Giannis Antetokounmpo hat in den sozialen Medien angedeutet, dass er einer Vertragsverlängerung mit den Milwaukee Bucks zugestimmt hat.
Antetokounmpo veröffentlichte am Montag einen Social-Media-Beitrag, in dem es hieß: „MILWAUKEEEEEEEEE!! Lass es uns kriegen!!!! #BucksInSix #Extended.“ Der Post kam, als ESPN berichtete, dass der zweifache MVP einer dreijährigen Verlängerung im Wert von 186 Millionen US-Dollar mit einer Spieleroption für die Saison 2027/28 zugestimmt hatte.
Antetokounmpos Ankündigung erfolgte, als Jaden McDaniels aus Minnesota, Deni Avdija aus Washington und Cole Anthony aus Orlando die erste Welle von Spielern im vierten Jahr anführten, um vor Ablauf der NBA-Frist Vereinbarungen über Vertragsverlängerungen zu treffen.
Antetokounmpo hatte diesen Sommer gesagt, dass er nicht vorhabe, dieses Jahr eine Vertragsverlängerung zu unterzeichnen, da es für ihn finanziell sinnvoller wäre, bis zum Sommer zu warten. Der zweifache MVP hatte auch angedeutet, dass er abwarten wollte, wie sehr sich die Bucks für den Gewinn eines weiteren Titels einsetzen, bevor er sich entschied, ob er eine Verlängerung seines Vertrags unterzeichnete, der damals bis 2024/25 mit einer Spieleroption lief für 2025-26.
Seitdem haben die Bucks einen Blockbuster-Trade abgeschlossen und den siebenmaligen All-NBA-Guard Damian Lillard von den Portland Trail Blazers übernommen. Auch nach diesem Wechsel hatte Antetokounmpo angedeutet, dass er nicht damit rechne, dieses Jahr eine Vertragsverlängerung zu unterzeichnen.
„Ich habe gesagt, dass es keinen Sinn macht, den Vertrag jetzt zu unterzeichnen, weil Geld nicht wichtig ist – viel Geld ist wichtig. Also werde ich es nächstes Jahr unterschreiben“, sagte Antetokounmpo lachend während der Bucks’ Media Day-Veranstaltung am 2. Oktober. „Aber nein, am Ende des Tages ergibt es wiederum keinen Sinn. Es macht für mich keinen Sinn, es jetzt zu unterschreiben. Ich muss immer darauf achten, was für mich und meine Familie und für meine Situation das Beste ist.
„Aber am Ende des Tages möchte ich für den Rest meiner Karriere ein Milwaukee Buck sein, solange wir gewinnen. So einfach ist das.”
Die Verlängerung beginnt mit der Saison 2025/26, was bedeutet, dass Antetokounmpo für mindestens vier weitere Jahre unter Vertrag steht – und ein fünftes, wenn er möchte. Er wird in den nächsten beiden Saisons etwa 94,4 Millionen US-Dollar verdienen, dann etwa 120 Millionen US-Dollar mehr für die Saisons 2025–26 und 2026–27.
Das letzte Jahr steht ihm frei, was bedeutet, dass er im Zeitraum 2027–2028 rund 66 Millionen US-Dollar mehr verdienen könnte.
Und wenn Antetokounmpo bis zum nächsten Sommer gewartet hätte, um einer Verlängerung zuzustimmen, hätte er möglicherweise noch mehr Geld verdient. Ein Szenario mit maximaler Verlängerung, wenn er bis 2024 gewartet hätte, hätte ein Vierjahresvertrag mit einem Betrag von über 250 Millionen US-Dollar sein können.
Was die Verlängerungen betrifft, die Spieler im vierten Jahr betreffen, bestätigte Agent Bill Duffy, dass McDaniels und die Timberwolves sich auf eine fünfjährige Verlängerung im Wert von 136 Millionen US-Dollar geeinigt haben. Der insgesamt 28. Pick im Jahr 2020, der im selben Draft wie Star Anthony Edwards nach Minnesota kam, hatte in der dritten Saison einen Durchbruch mit einem Durchschnitt von 12,1 Punkten pro Spiel bei einer Schussquote von 51,7 %.
Mit den drei Maximalvertragsspielern Edwards, Karl-Anthony Towns und Rudy Gobert haben sich die Timberwolves mit ihrer Gehaltsobergrenze dem Luxussteuerbereich verschrieben. Aber der 1,90 Meter große McDaniels ist der beste Verteidiger des Teams und einer der besten Shutdown-Flügelspieler der Liga, und die Timberwolves glauben, dass er über ungenutztes Offensivpotenzial verfügt, das mit seinen Defensivfähigkeiten gepaart werden kann.
„Ich habe das Gefühl, wenn ich will, kann ich rausgehen und jeden Abend 25 Punkte holen“, sagte McDaniels zu Beginn des Trainingslagers.
Die Timberwolves eröffnen ihre Saison am Mittwoch in Toronto. McDaniels hat derzeit eine Wadenverletzung, was seinen Status für das Spiel zweifelhaft macht.