Bernice Rose, eine Kunsthistorikerin und Kuratorin, deren bahnbrechende Ausstellungen traditionelles Zeichnen auf eine Stufe mit Malerei und Skulptur stellten und die Vorstellungen davon als ihre arme Cousine herausforderten, starb am Sonntag in ihrem Haus in Manhattan. Sie war 87.
Die Ursache war Bauchspeicheldrüsenkrebs, sagte Roberta Alpert, eine Freundin der Familie.
Als Zeichnungskuratorin am Museum of Modern Art in New York organisierte Frau Rose Ausstellungen, die zeigten, dass Zeichnungen weit mehr waren als Vorarbeiten, die hauptsächlich auf Papier ausgeführt wurden. In einem Katalog, der „Drawing Now: 1955-1975“, ihrer wegweisenden Ausstellung im MoMA von 1976, beilag, schrieb sie, dass die Zeichnung „ein bedeutendes und unabhängiges Medium mit ganz eigenen, unverwechselbaren Ausdrucksmöglichkeiten“ geworden sei.
Als die Ausstellung eröffnet wurde, nannte John Russell, der damalige Chef-Kunstkritiker der New York Times, sie „eine der besten und nützlichsten Ausstellungen, die jemals im Museum of Modern Art gezeigt wurden“.
Es waren auch verrückte Arbeiten von Künstlern zu sehen, die nicht für das Zeichnen bekannt waren, wie Bruce Naumans „My Last Name Extended Vertically 24 Times“, eine fast 7 Fuß hohe Studie für eine seiner Neonskulpturen, zusammen mit einer Zeichnung von Sol LeWitt an einer Wand ausgeführt und von Richard Tuttle aus Bleistift und Draht gestaltet.
Es gab auch ein 6 mal 8 Fuß großes Werk aus geätztem Glas, das vom Landkünstler Michael Heizer geschaffen wurde.
„Ich habe es in einer handelsüblichen Kiste, die für maximalen Schutz gebaut wurde, an das Museum geschickt“, sagte Herr Heizer telefonisch. „Als es im MoMA ankam, brachten die Kunsthändler es nach draußen und legten es in einem Innenhof auf den Boden, wo es zerbrach.“
Unbeirrt bestellte Frau Rose ein Ersatzglas; Mr. Heizer flog dann von seinem Haus in der Wüste von Nevada nach New York und fertigte ein weiteres an, das, wie er sagte, tatsächlich besser ausfiel. „Bernice ließ es in eine Wand einbauen, was sehr beeindruckend war“, sagte er. „Sie war absolut unerschütterlich.“
Bernice Harriet Berend wurde am 7. Oktober 1935 in Miami Beach als Tochter von Rose und Bert Berend geboren. Ihr Vater verkaufte Elektrogeräte. Als sie etwa 6 Jahre alt war, zogen ihre Eltern mit der Familie nach Brooklyn, wo Bernice aufwuchs.
Sie erhielt ihren Bachelor in Bildender Kunst vom Hunter College, wo sie Malerei bei dem Künstler Robert Motherwell studierte, und erwarb einen Master-Abschluss in Kunstgeschichte vom Institute of Fine Arts der New York University. 1956 heiratete sie Herbert Rose, einen Anwalt, der Rechtsberater vieler prominenter jüdischer Organisationen war. Er starb 2010.
Frau Rose hinterließ keine unmittelbaren Überlebenden.
Als lebhafte Frau, die vor einer Zeichnung stehen und ihre Vorzüge detailliert diskutieren konnte, begann Frau Rose ihre 28-jährige Karriere am MoMA als Sekretärin in der Abteilung für Malerei und Skulptur und arbeitete sich bis zur leitenden Kuratorin hoch Abteilung für Zeichnungen. Sie organisierte viele Ausstellungen, wie „A Cezanne Treasure: The Basel Sketchbooks“, „Surrealism“ und „Jackson Pollock: Drawing into Painting“.
Sie war Autorin mehrerer Publikationen, darunter „Allegories of Modernism: Contemporary Drawing“ (1992), und leitete eine Reihe wichtiger Erwerbungen für das Museum.
„Unter den vielen außergewöhnlichen Zeichnungen, die Bernice erworben hat, befindet sich nicht nur eine außergewöhnliche Arbeit auf Papier von Yves Klein, die mit einer offenen Flamme statt mit einem Pinsel ausgeführt wurde, sondern auch die erste große Wandzeichnung des MoMA von Sol LeWitt“, sagt Christophe Cherix, Chefkurator des Museums von Zeichnungen und Drucken, sagte in einer E-Mail. Frau Rose, fügte er hinzu, „prägte in hohem Maße unser heutiges Verständnis des Mediums.“
„Sie erkannte früh, dass die Kunst des Zeichnens für eine Generation von Künstlern, die in den 1960er Jahren auftauchten, keine Grenzen kannte“, sagte Herr Cherix.
Frau Rose verließ das MoMA 1993, um Direktorin von Sonderausstellungen in der Pace Gallery in New York zu werden, wo sie unter anderem die Zeichnungen von Henry Moore aus den 1930er und 40er Jahren und „Picasso, Braque und der frühe Film im Kubismus“ organisierte.
Bis 2007 hatte die Menil Collection in Houston sie zur ersten Chefkuratorin ihres Zeicheninstituts ernannt. Im Jahr 2018 eröffnete das Institut der Öffentlichkeit ein neues 30.000 Quadratmeter großes Gebäude auf dem 30 Hektar großen Campus von Menil, das der Erhaltung und dem Studium moderner und zeitgenössischer Zeichnung gewidmet ist.
Dort organisierte sie mehrere monografische Ausstellungen mit Schwerpunkt auf Zeichnungen von Künstlern wie Tony Smith, Claes Oldenburg und Cy Twombly. Obwohl Frau Rose sich 2014 aus dem Menil zurückzog, hörte sie nie auf zu arbeiten. Sie war emeritierte Chefredakteurin des 2018 erschienenen „Jasper Johns Catalogue Raisonné of Drawing“ sowie Beraterin der Houstoner Sammlerin Louisa Stude Sarofim.
„Bernice hat Generationen von Kuratoren und Sammlern gezeigt, dass Zeichnen eine Disziplin, eine Denkweise und eine Aktivität oder Praxis ist, die durch Konventionen oder Materialien unbegrenzt ist“, sagte Rebecca Rabinow, Direktorin der Menil Collection, in einer E-Mail. „Ihre Neudefinition dessen, was eine Zeichnung ist, prägt weiterhin das intellektuelle Denken auf der ganzen Welt.“