie hindeutet, welches „Werkzeug“ für jeden Fall am besten geeignet sein könnte.
Das Team beobachtete außerdem, dass die Affen bei 59 Prozent der Grabversuche auf Hügeln Sandsteinwerkzeuge verwendeten, bei Grabversuchen entlang von Flussufern jedoch nur bei 24 Prozent, was darauf schließen lässt, dass sie sich bewusst waren, dass der weiche, feuchte Schmutz ihre Affenpfoten schonender war.
„Wir sagen voraus, dass Kapuzineraffen in lockerem Boden nur mit den Händen arbeiten“, schrieben die Forscher, „und in verdichtetem und härterem Boden Steine graben.“
„Darüber hinaus nehmen wir auch an, dass Kapuzineraffen aktiv die Position von Steinwerkzeugen wählen“, fügten sie hinzu, „und dass dies die Effizienz beim Graben in schwierigem Boden steigert.“
Bei der Verwendung von Affenstöcken, die die Forscher bei 40 dokumentierten Gelegenheiten beobachteten, handelte es sich bei 32 Fällen speziell um die Plünderung von Spinnenhöhlen. Oben zwei von den Wissenschaftlern gemessene Stöcke der Kapuzineraffen
Während die Affen nur bei 42,5 Prozent ihrer Versuche, den Stock zu stechen, erfolgreich waren, stellten die Forscher fest, dass das Sondieren mit dem Stock offenbar komplexe Überlegungen und Geschicklichkeit erforderte. Oben sticht ein Affe mit einem mit Blättern bedeckten Stock herum, um eine Spinne zu erbeuten und zu fressen
Bei der Verwendung von Affenstöcken, die die Forscher bei 40 dokumentierten Gelegenheiten beobachteten, handelte es sich bei 32 Fällen speziell um die Plünderung von Spinnenhöhlen.
Während die Affen nur bei 42,5 Prozent ihrer Versuche, den Stock zu stechen, erfolgreich waren, stellten die Forscher fest, dass das Sondieren mit dem Stock offenbar komplexe Überlegungen und Geschicklichkeit erforderte.
„Erwachsene Männchen halten manchmal die Sonde in einer Hand und legen die andere Hand auf die Seite des Baus“, schreiben die Forscher, „anscheinend um zu verhindern, dass die Spinne fällt und wegläuft.“
Die Wissenschaftler – deren Arbeit für die Universität von São Paulo in Zusammenarbeit mit dem deutschen Max-Planck-Institut für Verhaltensbiologie und seinem Institut für evolutionäre Anthropologie durchgeführt wurde – stellten eine ähnliche Komplexität der „Steinstock“-Taktik fest.
Die Kapuziner nutzten den Stein zunächst, um oberflächlichen Schmutz abzukratzen und so die Tiefe der Spinnenhöhlen zu verringern, um ihre Arbeit beim Stocksondieren einfacher und effektiver zu machen.
Anschließend nutzten die Affen die Stöcke, um Spinnen und ihre proteinreichen Eiersäcke zu extrahieren.
Während die Affen nur bei 42,5 Prozent ihrer Stockstichversuche erfolgreich waren (zweiter von links oben), stellte das Team fest, dass das Stocksticheln offenbar komplexe Überlegungen und Geschicklichkeit erforderte. Merkwürdigerweise schien der Einsatz von Werkzeugen ihre Fähigkeit, an Nahrung zu kommen, nicht zu verbessern
CApuchin-Affen sind Allesfresser, was bedeutet, dass ihre Ernährung in freier Wildbahn unterschiedlich ist.
Alles von Blumen, Knospen und Blättern bis hin zu Vögeln, Eiern, kleinen Säugetieren, Weichtieren und Insekten steht auf der Speisekarte dieses kleinen Primaten.
Merkwürdigerweise stellten die Forscher fest, dass die Verwendung von Werkzeugen durch die Affen offenbar ihre Fähigkeit, an das Futter zu gelangen, nicht wirklich zu verbessern schien: Die Erfolgsquote der Affen lag bei etwa 83 Prozent sowohl bei den Fällen „nur mit den Händen“ als auch bei den Fällen mit „Steinstöcken“. Zum Beispiel.
Und die Anstrengungen der Affen mit Steinen und Stöcken getrennt betrugen knapp die Hälfte.
„Es ist faszinierend, dass der Einsatz von Werkzeugen den Gesamterfolg bei der Gewinnung unterirdischer Nahrungsressourcen nicht steigerte“, sagten die Forscher.
Sie stellten jedoch fest, dass dies möglicherweise nur so schien, da ihre Studie nicht feststellen konnte, ob die Affen aus anderen Gründen gezielt auf Werkzeuge zurückgriffen, „um größere Ressourcen zu erhalten“ oder „um die Dauer der Ausgrabung zu verkürzen“.