Senator Bernie Sanders schrieb einen Brief an den CEO von Berkshire Hathaway und forderte ihn auf, in einen Gewerkschaftsstreik von United Steelworkers im Special Metals-Werk in Huntington, West Virginia, einzugreifen. Sie streiken seit drei Monaten. Special Metals ist eine Einheit von Precision Castparts, die sich im Besitz von Buffett’s Berkshire befindet.
In seinem Brief heißt es, dass den Mitarbeitern ein Vertrag ohne Gehaltserhöhung im ersten Jahr, nur ein Unterzeichnungsbonus von 2.000 US-Dollar und dann Gehaltserhöhungen von 1% im zweiten Jahr und 2% pro Jahr in den folgenden drei Jahren angeboten wurden. Das Unternehmen will die Kosten für die Krankenversicherung der Arbeiter von 275 US-Dollar pro Monat auf 1.000 US-Dollar erhöhen. Und es reduzierte die bereits angefallene Urlaubszeit.
Buffett antwortete jedoch mit einem Brief, in dem Berkshires jährliche Finanzmeldung bei der Securities and Exchange Commission zitiert wurde, in der den Anlegern mitgeteilt wird, dass die Verwaltung der verschiedenen Unternehmen bei jeder Subvention den Führungskräften überlassen wird – nicht Berkshire selbst (oder Buffett).
“Unsere Unternehmen gehen individuell mit ihren eigenen Arbeits- und Personalentscheidungen um (außer bei der Auswahl des CEOs)”, sagte er in seiner Antwort an Sanders, die von Sanders Büro veröffentlicht wurde. “Ich gebe Ihren Brief an den CEO von Precision Castparts weiter, gebe ihm aber keine Handlungsempfehlungen. Er ist für sein Geschäft verantwortlich.”
Buffetts Brief an Sanders nennt mehrere Beispiele für gewerkschaftlich organisierte Tochtergesellschaften seines Unternehmens, darunter NetJets und See’s Candy. Und Sanders Brief spielt mit einem Appell an Buffett, seinen geäußerten Bedenken hinsichtlich der Einkommensungleichheit gerecht zu werden.
„Herr Buffett: Sie haben sich eloquent zu der Krise geäußert, mit der unser Land derzeit in Bezug auf die wachsende Einkommens- und Vermögensungleichheit konfrontiert ist. Sie haben richtig darauf hingewiesen, dass es dem obersten Prozent der Arbeiterfamilien sehr gut geht, während es sich um berufstätige Familien handelt“, schrieb Sanders .
Der Special Metals-Streik
Special Metals macht Nickellegierungsmetalle für Raumfahrzeuge und Flugzeuge unverzichtbar. Berkshire kaufte Precision Castparts 2016 für 37,2 Milliarden US-Dollar. Berkshire berichtete, dass Precision Castparts im dritten Quartal einen Umsatz von 1,6 Mrd. Berkshire gab einen Gesamtumsatz von 10,3 Milliarden US-Dollar im Quartal und 50,1 Milliarden US-Dollar in den ersten neun Monaten des Jahres bekannt.
Ein auf der Website der Gewerkschaft United Steelworkers veröffentlichtes Video zitierte Streikende mit der Aussage, dass Special Metals weiterhin tätig sei, obwohl es nicht sagt, ob es Zeitarbeiter, feste Ersatzarbeiter oder Angestellte zur Besetzung der Fabrik einsetzt.
„Wenn ich da draußen Kunde wäre, würde ich nicht wollen, dass etwas, von dem ich weiß, dass ein Haufen Schorf produziert wird, weil sie nicht wissen, was los ist“, sagte Gewerkschaftsmitglied Steve Brumfield im Gewerkschaftsvideo.
Die Kommunikationsabteilung für Präzisionsgussteile “Der Wunsch besteht darin, einen respektvollen und produktiven Umgang mit unseren Mitarbeitern zu erreichen, und dieses Ziel haben wir in früheren Vertragsverhandlungen über viele Jahre hinweg letztendlich erreicht.” Sie sagte, sie habe mit der Gewerkschaft verhandelt und werde “weiterhin in gutem Glauben verhandeln”. Es beantwortete keine Fragen zu den der Gewerkschaft ein Angebot gemeldet hat oder wie sie arbeiten konnte, und plant, ihren Betrieb fortzusetzen, falls der Streik andauert.