Ein Landwirt hat zugestimmt, die Schweinezucht einzustellen und dafür öffentliche Gelder in Höhe von 1,5 Millionen Pfund zu zahlen, damit die Behörden die Genehmigung für den Bau von 5.000 neuen Häusern erteilen können.
Der Deal ist Teil einer Maßnahme zur Reduzierung der Verschmutzung der Wasserstraßen in Norfolk und zur Wiederbelebung des Wohnungsbaus.
Die Schweinefarm liegt auf beiden Seiten der Umgehungsstraße A47 südlich von Norwich. Die Schließung würde zu einer erheblichen Reduzierung der Umweltverschmutzung führen und den Bau von 5.000 neuen Häusern ermöglichen.
In einer im letzten Jahr erlassenen Richtlinie wurden die lokalen Behörden aufgefordert, Wege zu finden, um die Auswirkungen der Verschmutzung auf Wasserstraßen, die durch neue Entwicklungen verursacht werden, auszugleichen.
Umweltschützer lobten es als „Nährstoffneutralität“ und sagten, es würde die Menge gefährlicher Substanzen wie Stickstoff und Phosphor in Flüssen und Seen begrenzen.
Die Regierung nannte den Plan „rücksichtslos“, da sie argumentierte, er würde den dringend benötigten Wohnungsbau aufhalten, doch er wurde von Labour- und Liberaldemokraten durch das House of Lords durchgesetzt.
Der Deal in Norfolk hat nun Bedenken geweckt, dass Landwirte in anderen Regionen ähnliche Beträge erhalten, während die Menge an selbst angebauten Produkten weiter reduziert wird.
Neue Entwicklungen können in einigen Bereichen nicht genehmigt werden, es sei denn, sie gleichen die möglicherweise verursachten Umweltauswirkungen aus. Norfolks Lösung bestand darin, die Landwirte dafür zu bezahlen, dass sie die Schweinehaltung einstellten.
Der Landwirt wird über Norfolk Environmental Credits Ltd. bezahlt, hofft jedoch, dass die Entwickler das Geld zurückerhalten.
Die betreffende Farm, Markshall Farm, züchtet jedes Jahr bis zu 2.000 Schweine, die wiederum Nährstoffe für zwei nahegelegene Flüsse produzieren.
Es ist unklar, was mit den Schweinen passieren wird, aber sie wurden wahrscheinlich wegen ihres Fleisches in Schlachthöfe geschickt.
Der 66-jährige Besitzer James Daniels sagte den Mail-Leuten, dass er für die „Kündigung“ seines Jobs eine „obszöne Summe Geld“ bekäme, betonte jedoch, dass er „allen einen Gefallen tue“, indem er der Umwelt helfe.
Er sagte: „Es macht mich wirklich wütend, wenn Leute sagen, ich profitiere davon. Es ist eine Entschädigung dafür, dass ich alles aufgegeben habe. Ich bin die zweite Generation meiner Familie auf dieser Farm, nachdem mein Vater sie 1950 erworben hat. Mein Sohn wollte es.“ Übernimm es.”
Er fügte hinzu, dass es ein Paradies für die Natur werden würde und sagte: „Mit dem Geld … kann ich nur acht bis zehn Jahre lang dort Schweine halten. Das war mein Lebensunterhalt.“
Aber der unabhängige Stadtrat von South Norfolk, Clayton Hudson, sagte: „Mir geht es um Offenheit und Transparenz bei dieser möglichen Verwendung öffentlicher Gelder.“
„Und ich bin mir nicht sicher, ob das Problem gelöst wird, wenn man einen Schweinezüchter daran hindert, Nährstoffe in das System einzubringen, nur um diese dann durch mehr Entwicklung zu ersetzen.“