Dies ist der Moment, den die Besatzung an Bord des Raumflugzeugs von Virgin Galactic während der ersten kommerziellen Mission des Unternehmens mit einem Faustschlag feierte.
Der italienische Forscher Walter Villadei und der Astronautenausbilder des Unternehmens, Colin Bennett, erlebten einen feierlichen Moment im Inneren des Raumschiffs, das die Erdatmosphäre verließ und an den Rand des Weltraums aufstieg, um unter schwerelosen Bedingungen wissenschaftliche Experimente durchzuführen.
Es ist ein Meilenstein für Virgin Galactic, das 2004 von Richard Branson mit dem Ziel gegründet wurde, kommerzielle Raumflüge anzubieten – eine Leistung, die knapp 20 Jahre gedauert hat.
Heute war die erste „gekaufte“ Mission des Unternehmens und nicht nur ein Testflug. Die 90-minütige Mission startete gegen 8.30 Uhr Ortszeit vom Spaceport America in New Mexico.
Virgin Galactic startete am Donnerstag seinen ersten kommerziellen Flug. Die Crew feierte ihre Reise ins All mit einem Fauststoß
Eine Crew italienischer Forscher feierte einen erfolgreichen Start an Bord des kommerziellen Erstflugs von Virgin Galactic, der sie mehr als 50 Meilen über die Oberfläche brachte
Das als Unity bekannte Raketenflugzeug war an einem „Mutterschiff“, einem Trägerflugzeug namens VMS Eve, festgeschnallt.
Eve ist eine Art Trägerflugzeug, das Unity 45.000 Fuß über die Erdoberfläche brachte, um es freizusetzen.
Unity zündete sein Triebwerk und schaltete es ab, sobald es den Weltraum erreichte.
Am Höhepunkt des Fluges öffnete das Raumflugzeug seine Flügel und schwebte über der Atmosphäre unseres Planeten. So konnten die Männer für ein paar Minuten Schwerelosigkeit und epische Ausblicke auf die letzte Grenze erleben.
Die Besatzung hielt auch eine italienische Flagge in der Hand, als sie in der Kabine schwebte.
Die Mission mit dem Namen Galactic 01 landete um 11:50 Uhr wieder auf der Landebahn von New Mexico.
An Bord der epischen Reise waren auch Pantaleone Carlucci und Oberstleutnant Angelo Landolfi.
Im Gegensatz zu Bransons Rivalen Elon Musk und Jeff Bezos war die Besatzung dieses Fluges nicht von wohlhabenden Personen oder Prominenten besetzt, die Hunderttausende bis Millionen Dollar für dieses Erlebnis ausgeben.
Der Schwerpunkt der Galactic 01-Mission lag auf dem Test von 13 Experimenten in der Schwerelosigkeit, die gesammelt wurden biometrische Daten, maßen die kognitive Leistung und zeichneten auf, wie sich bestimmte Flüssigkeiten und Feststoffe unter Schwerelosigkeitsbedingungen vermischen.
Und die drei italienischen Forscher haben ihre Plätze nicht bezahlt.
Der Flug dauerte vom Start bis zur Landung etwa 90 Minuten
Auf der Landebahn brach Jubel aus, als der größere Träger namens VMS Eve die Landebahn hinunterschoss und mit SpaceShipTwo VSS Unity, das sicher an der Unterseite festgeschnallt war, vom Boden abhob
Der Preis für zukünftige Tickets war ursprünglich auf jeweils 250.000 US-Dollar festgelegt, Virgin Galactic hat diesen Preis jedoch kürzlich auf 450.000 US-Dollar erhöht.
Musks SpaceX und Bezos‘ Blue Origin nutzen ebenfalls Raketen, um Kapseln ins All zu befördern, während Branson einen anderen Ansatz mit Starts in der Luft wählte.
Sobald die Flugzeuge von Virgin Galactic eine Höhe von etwa 45.000 Fuß erreichen, wird das Mutterschiff das Raumflugzeug freigeben, das dann zur endgültigen Grenze abschießen wird.
Die Technik wurde über mehrere Jahrzehnte hinweg in der Flugforschung erforscht, darunter die X-1, das erste Flugzeug, das die Schallmauer durchbrach, und die X-15, das am schnellsten bemannte Flugzeug, das jemals geflogen wurde und eine Höchstgeschwindigkeit von 4.520 Meilen pro Stunde erreichte Flug 1967.
Und es reduziert den Bedarf an enormen Treibstoffmengen, da das Raumschiff nicht die Kraft der Rakete nutzt, um durch die dichte untere Atmosphäre zu kriechen.
Das Raketenflugzeug SpaceShipTwo VSS Unity erreichte innerhalb von Sekunden, nachdem es um 11:30 Uhr ET von Eve losgelassen wurde, eine Geschwindigkeit von Mach 3 und schoss an den Rand des Weltraums
Das Raumflugzeug von Virgin Galactic wurde von zwei Piloten angetrieben, während die vier Passagiere in der Kabine saßen und sich auf den Weltraum vorbereiteten.
Für den zum Kommandeur ernannten Oberst der italienischen Luftwaffe, Walter Villadei, war der Flug an Bord des Raumflugzeugs Teil seiner Astronautenausbildung für eine zukünftige Mission zur Internationalen Raumstation.
Zu ihm gesellten sich am Donnerstag zwei italienische Kollegen: Oberstleutnant der Luftwaffe Angelo Landolfi, ein Arzt und Flugchirurg, und Pantaleone Carlucci, ein Mitglied des Forschungsrats, das als Flugingenieur und Nutzlastspezialist fungiert.
Abgerundet wurde die Crew durch ihren Virgin Galactic-Trainer Colin Bennett, den leitenden „Astronautenausbilder“ des Unternehmens, und die beiden Piloten von Unity, Michael Masucci und Nicola Pecile.
Einer der italienischen Forscher trug einen Spezialanzug, der biometrische Daten und physiologische Reaktionen misst, während ein anderer Tests mit Sensoren durchführte, um Herzfrequenz, Gehirnfunktion und andere Messwerte in der Schwerelosigkeit zu verfolgen.
Und der dritte untersuchte, wie sich bestimmte Flüssigkeiten und Feststoffe in dieser sehr schwachen Schwerkraft vermischen.
Das strahlend weiße Raumflugzeug soll sich von seinem Mutterschiff mit zwei Rümpfen trennen und dann abfallen, während die Piloten den Motor des Fahrzeugs zünden, um das Raketenflugzeug in einem nahezu vertikalen Steigflug mit etwa der dreifachen Schallgeschwindigkeit in die Schwärze des Weltraums zu schicken .
Am Höhepunkt des Fluges erlebte die Besatzung einige Minuten Schwerelosigkeit bei abgestelltem Motor, bevor das Raumschiff in den Wiedereintrittsmodus wechselte und zur Landebahn auf der Landebahn zurück zum Weltraumbahnhof glitt.
Am Höhepunkt des Fluges erlebte die Besatzung einige Minuten Schwerelosigkeit
Kameras rund um Unity haben es hängend mit der Schwärze des Weltraums im Hintergrund eingefangen
Die Mission mit dem Namen Galactic 01 landete um 11:50 Uhr wieder auf der Landebahn von New Mexico
Der Flug dauerte vom Start bis zur Landung etwa 90 Minuten.
Branson wurde der erste Milliardär im Weltraum, als er am 11. Juli 2021 die Jungfernfahrt der VSS Unity unternahm.
Der Gründer von Virgin Galactic war einer von sechs Mitarbeitern von Virgin Galactic an Bord der VSS Unity.
Das Raumflugzeug wurde jedoch aufgrund einer Untersuchung kurz nach dem Flug am Boden bleiben, als es beim Rückflug zur Landebahn in der Wüste von New Mexico vom Kurs abkam.
Branson wurde der erste Milliardär im Weltraum, als er am 11. Juli 2021 die Jungfernfahrt der VSS Unity unternahm.
Der Gründer von Virgin Galactic war einer von sechs Mitarbeitern von Virgin Galactic an Bord der VSS Unity.
Das Raumflugzeug wurde jedoch aufgrund einer Untersuchung kurz nach dem Flug am Boden bleiben, als es beim Rückflug zur Landebahn in der Wüste von New Mexico vom Kurs abkam.
Im September 2021 teilte die Federal Aviation Administration (FAA) mit, sie untersuche eine Abweichung beim Sinkflug des Fluges.
Die FAA, die die kommerzielle Luft- und Raumfahrt in den USA überwacht, stellte fest, dass das Raumflugzeug „von seiner Flugsicherungsfreigabe abgewichen“ war und dies etwa eine Minute und 41 Sekunden lang tat.
Branson und sein Team haben das Problem inzwischen geklärt und vor kurzem im Mai eine Testmannschaft von vier Mitarbeitern 57,2 Meilen über die Erdoberfläche geschickt und damit den Weg für den ersten Werbespot von Virgin Galactic, Galactic 01, geebnet.