Angesichts der jüngsten Schlagzeilen, fragen Sie sich vielleicht, warum Polio im Jahr 2022 überhaupt ein Thema ist. Seit mehr als 60 Jahren schützen Impfungen gegen das Poliovirus praktisch jeden in den Vereinigten Staaten vor der Krankheit. Aufgrund einer enorm erfolgreichen Polio-Impfkampagne, die in den 1950er Jahren begann, als die ersten Polio-Impfstoffe verfügbar wurden, galt Polio 1979 in den USA als ausgerottet
Leider gibt es auch heute noch Gemeinden in den USA, in denen die Polio-Impfraten niedriger als nötig sind. Da viele Menschen nicht geimpft wurden, besteht nun die reale Möglichkeit eines Wiederauflebens von Polio in den USA
Als klinischer Professor für Pharmazie bilde ich zukünftige Apotheker darin aus, wie Impfstoffe wirken, wie wichtig sie sind und wie sie Krankheiten vorbeugen.
Polio-Fälle steigen
Die langjährige Besorgnis von Experten des öffentlichen Gesundheitswesens über sinkende Impfraten trat an die Oberfläche, als im Juli 2022 bei einem Mann aus Rockland County, New York, Polio diagnostiziert wurde, die erste derartige Diagnose in den USA seit fast einem Jahrzehnt. Der Patient – der die schwere, paralytische Form der Krankheit entwickelte – war einem veränderten Lebendimpfstoffstamm aus Übersee ausgesetzt worden.
Dann, am 9. September 2022, erklärte New York den Ausnahmezustand wegen der anhaltenden Übertragung des Poliovirus. Bis zu diesem Datum hatten Beamte mithilfe der Abwasserüberwachung 57 Proben des Poliovirus im Abwasser von vier New Yorker Bezirken identifiziert. Mehr als die Hälfte davon wurde in demselben Landkreis entdeckt, aus dem der erwachsene Patient stammt, etwas außerhalb von New York City.
Als Folge des anhaltenden Poliovirus-Nachweises im Abwasser erklärten die Centers for Disease Control and Prevention, dass die USA nun die Kriterien der Weltgesundheitsorganisation für „ein Land mit zirkulierendem, von Impfstoffen abgeleitetem Poliovirus“ erfüllen.
Poliovirus-Impfstoffe
Heute werden weltweit zwei Arten von Polio-Impfstoffen verwendet. Der inaktivierte Poliovirus-Impfstoff wird als Spritze verabreicht, und der orale abgeschwächte (oder abgeschwächte) Poliovirus-Impfstoff wird als orale Tropfen verabreicht, manchmal auf einem Zuckerwürfel.
Seit 2000 verwenden die USA ausschließlich den inaktivierten Poliovirus-Impfstoff, der keine Krankheit verursachen kann, da er kein lebendes Virus enthält. Aber in Ländern, in denen das Poliovirus weiterhin zirkuliert, wie Pakistan und Afghanistan, wird der orale attenuierte Poliovirus-Impfstoff immer noch verwendet.
In äußerst seltenen Fällen kann der abgeschwächte Lebendimpfstoff, der in anderen Ländern verwendet wird, wieder in seine virulente Form mutieren und zu Lähmungen führen. So soll der Erwachsene in New York mit dem Virus in Kontakt gekommen sein.
Wie die „Herdenimmunität“ für Polio bestimmt wird
Der Grad, in dem eine Gemeinschaft vor einem Krankheitserreger wie dem Poliovirus geschützt ist, hängt von der Herdenimmunität ab. Wenn eine Gemeinschaft – die sogenannte Herde – eine Immunitätsschwelle erreicht, kann sie die Übertragung eines Krankheitserregers von Mensch zu Mensch verhindern und so den Erreger unterdrücken.
Die Herdenimmunitätsschwelle für eine bestimmte Krankheit wird auf der Grundlage der erwarteten Anzahl von Personen berechnet, die eine infizierte Person verbreiten würde, wenn sie anfällig wären. Je höher die Anzahl der Personen, die sich infizieren würden, desto höher ist der Prozentsatz der Gemeinschaft oder Bevölkerung, der geimpft werden muss, um die weitere Ausbreitung der Krankheit zu verhindern.
Für das Poliovirus schätzen die Forscher, dass in jedem Fall zwischen fünf und sieben Personen infiziert würden, wenn diese Personen anfällig wären. Basierend auf diesen Berechnungen stellten Experten fest, dass mindestens 80 % einer Gemeinde oder Bevölkerung gegen das Poliovirus geimpft werden sollten, um seine Ausbreitung zu verhindern.
In den USA variieren die Impfraten für Polio erheblich.
Die CDC empfiehlt, dass Säuglinge und Kleinkinder nach zwei Monaten, vier Monaten, 6 bis 18 Monaten und 4 bis 6 Jahren ein Vier-Dosen-Impfschema des inaktivierten Poliovirus-Impfstoffs erhalten. Für diejenigen, die später mit der Impfung beginnen – als ältere Kinder, Jugendliche oder Erwachsene – gelten drei Dosen als vollständige Impfung. Dies liegt daran, dass drei Dosen einer inaktivierten Poliovirus-Impfung nachweislich zwischen 99 % und 100 % Schutz vor einer schweren Erkrankung bieten.
Obwohl alle US-Bundesstaaten derzeit über der Herdenimmunitätsschwelle von 80 % für das Poliovirus liegen, gibt es Gebiete innerhalb des Landes, in denen viele ungeimpfte oder unzureichend geimpfte Personen leben – diejenigen, die nicht insgesamt drei lebenslange Dosen des inaktivierten Impfstoffs erhalten haben.
Der Bundesstaat New York zum Beispiel hat eine der höchsten Polio-Impfraten für Kindergärten im Land, wobei 97,9 % der Kindergartenkinder im Schuljahr 2020-2021 geimpft wurden. Aktuelle Schätzungen des New York State Department of Public Health deuten jedoch darauf hin, dass nur 79 % der 2-Jährigen in diesem Bundesstaat drei Dosen des Polio-Impfstoffs erhalten haben.
Darüber hinaus können in bestimmten Taschen und Bezirken von New York, wie Rockland, Orange und Sullivan, die Impfraten mit drei Dosen weit niedriger sein, basierend auf der Altersgruppe der 2-Jährigen, die die einzigen Daten sind, die nach Bezirken verfügbar sind : Rockland 60 Prozent, Orange 59 Prozent und Sullivan 62 Prozent. Tatsächlich liegen 46 Prozent der Bezirke in New York unter der Herdenimmunitätsschwelle für 3-Dosen-Poliovirus-Impfung für 2-Jährige.
Wer soll den Impfstoff bekommen?
Wenn Kinder mit der empfohlenen Polio-Impfung mehr als einen Monat hinterherhinken, empfehlen die Ärzte eine routinemäßige Nachholimpfung während der gesamten Jugend.
Da die meisten Erwachsenen in den USA heute als Kinder geimpft wurden und die USA Polio ab 1979 ausgerottet hatten, gab es für Gesundheitsexperten wenig Grund zu der Annahme, dass ein Erwachsener in den USA mit dem Poliovirus in Kontakt kommen würde Erwachsene wurde nicht in den routinemäßigen Impfplan für Erwachsene aufgenommen.
Aber im August 2022 aktualisierte die CDC ihre Leitlinien. Da es Gemeinden gibt, in denen die Poliovirus-Impfraten unter die für eine Herdenimmunität erforderliche Schwelle von 80 Prozent gefallen sind, empfiehlt die CDC in Verbindung mit der anhaltenden Verbreitung des Poliovirus in New York nun, dass alle ungeimpften oder unzureichend geimpften Erwachsenen in diesen Gemeinden eine Poliovirus-Impfung erhalten .
Darüber hinaus schlägt die CDC vor, dass einige vollständig geimpfte Erwachsene, die einem erhöhten Expositionsrisiko ausgesetzt sind, von einer einmaligen lebenslangen Poliovirus-Auffrischungsdosis profitieren könnten. Dazu gehören Gesundheitsdienstleister, die sich um Menschen mit Poliovirus kümmern, oder Menschen, die in Gebiete reisen, in denen das Poliovirus nicht eliminiert wurde.
Wenn Sie sich nicht sicher sind, ob Sie eine Impfung benötigen oder welche Schritte zu unternehmen sind, sprechen Sie mit Ihrem Apotheker oder Hausarzt.
Dieser Artikel wurde ursprünglich am veröffentlicht Die Unterhaltung von Jennifer Girotto an der University of Connecticut. Lesen Sie hier den Originalartikel.