Bericht vom Grenzübergang Rafah: Ein Interview mit Jeff Merkley

Jon Wiener: Kürzlich waren Sie am Grenzübergang Rafah zwischen Gaza und Ägypten – es ist einer der ganz wenigen Wege für irgendjemanden, in den Gazastreifen hinein oder aus ihm herauszukommen, und es ist der Hauptweg für die Lieferung humanitärer Hilfe. Warum bist du hingegangen und was hast du gesehen?

Jeff Merkley: Senator Chris Van Hollen und ich waren der Meinung, wir sollten versuchen, die humanitären Probleme zu verstehen, und der beste Weg, dies zu tun, wäre, nach Gaza zu gehen. Wir versuchten, nach Gaza zu gelangen. Wir haben jede mögliche Strategie ausprobiert. Aber ehrlich gesagt wollte keine der Regierungen das Risiko eingehen, zwei Senatoren hereinzulassen. Ich glaube, wir waren die einzigen beiden Kongressabgeordneten, die es bis zum Rafah Gate geschafft haben.

In Rafah kann man durch das Tor mit den Menschen sprechen, die aus Gaza kommen. Sie können mit den LKW-Fahrern sprechen, die darauf warten, einzusteigen. Sie können mit allen humanitären Helfern, die erfahrene Fachleute sind, darüber sprechen, was drinnen vor sich geht. Als wir zurückkamen, erlangten wir eindrucksvolle Einsichten und ein Verständnis für die vielen, vielen Hindernisse, die Israel einer effizienten Hilfslieferung entgegenstellt: Lkw-Fahrer, die ab dem Zeitpunkt, an dem sie eine Ladung abholen, eine Woche lang bei ihren Lkws bleiben müssen, Lassen Sie es inspizieren und erhalten Sie die Erlaubnis, nach Gaza einzureisen. Und dann die großen Schwierigkeiten, die sie haben, Hilfsgüter auf palästinensische Lastwagen umzuladen. Sie wollen nicht, dass ihre eigenen Lastwagen beschädigt werden. Palästinensische Lastwagen, palästinensische Fahrer, die sich in der Gegend auskennen, diese Fahrer haben enorme Schwierigkeiten herauszufinden, wie sie Hilfe sicher liefern können. Das Ergebnis ist, dass trotz einiger bescheidener Verbesserungen, wie der Eröffnung von Kerem Shalom, die Anzahl der Lastwagen viel zu gering blieb, um die Grundbedürfnisse zu befriedigen.

Das ist also die große Botschaft: Israel hat eine klare Strategie, einen komplizierten Inspektionsprozess und ist bei der Konfliktlösung gescheitert. Mit Konfliktlösung meine ich die Koordinierung der Einstellung militärischer Aktivitäten auf dem Weg zu den Lagerhäusern, damit Vorräte sicher an Krankenhäuser und Lagerhäuser geliefert werden können. Wenn man das alles zusammennimmt, haben die humanitären Helfer, die in den am schlimmsten konfliktreichen Gebieten der Welt waren, Senator Van Hollen und mir gesagt, dass dies weitaus schlimmer sei als alles, was sie jemals irgendwo gesehen hätten.

Zeuge Jehovas: Sie haben bereits Mitte November einen Waffenstillstand gefordert. Sie waren erst der zweite Senator, dem das gelang. Dick Durbin aus Illinois war der Erste. Selbst jetzt, im Februar, haben nur fünf Senatoren einen Waffenstillstand gefordert. Zu den fünf gehört Elizabeth Warren, Bernie Sanders jedoch nicht. Gibt es Aussichten auf mehr Unterstützung im Senat für einen Waffenstillstand?

JM: Dieser Aufruf ist mit vielen verschiedenen Worten verbunden. Einige haben den Begriff „humanitäre Pause“ verwendet. Einige haben eine „Einstellung der Feindseligkeiten“ gefordert. Einige haben „einen Waffenstillstand mit Bedingungen“ gefordert. Tatsächlich wäre ein Waffenstillstand ohne die Freilassung von Geiseln und ohne Übergang in Bezug auf die Hamas-Kontrolle im Gazastreifen nicht nachhaltig.

Der Grund, warum ich den Begriff „Waffenstillstand“ verwenden wollte, war der schreckliche Schaden für die Zivilbevölkerung. Die USA forderten die Netanjahu-Regierung immer wieder zu einem deutlich gezielteren Vorgehen auf. Die USA haben dies in Falludscha erlebt. Wir wählten einen ungezielten Ansatz, hielten dann inne und sagten: „Nein, das ist nicht in Ordnung“, angesichts des Ausmaßes des Schadens, der der Zivilbevölkerung zugefügt wurde, und verbrachten dann Monate damit, eine viel gezieltere Strategie für diesen Krieg auszuarbeiten.

Aber trotz der Stellungnahme des Präsidenten, von Außenminister Blinken, Verteidigungsminister Austin und vielen anderen Mitgliedern des Biden-Teams hat Israel gesagt: „Nein, wir werden diese Strategie mit ihren massiven zivilen Opfern fortsetzen, riesig.“ Hunger, enormes Krankheitspotenzial – denn das ist es, was wir tun wollen.“ Sie haben der Biden-Regierung den steifen Arm gegeben.

Zeuge Jehovas: Was ist also jetzt zu tun?

JM: Ich fordere jetzt die Biden-Regierung auf, die Operation Gaza Rescue zu starten: die direkte Bereitstellung von Hilfe für die 14 verbleibenden Krankenhäuser, die direkte Bereitstellung von Nahrungsmitteln und Wasser an verschiedenen Punkten entlang der 40 Meilen langen Küste – weil wir in diese katastrophale humanitäre Hilfe eingebunden sind Zusammenbruch in Gaza, und wir alle tragen eine Verantwortung. Wir haben versucht, das Problem zu lösen, indem wir Israel ermutigten und drängten, seine Strategie zu ändern. Das ist gescheitert. Deshalb sollten wir jetzt direkt eingreifen und riesige Mengen an Hilfe bereitstellen, indem wir unsere militärischen Mittel vor der Küste für die Lieferung auf dem Seeweg nutzen.