Beschädigtes Kernkraftwerk Tschernobyl, besetzt von Russland, verliert externe Stromversorgung

Ukrainische Regierungsbeamte sagten am Mittwoch, dass Schäden durch russische Streitkräfte dazu geführt hätten, dass das stillgelegte Kernkraftwerk Tschernobyl von externer Stromversorgung „getrennt“ worden sei, wodurch der Ort des schlimmsten nuklearen Unfalls der Geschichte von Strom aus Dieselgeneratoren und Notstromversorgungen abhängig geworden sei.

Die Internationale Atomenergiebehörde sagte am Mittwoch, es bestehe kein Grund zur sofortigen Beunruhigung über den Zustand der stillgelegten Anlage, in der Arbeiter seit der Tschernobyl-Katastrophe von 1986 Atommüll sicherten. Beamte sagten jedoch, die Situation um das Gelände herum sei weiterhin Anlass zu großer Besorgnis .

Russische Truppen haben die Einrichtung seit den frühen Tagen der Invasion im vergangenen Monat besetzt. Die IAEO, a Agentur der Vereinten Nationen, sagte, der Stromausfall verletze eine „wichtige Sicherheitssäule“, sagte aber, dass zu diesem Zeitpunkt „keine kritischen Auswirkungen auf die Sicherheit“ zu sehen seien, da die Wassermenge in Kühlteichen und um radioaktiven Abfall ausreichend sei, um das Nuklearmaterial unter Kontrolle zu halten, auch ohne kontinuierliche Stromversorgung der Anlage. Das liegt zum Teil daran, dass die gebrauchten Brennelemente alt und nicht mehr so ​​gefährlich sind wie früher.

Die American Nuclear Society, eine Berufsgruppe, stimmte zu. „Der Stromausfall ist eine ernste Angelegenheit, aber er stellt keine Bedrohung für die Öffentlichkeit dar“, hieß es in einer Erklärung.

Das russische Energieministerium sagte am Mittwoch, dass Weißrussland, dessen Grenze in der Nähe der Tschernobyl-Anlage liegt, daran arbeite, die Stromversorgung aus seinem eigenen Netz wiederherzustellen.

Dennoch gab es in der Nukleargemeinschaft eindeutig tiefe Besorgnis über das langfristige Schicksal der Anlage, die von mehreren tausend Arbeitern besetzt ist, die die Anlage und ihre Brennstoff- und Abfalllagerung sowie andere Kernkraftwerke in der Ukraine beaufsichtigen.

Der Beschuss eines anderen, in Betrieb befindlichen Kernkraftwerks in der vergangenen Woche verursachte einen Brand in einem Schulungsgebäude und führte zu Anrufen von Präsident Biden beim umkämpften Präsidenten der Ukraine, Wolodymyr Selenskyj. Herr Biden prangerte später die Militäraktion im Nuklearkomplex Saporischschja in der Südukraine als „rücksichtslos“ an.

Tschernobyl, das sich in einer „Sperrzone“ nördlich von Kiew, der Hauptstadt der Ukraine, befindet, lag direkt auf dem Invasionspfad für russische Truppen, die aus Weißrussland nach Süden strömten. Es gab Berichte von der ukrainischen Regierung – die einen Waffenstillstand rund um das Werk gefordert hat, um Inspektoren und anderen Arbeitern den Zutritt zu ermöglichen – dass die etwa 200 Mitarbeiter, die zum Zeitpunkt der Invasion im Dienst waren, immer noch dort sind und arbeiten unter Bewachung. Sie wurden seit fast zwei Wochen nicht mehr gedreht.

„Ich bin zutiefst besorgt über die schwierige und belastende Situation, in der sich die Mitarbeiter des Kernkraftwerks Tschernobyl befinden, und die potenziellen Risiken, die dies für die nukleare Sicherheit mit sich bringt“, sagte der Generaldirektor der IAEA, Rafael Mariano Grossi, in einer Erklärung am Dienstag.

Am frühen Mittwochabend sagte die Atomaufsichtsbehörde der Ukraine, dass Reservegeneratoren Brennstoff für 48 Stunden hätten, und malte ein düsteres Bild davon, was passieren könnte, wenn das Kraftwerk länger vom Stromnetz getrennt bliebe. Es folgten die weniger düsteren Äußerungen der IAEO, und einige andere Experten spielten die Risiken generell herunter.

Ein ehemaliger langjähriger Mitarbeiter des Werks mit Kenntnis der Zustände sagte aus Angst um seine Sicherheit unter der Bedingung der Anonymität, dass neben den Dieselgeneratoren auch Sicherheits- und Überwachungssysteme mit Batterien und anderen Notstrommitteln betrieben werden.

Die IAEA sagte, dass sie die Kommunikation mit ihren Sensoren in der Anlage verloren habe. Das kann das Ergebnis des Stromausfalls sein. Dies stellt zwar kein unmittelbares Risiko dar, bedeutet jedoch, dass es keine umfassende Möglichkeit gibt, einen Anstieg der Strahlungswerte zu erkennen oder schnell festzustellen, woher er kommt. Der ehemalige Mitarbeiter sagte, dass die Strahlungsüberwachung ab Mittwoch nur noch mit tragbaren Geräten wie Geigerzählern durchgeführt werden könne.

Er stellte auch fest, dass die Arbeiter unter beängstigenden Bedingungen standen, teilweise wegen des Stromausfalls. Bei Temperaturen weit unter dem Gefrierpunkt sei es nicht möglich, Arbeitsplätze zu heizen und den Mitarbeitern, die seit dem Einzug der russischen Truppen ohne Unterbrechung arbeiten, warme Mahlzeiten zu bieten. und einige Verkehrswege sind wegen zerstörter Brücken blockiert.

Der gefährlichste Abfall in Tschernobyl wird an zwei Orten gefunden.

Tschernobyl war einst die Heimat von vier in Betrieb befindlichen Reaktoren, der letzte wurde im Jahr 2000 abgeschaltet.

Wie in der Kernkraftindustrie üblich, wird verbrauchter Brennstoff aus allen vier Reaktoren in Wasserbecken gelagert, die die beim radioaktiven Zerfall des Brennstoffs entstehende Wärme abführen. Wenn Brennstoff aus einem Reaktor neu entnommen wird, gibt es viel Zerfall und damit viel Wärme, sodass Pflanzen Strom benötigen, um Pumpen anzutreiben, die das Speicherwasser zirkulieren lassen.

Die IAEO hat gesagt, dass die gebrauchten Brennelemente in Tschernobyl – es gibt mehr als 20.000 davon – alt genug und zerfallen genug sind, dass keine Umwälzpumpen benötigt werden, um sie sicher zu halten.

„Die Wärmelast des Lagerbeckens für abgebrannte Brennelemente und das im Becken enthaltene Kühlwasservolumen reichen aus, um eine effektive Wärmeabfuhr ohne die Notwendigkeit einer Stromversorgung aufrechtzuerhalten“, sagte die Behörde.

Die andere Hauptquelle für Atommüll sind die Ruinen des Reaktors, der bei dem Unfall von 1986 zerstört wurde. Schätzungsweise 200 Tonnen Brennstoff verbleiben dort in einer lavaähnlichen Mischung mit geschmolzenem Beton, Sand und Chemikalien, die während der Katastrophe auf den Reaktor gekippt wurden. Diese Mischung findet sich überall in den Überresten des Reaktors. Einige Teile davon sind völlig unzugänglich und wurden nur durch Bohren untersucht.

Ein funktionierender Reaktor benötigt Pumpen, die Wasser um den Kern zirkulieren lassen, ihn kühl halten und die Kernreaktion moderieren, um eine Kernschmelze zu vermeiden. In den chaotischen, durcheinandergewürfelten Überresten des Reaktors gibt es kein Kühlwasser, sodass der Stromausfall ihnen nichts anhaben würde.

In den letzten Jahren gab es jedoch Vorfälle, bei denen Kernreaktionen spontan in Taschen dieser brennstoffhaltigen Materialien begannen, was zu Spitzen in der Strahlung führte. Ohne Überwachung – der Luftfeuchtigkeit zusätzlich zu den Strahlungswerten – würden die Arbeiter nicht wissen, ob ein neuer Vorfall aufgetreten ist.

Seit 2017 ist der zerstörte Reaktor von einer großen Bogenkonstruktion bedeckt, die den Abfall einschließen und vor jeder Freisetzung von Strahlung schützen soll. Die Struktur soll auch die Arbeit des Entfernens von Abfällen zur Langzeitlagerung ermöglichen.

Der ehemalige Mitarbeiter sagte, dass die Lüftungssysteme an der gewölbten Struktur, die die Ruinen schützt, bereits ihren Betrieb eingestellt hätten. Diese Systeme helfen, die Feuchtigkeit im Gebäude zu kontrollieren, was sich auf den dort verbleibenden Brennstoff auswirken kann.

Die Anlage erhielt im vergangenen Jahr von den ukrainischen Behörden eine Betriebsgenehmigung, sodass die Arbeiten gerade erst begonnen hatten und Jahrzehnte dauern werden, bis sie abgeschlossen sind. Es gibt mehrere große Kräne und andere Spezialausrüstung, damit die Besatzungen sicher arbeiten können. Ohne Strom könnten die meisten, wenn nicht alle diese Arbeiten nicht fortgesetzt werden.

Auch die Besetzung des Nuklearkomplexes Saporischschja gibt den internationalen Behörden Anlass zur Sorge. Herr Grossi sagte am Dienstag gegenüber IAEO-Beamten in Wien, dass russische Streitkräfte die Anlage kontrollieren würden.

„Dies ist kein sicherer Weg, ein Kernkraftwerk zu betreiben“, sagte er. „Es ist auch nicht sicher oder nachhaltig, dass die interne und externe Kommunikation unterbrochen und abgeschnitten wurde.“

Der Energieminister der Ukraine, Herman Galushchenko, sagte diese Woche in einer Videobotschaft, dass etwa 500 russische Soldaten die Kontrolle über den Komplex hätten und 50 schwere Artilleriegeschütze zur Verteidigung des Geländes bewegt hätten.

Er sagte, dass die Mitarbeiter des Werks „körperlich und psychisch erschöpft“ seien und dass die russischen Streitkräfte sie als Geiseln hielten, eine Behauptung, die unmöglich sofort zu überprüfen sei. Versuche, Mitarbeiter im Werk per Telefon und E-Mail zu erreichen, blieben erfolglos.

Markus Santora, William J. Breit und Iwan Nechepurenko beigetragene Berichterstattung.