Der frühere Präsident Barack Obama setzte sich bei der Harvard-Führung und den Eliten dafür ein, Universitätspräsidentin Claudine Gay trotz ihrer katastrophalen Aussage vor dem Kongress in ihrer Rolle zu behalten.
Gay sagte am 5. Dezember vor dem Ausschuss für Bildung und Arbeitskräfte des Repräsentantenhauses zusammen mit der Präsidentin des MIT, Sally Kornbluth, und der damaligen Präsidentin der University of Pennsylvania, Liz Magill, aus. Magill hat inzwischen aufgrund ihrer Aussage im Repräsentantenhaus ihren Rücktritt als Penn-Präsidentin angekündigt.
Während der Anhörung weigerten sich alle drei Präsidenten zu sagen, dass Aufrufe zum jüdischen Völkermord gegen die Richtlinien ihrer Universitäten gegen Hassreden verstoßen. Jeder Präsident behauptete, dass solche Aufrufe vom „Kontext“ abhängen, in dem sie getätigt werden.
Die Anhörung löste eine Revolte unter Harvards reichsten Unterstützern aus, darunter dem Milliardär Len Blavatnik, dessen Familienstiftung der Universität mindestens 270 Millionen US-Dollar gespendet hat. Laut Bloomberg hat Blavatnik seine finanzielle Unterstützung für Harvard eingefroren, weil er Bedenken wegen Antisemitismus auf dem Campus der Eliteschule hatte.
Trotz der Gegenreaktion ist Gay auf ihrem Posten geblieben. Zusätzlich zu dem Skandal, der um ihre Aussage vom 5. Dezember entstand, war Gay auch in einen Plagiatsskandal verwickelt, nachdem in Gays früheren Arbeiten zahlreiche Beispiele dafür entdeckt wurden, was andere Wissenschaftler für klare Beispiele von Plagiaten halten.
Harvard hat Gay weiterhin zur Seite gestanden, und das könnte zum Teil auf die private Lobbyarbeit von Obama zurückzuführen sein, der sich laut Jewish Insider Berichten zufolge für die Führung von Gay to Harvard eingesetzt hat, um sie auf ihrem Posten zu halten.
„Es hörte sich an, als ob die Leute gebeten würden, ihre Reihen zu schließen, um die Stabilität der gesamten Regierung – einschließlich ihrer Zusammensetzung – zu gewährleisten“, sagte eine Quelle, die mit Obamas Arbeit hinter den Kulissen vertraut ist, gegenüber Jewish Insider.
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Am Tag nach ihrer Aussage vor dem Repräsentantenhaus versuchte Gay, ihre Kommentare in einer Erklärung klarzustellen.
„Es gibt einige, die das Recht auf freie Meinungsäußerung mit der Vorstellung verwechselt haben, dass Harvard Aufrufe zur Gewalt gegen jüdische Studenten dulden würde“, sagte Gay. „Lassen Sie es mich deutlich sagen: Aufrufe zu Gewalt oder Völkermord gegen die jüdische Gemeinschaft oder irgendeine andere religiöse oder ethnische Gruppe sind abscheulich, sie haben in Harvard keinen Platz, und diejenigen, die unsere jüdischen Studenten bedrohen, werden zur Rechenschaft gezogen.“
Einen weiteren Tag später entschuldigte sich Gay in einem Interview mit The Harvard Crimson für ihre Aussage.
„Es tut mir leid“, sagte Gay. „Worte zählen.“
Sie sagte, dass sie es „im Wesentlichen … versäumt habe, meine Wahrheit zu vermitteln“.