Hat die Stadt Anaheim bei den Verhandlungen über den Verkauf des Angel-Stadions etwas falsch gemacht, oder war jede Unangemessenheit auf den ehemaligen Bürgermeister beschränkt, der in einer FBI-Korruptionsuntersuchung genannt wurde?
Im März sprach ein Richter des Orange County Superior Court die Stadt von mutmaßlichen Verstößen gegen das Gesetz der guten Regierung frei. Im Mai, nachdem die Ermittlungen öffentlich geworden waren und der FBI-Agent angedeutet hatte, dass die neuen Informationen den Richter davon überzeugt hätten, anders zu entscheiden, legte die Bürgerinitiative, die die Stadt verklagt hatte, Berufung ein.
Am Dienstag wies das Landesberufungsgericht die Klage ab – nicht der Sache nach, sondern weil die Bürgerinitiative die ordentlichen Gebühren nicht beim Gericht hinterlegt hatte. Das Gericht ließ die Möglichkeit einer Wiederaufnahme des Verfahrens offen, wenn der Konzern innerhalb von 30 Tagen „wichtige Gründe“ darlegen konnte, die geforderten Einzahlungen nicht geleistet zu haben.
Der Anwalt der Gruppe – die Peoples Homeless Task Force von Orange County – antwortete nicht auf eine Nachricht, die am Dienstagnachmittag hinterlassen wurde.
In dem Fall, der ursprünglich im Jahr 2020 beim Orange County Superior Court eingereicht wurde, beantragte die Gruppe beim Gericht, den Verkauf wegen Vorwürfen aufzuheben, die Stadt habe den Brown Act, das Transparenzgesetz der Regierung des Bundesstaates, nicht eingehalten.
„Es gibt keine Grundlage, die Entscheidung aufzuheben“, schrieb Richter David Hoffer in seinem Urteil.
Aber laut FBI-Spezialagent Brian Adkins haben die Handlungen des ehemaligen Bürgermeisters Harry Sidhu „möglicherweise das Urteil beeinflusst“, weil ein kooperierender Zeuge sagte, Sidhu habe ihm Informationen über eine Grundstücksbewertung gegeben, damit er diese Informationen mit den Engeln teilen könne. Da diese Informationen aus einer geschlossenen Sitzung des Stadtrats stammten, schrieb Adkins: „Sidhus Handlungen haben möglicherweise gegen das Brown Act verstoßen.“
Sidhus Anwalt hat bestritten, dass sein Mandant den Engeln solche Informationen gegeben hat.
In der Woche nach dem Auftauchen der FBI-Untersuchung trat Sidhu zurück, und die verbleibenden Mitglieder des Stadtrats stimmten einstimmig dafür, einen Deal zu beenden, bei dem Angels-Besitzer Arte Moreno das Angel-Stadion mit einer Nachbarschaft auf 130 Hektar großen Parkplätzen umgeben hätte.
Auch als der Deal tot war, legte der Konzern Berufung ein, in der das Gericht hätte feststellen können, dass die Stadt gegen das Gesetz verstoßen und Sanktionen verhängt hätte. Die Stadt bestreitet, gegen das Gesetz verstoßen zu haben.
Die Angels waren 27-17 (.614) bevor der Verkauf beendet wurde, und ein Spiel hinter dem ersten Platz in der American League West. Seitdem standen sie vor dem Spiel am Dienstag bei 13-39 (0,250) und sind 23 1/2 Spiele vom ersten Platz abgefallen.