Bernie Ecclestone hat den Hoffnungen von Mercedes, Max Verstappen für die nächste Saison zu verpflichten, einen brutalen Schlag versetzt und betont, dass der dreimalige Weltmeister „zu intelligent“ sei, um das Red-Bull-Team, das ihm seinen rekordverdächtigen Erfolg beschert hat, aufzugeben.
Der Niederländer dominiert die Formel 1, seit er Lewis Hamilton bei der Weltmeisterschaft 2021 besiegte, seinem Kabinett zwei weitere Titel hinzufügte und einen Rekord nach dem anderen brach. Allerdings haben die Unruhen hinter den Kulissen das Innenleben des Red-Bull-Teams destabilisiert und Fragen über seine Zukunft aufgeworfen.
Obwohl er einen Vertrag hat, der bis 2028 läuft, glaubt Mercedes-Chef Toto Wolff, dass er eine Chance hat, Verstappen als Ersatz für den Ferrari-gebundenen Lewis Hamilton nach Brackley zu locken. Der Österreicher hat das Risiko eingegangen, den heiß begehrten Carlos Sainz zu verpassen, weil er den 26-Jährigen mit einem Außenschuss zu Fall bringen konnte.
Da der achtmalige Meister jedoch in der Konstrukteurswertung auf Platz vier liegt, würde Verstappen seine Chancen auf weitere Rennsiege aufs Spiel setzen, wenn er die mutige Entscheidung trifft, für die Saison 2025 Red Bull gegen Mercedes aufzugeben.
Im Gespräch mit RacingNews365 über die Möglichkeit eines vorzeitigen Abschieds von Red Bull sagte Ecclestone: „Dafür ist er zu intelligent. Was würde er gewinnen? Wohin gehen? Es wäre albern, umzuziehen. Ich denke, dass er nirgendwo hingehen könnte, wo er genau den gleichen Service bekommen würde wie bei Red Bull.“
Obwohl Ecclestone glaubt, dass Verstappen auch in der Saison 2025 und darüber hinaus an seinem Platz bleiben wird, erkennt er den Reiz, den es für den 26-Jährigen haben könnte, Mercedes wieder an die Spitze des Sports zu bringen.
Er erklärte: „Das Einzige ist, dass man das tun kann, wenn es einem passt, anstatt sich dazu drängen zu lassen, weil man denkt: ‚Warum sollte Mercedes diesen großen Vorteil haben?‘“ Sie würden das Geld ausgeben. Red Bull gibt das Geld aus. Er kennt Red Bull, er weiß genau, was sie tun und was nicht.
„Würde er denken, er könnte beweisen, dass es nicht das ist, was die Leute im Moment sagen? Vielleicht ist es nicht er, sondern das Auto, das fantastisch ist.“ Vielleicht möchte er woanders hingehen, um zu beweisen, dass ich es bin und nicht das Auto. Es ist eine andere Seite der Dinge. Aber wohin würde er gehen? Ich denke, am Ende ist Mercedes die offensichtliche Wahl.“