Ein ganzheitlicher Ansatz: Gilbert arbeitet im Office of Resilience des Landkreises, in dem Mitarbeiter für den Anstieg des Meeresspiegels, die Reduzierung des CO2-Ausstoßes und die Abfallreduzierung zuständig sind. „Gemeinsam“, sagt sie, „stellen wir sicher, dass wir aus einer integrierten Perspektive an die Sache herangehen.“ Sie räumt ein, dass einige ihrer Rolle möglicherweise skeptisch gegenüberstehen, denn „wenn man in einer Klimaanlage arbeitet und lebt und sich diese leisten kann, kann man die Hitze in den Griff bekommen, [and] Du brauchst mich nicht.
Informieren, vorbereiten, schützen: Gilbert konzentriert sich auf diejenigen, die am wenigsten in der Lage sind, sich und ihre Familien vor großer Hitze zu schützen – ärmere Gemeinden sowie Schwarze und Hispanoamerikaner tragen in der Regel die Hauptlast. Ihre gemeinsamen Bemühungen, Häuser, Einrichtungen und Nachbarschaften bezahlbar kühl zu halten, umfassen alles von der Entwicklung von Programmen zum Schutz von Außendienstmitarbeitern bis hin zum Pflanzen von Bäumen, die dazu beitragen, die Auswirkungen von Hitzeinseln abzumildern.
Karriereweg: Gilbert studierte Umweltwissenschaften am Barnard College in New York City und erwarb anschließend einen Master in öffentlicher Verwaltung an der Kennedy School of Government in Harvard mit Schwerpunkt auf der Entwicklung städtischer Gemeinschaften. Den Job des Chief Heat Officer habe es damals noch nicht gegeben, sagt sie, aber wenn es ihn gegeben hätte, „hätte ich großes Interesse gehabt.“ Einige der Themen könnten sich verschoben haben, erklärt sie, „aber als ich mich Mitte der 80er Jahre mit dem Klimawandel befasste, wurde er als wissenschaftlich anerkannt.“