WASHINGTON – Der AFL-CIO und andere Gruppen planen am Montag, bei der Biden-Regierung eine Beschwerde wegen angeblicher Verstöße gegen das Arbeitsrecht in einer Gruppe von Autoteilefabriken in Mexiko einzureichen. Dies wird einen frühen Test des neuen nordamerikanischen Handelsabkommens darstellen und seinen Arbeitsschutz.
Die Beschwerde konzentriert sich auf die Tridonex-Autoteilefabriken in der Stadt Matamoros, gleich hinter der Grenze zu Brownsville, Texas. Der AFL-CIO sagte, die dortigen Arbeitnehmer seien wegen ihrer Bemühungen, sich mit einer unabhängigen Gewerkschaft, SNITIS, anstelle einer von Unternehmen kontrollierten Gewerkschaft zu organisieren, schikaniert und entlassen worden. Susana Prieto Terrazas, eine mexikanische Arbeitsrechtsanwältin und SNITIS-Führerin, wurde letztes Jahr in einer Episode verhaftet und inhaftiert, die große Aufmerksamkeit erhielt.
Das Handelsabkommen, das Abkommen zwischen den Vereinigten Staaten, Mexiko und Kanada, wurde von der Trump-Regierung ausgehandelt, um das nordamerikanische Freihandelsabkommen zu ersetzen, und trat im vergangenen Sommer in Kraft. Während es von einer republikanischen Regierung ausgehandelt wurde, hatte das Abkommen einen bedeutenden Beitrag von Kongressdemokraten, die das Haus kontrollierten und auf strengeren Arbeits- und Umweltstandards bestanden, um für den Pakt zu stimmen, der der Zustimmung des Kongresses bedurfte.
Der Handelspakt verlangte von Mexiko umfassende Änderungen an seinem Arbeitssystem, in denen Schein-Tarifverträge, sogenannte Schutzverträge, die ohne Beteiligung von Arbeitnehmern und mit niedrigen Löhnen geschlossen werden, vorherrschend waren.
Die Beschwerde wird im Rahmen des Handelsabkommens unter einen neuartigen „Rapid Response“ -Mechanismus gestellt, der es ermöglicht, Beschwerden über Arbeitsverstöße gegen eine einzelne Fabrik einzureichen und Strafen gegen diese Fabrik zu verhängen. Die Beschwerde soll vom AFL-CIO, der Service Employees International Union, SNITIS und Global Citizen von Public Citizen eingereicht werden.
“USMCA verlangt von Mexiko, die Regierungszeit der Schutzgewerkschaften und ihre korrupten Geschäfte mit Arbeitgebern zu beenden”, sagte Richard L. Trumka, der Präsident des AFL-CIO, in einer Erklärung, in der die Abkürzung für das Handelsabkommen verwendet wurde. “Die anhaltende Belästigung von Susana Prieto und SNITIS-Mitgliedern ist ein Lehrbuchverstoß gegen die Arbeitsgesetze, zu deren Einhaltung sich Mexiko verpflichtet hat.”
Das Handelsabkommen zielt darauf ab, die Arbeitsbedingungen zu verbessern und die Arbeitnehmer in Mexiko zu bezahlen, was laut Befürwortern den amerikanischen Arbeitnehmern zugute kommen würde, indem Fabrikbesitzer davon abgehalten würden, ihre Betriebe aus den USA nach Mexiko zu verlegen, um billigere Arbeitskräfte zu suchen. Die Durchsetzung des Paktes ist eine der größten Handelsherausforderungen für die Biden-Regierung.
Tridonex ist eine Tochtergesellschaft von Cardone Industries mit Sitz in Philadelphia, die von Brookfield Asset Management mit Sitz in Toronto kontrolliert wird, sagte der AFL-CIO. Im Jahr 2016 kündigte Cardone Pläne an, seine Bremsenabteilung nach Mexiko zu verlegen und mehr als 1.300 Arbeitnehmer in Philadelphia zu entlassen. Dies geht aus Nachrichten und öffentlichen Aufzeichnungen hervor.
Die Beschwerde enthält mehrere Vorwürfe wegen Arbeitsverstößen, darunter, dass die Arbeitnehmer ihre Gewerkschaftsführer nicht wählen oder ihren Tarifvertrag nicht ratifizieren konnten und dass mehr als 600 Arbeitnehmer von ihrem Arbeitgeber wegen Vergeltungsmaßnahmen entlassen wurden. Sie beschuldigt auch den Staat Tamaulipas, den Arbeitnehmern das Recht zu verweigern, die Gewerkschaft zu wählen, die sie vertritt.
“Es könnte keinen klareren Fall geben”, sagte Mary Kay Henry, die Präsidentin der Service Employees International Union, die Cardone-Mitarbeiter in Philadelphia vertritt.
In einer Erklärung sagte Cardone, es sei “verpflichtet, die Arbeitspraktiken zu führen, konstruktive Beziehungen zu den Arbeitnehmern zu pflegen und das universelle Prinzip der Vereinigungsfreiheit und des Rechts auf Tarifverhandlungen uneingeschränkt zu respektieren”.
Heute im Geschäft
“Wir verpflichten uns, alle geltenden Arbeitsgesetze und -vorschriften in Bezug auf unsere Tridonex-Einrichtungen in Matamoros, Mexiko, vollständig einzuhalten”, heißt es in der Erklärung. “Sollte eine Untersuchung eingeleitet werden, um dies weiter zu erörtern, würden wir dies begrüßen und bei der Beantwortung aller staatlichen Informationsanfragen vollständig transparent und reaktionsschnell sein.”
Der schnelle Reaktionsmechanismus im Handelsabkommen ermöglicht es den Vereinigten Staaten, gegen eine einzelne Fabrik in Mexiko vorzugehen, wenn den Arbeitnehmern dort das Recht auf freie Vereinigung und Tarifverhandlungen verweigert wird. Es war eine der Bestimmungen, die die Demokraten als Verbesserung der endgültigen Vereinbarung im Vergleich zur ursprünglichen Version des Handelsabkommens der Trump-Regierung hervorhoben.
Wenn die Vereinigten Staaten entscheiden, dass es genügend Beweise dafür gibt, dass Arbeitnehmerrechte verweigert werden, würden sie Mexiko auffordern, eine Überprüfung der Vorwürfe durchzuführen. Nach diesem Schritt könnte ein Gremium eingerichtet werden, das die Angelegenheit untersucht. Im Rahmen des schnellen Reaktionsprozesses könnte die Fabrik mit Strafen belegt werden, und Wiederholungstäter könnten sogar ihre Waren daran hindern, in die USA einzureisen.
Mexiko genehmigte 2019 eine Überarbeitung seiner Arbeitsgesetze, die jedoch über mehrere Jahre schrittweise durchgeführt wird, und die Umsetzung der Änderungen bleibt ein wichtiges Fragezeichen.
In einem Bericht, der im Dezember von einem von den Vereinigten Staaten zur Überwachung der Arbeitsveränderungen geschaffenen unabhängigen Ausschuss veröffentlicht wurde, heißt es, dass Mexiko Fortschritte erzielt habe, dass jedoch weiterhin erhebliche Hindernisse bestehen. In dem Bericht wurde festgestellt, dass das Schutzvertragssystem noch vorhanden war und dass die meisten gewerkschaftlich organisierten Arbeitnehmer ihre Führer immer noch nicht auf demokratische Weise wählen konnten.
Ben Davis, der Direktor für internationale Angelegenheiten der United Steelworkers und Vorstandsvorsitzender, sagte, die am Montag einzureichende Beschwerde habe “alle Elemente des strukturellen Problems, mit dem wir bei den Arbeitnehmerrechten in Mexiko konfrontiert sind”. Der schnelle Reaktionsmechanismus sei eine Möglichkeit, Unternehmen zur Rechenschaft zu ziehen.
“Dies ist das erste Mal, dass wir so etwas in einem Handelsabkommen haben”, sagte er, “und deshalb denken wir, dass es ziemlich wichtig ist, dass es genutzt wird, effektiv genutzt wird und hoffentlich etwas ist, das wir anwenden können.” an anderen Orten. “
Es bleibt abzuwarten, wie die Biden-Administration auf die Beschwerde reagieren wird. Ein Verwaltungsbeamter sagte, die Verwaltung werde Beschwerden über schnelle Reaktionsmechanismen „sorgfältig prüfen“.
Die Handelsvertreterin der Vereinigten Staaten, Katherine Tai, war zuvor die oberste Handelsberaterin des mächtigen House Ways and Means Committee. In diesem Posten spielte sie eine Schlüsselrolle bei den Verhandlungen zwischen den Hausdemokraten und der Trump-Regierung über die Überarbeitung des Handelsabkommens.
Frau Tai hat gesagt, dass die Durchsetzung des Abkommens Priorität hat, und die erste Sitzung der Kommission, die den Pakt überwacht – bestehend aus Frau Tai und ihren Kollegen aus Kanada und Mexiko – soll laut einer Sprecherin nächste Woche stattfinden für die mexikanische Botschaft in Washington.
Bei einer Anhörung im Senat im vergangenen Monat sagte Frau Tai, es gebe “eine Reihe von Bedenken hinsichtlich der Erfüllung der Verpflichtungen Mexikos im Rahmen der USMCA”, ohne Einzelheiten anzugeben.
“Wir haben unser Bestes getan, um die effektivsten Instrumente für die Durchsetzung einzusetzen, die wir kennen”, sagte sie an einem anderen Punkt der Anhörung. “Und sie sind vielleicht nicht perfekt, aber wir werden nicht wissen, wie effektiv sie sein werden, wenn wir sie nicht verwenden.”