Ronnie O’Sullivan setzte sich am Montag im Crucible gegen Judd Trump durch, um eine rekordverdächtige siebte Snooker-Weltmeisterschaft zu gewinnen. Der 46-Jährige gilt als einer der größten Snooker-Spieler aller Zeiten in der Geschichte des Sports. Aber er wurde während seiner illustren Karriere von Kontroversen geplagt und 1998 wurde ihm sogar sein Irish Masters-Titel aberkannt, nachdem er positiv auf Cannabis getestet worden war.
O’Sullivan war bereits Ende der 1990er Jahre ein Blockbuster-Star und hatte die schnellste 147 in der Geschichte des Spiels erzielt, als er in der ersten Runde der Snooker-Weltmeisterschaft 1997 in einer Zeit von fünf Minuten und acht Sekunden eine maximale Pause einlegte. Und er hatte eine Handvoll Titel zu seinem Namen.
Bei den Irish Masters 1998 besiegte O’Sullivan Ken Doherty im Finale mit 9:3, als er das Turnier gewann und £61.000 erhielt. Doch dann wurden nach einem Drogentest Spuren von Cannabis in seinem System gefunden.
Und sein damaliger Anwalt Gerry Sinclair enthüllte, dass sich das Ass für sein Verhalten „zutiefst beschämt“ habe. Herr Sinclair sagte, O’Sullivan habe „seine Verantwortung für einen seiner Meinung nach äußerst törichten Vorfall von Cannabis voll und ganz zugegeben. Ronnie schämt sich zutiefst für seine Beteiligung an dieser Angelegenheit.
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„Er ist sich seiner Verantwortung als Vorbild für zahlreiche Jugendliche, die dem Snookersport folgen, sehr bewusst und entschuldigt sich bei seinen Fans, persönlichen Sponsoren und Kollegen innerhalb der WPBSA. Ronnie beabsichtigt, sein Verhalten wiedergutzumachen, indem er seine Zeit örtlichen Schulen und Jugendgruppen anbietet, um die Botschaft nach Hause zu bringen, dass Jugendliche Nein zu Drogen sagen sollten.”
O’Sullivan hat im Laufe seiner Karriere mit Alkohol, Drogen und Depressionen gekämpft. Und 2013 gab er in seiner Autobiografie zu, dass er in den frühen Phasen seiner Karriere viel Drogen genommen hatte.
„Als ich meine wöchentlichen Biegungen hatte und mein Privatleben in Trümmern lag, hatte ich beruflich ein brillantes Jahr“, schrieb er in seiner Autobiografie Running. „Ich erinnere mich, dass ich zu jeder Weltmeisterschaft kam und dachte: ‚Ich kann es kaum erwarten, bis dieses Turnier vorbei ist, denn dann gibt es keine Drogentests mehr, ich kann rausgehen und es zerschlagen.’
„Ich wurde in meiner Karriere einmal erwischt, aber das ist alles. Ich wurde zwischen den Ereignissen getestet, und ich versuchte, es perfekt zu beurteilen, damit keine Drogen mehr in meinem System waren, aber ich forderte mein Glück heraus. Meine Mutter sagte zu mir: „Du wirst bald erwischt werden. So kannst du nicht weitermachen.’
„Ich liebte einen Joint. Das einzige Problem bei einem Joint ist, dass ein Spliff auf den anderen folgt und noch einen. [I would have] jedes alte Getränk, es spielte keine Rolle. Gib ein paar Spliffs hinein. Dann ging um 7 Uhr morgens die Sonne auf und ich dachte: ‘Oh Gott, ich habe es schon wieder getan.’ Die Vögel würden zwitschern und ich würde denken: “Ich bin in Schwierigkeiten.”
„Im schlimmsten Fall musste ich morgens als Erstes eine gemeinsame Sache haben, nur um zu funktionieren. Aber viel Zeit beim Snooker kam meinen Bändigern in die Quere, nicht umgekehrt.“