‘Außerirdisch: Das erste Zeichen intelligenten Lebens jenseits der Erde,’ bund Avi Loeb (2021)
Im Jahr 2017 bemerkte ein Teleskop auf Hawaii ein seltsames Objekt, das durch das Sonnensystem raste. War es nur ein komischer Komet? Loeb, ein prominenter Astrophysiker in Harvard, kam zu einem kühneren Schluss: Das Objekt, getauft „Oumuamua“ (hawaiianisch für „Scout“), könnte durchaus das Produkt einer außerirdischen Zivilisation sein – der erste Beweis für intelligentes Leben außerhalb unseres Planeten. „Wenn wir es wagen zu wetten, dass Oumuamua ein Stück fortschrittlicher außerirdischer Technologie war, haben wir nur Vorteile“, schreibt er in diesem Buch und argumentiert seinen Fall, der gleichzeitig als ergreifende Erinnerungen an seine Kindheit auf einer israelischen Farm und seine Leidenschaft für den Weltraum gilt Wissenschaft.
‘Der Zoologenführer durch die Galaxis: Was Tiere auf der Erde über Außerirdische – und uns selbst – verraten,’ von Arik Kershenbaum (2021)
Wenn wir endlich Kontakt mit Außerirdischen aufnehmen, wie werden sie aussehen? Wer könnte besser fragen als ein Zoologe, der jede Permutation des Lebewesens kennt. Kerschenbaum kommt zu einigen überraschenden Schlussfolgerungen: Irgendeine Version der darwinistischen Selektion würde in jeder Lebensform am Werk sein – und die außerirdische Evolution wird wahrscheinlich unserem eigenen Weg folgen und die Palette der Möglichkeiten einschränken. Zum einen denkt er, dass sie bilateral symmetrisch sein werden, wie wir, mit zwei Augen oder zwei Beinen – oder vielleicht zwei Antennen.
‘Aliens: Die weltweit führenden Wissenschaftler auf der Suche nach außerirdischem Leben,’ herausgegeben von Jim Al-Khalili (2017)
Diese von Al-Khalili, einem Quantenphysiker, herausgegebene Sammlung versammelt Experten, die in den Nachthimmel geschaut haben und über die Frage nachgedacht haben: Wo sind alle? Der Konsens ist, dass Außerirdische nicht so aussehen und sich verhalten werden, wie wir sie uns in den Filmen vorstellen. Wie der Astrophysiker Martin Rees in seinem Essay erklärt, werden wir wahrscheinlich eher auf eine Art maschineller Intelligenz als auf reale Wesen treffen. Vielleicht sprechen sie jetzt sogar mit uns, obwohl wir nicht in der Lage sind, sie zu verstehen. „Selbst wenn die Suche erfolgreich wäre“, schreibt Rees, „wäre es meiner Meinung nach immer noch unwahrscheinlich, dass das ‚Signal‘ eine entschlüsselbare Nachricht wäre.“
‘Area 51: Eine unzensierte Geschichte von Amerikas streng geheimer Militärbasis,’ bund Annie Jacobsen (2011)
Kein Wort im amerikanischen Lexikon beschwört schneller Bilder von kleinen grünen Männchen und schwebenden weißen Scheiben herauf als „Area 51“, das mysteriöse Testgelände im Süden Nevadas. Jacobsens hartnäckige Ermittlungen enthüllten wenig über Außerirdische und UFOs – sie wertet einige der Gerüchte als Intrigen des Kalten Krieges ab – und lieferte stattdessen eine provokative Darstellung der streng geheimen Atomwaffentests und der Forschung zur Luftspionagetechnologie.
‘Die Vielfalt der wissenschaftlichen Erfahrung: Ein persönlicher Blick auf die Suche nach Gott,’ von Carl Sagan (2007)
Sagan starb 1996, aber dieses Buch, das 10 Jahre später veröffentlicht wurde, versammelt einige seiner Vorträge und fängt seine Verwunderung über den Kosmos ein. Sagan freute sich über die Unerkennbarkeit dessen, was da draußen war, insbesondere in Bezug auf außerirdisches Leben. Er war froh, etwas zu haben, das er „Glaube“ an die Existenz anderer Welten nannte – er schuf bekanntlich die „goldene Schallplatte“, die für alle Außerirdischen gedacht war, die auf die Raumsonde Voyager stoßen könnten. Diese Vorträge sind geprägt von dieser Offenheit für das noch Unentdeckte: „Ich denke, wenn wir jemals an den Punkt gelangen, an dem wir meinen, dass wir wirklich verstehen, wer wir sind und woher wir kommen, werden wir gescheitert sein.“
‘Entführt: Wie Menschen glauben, von Außerirdischen entführt worden zu sein,’ von Susan A. Clancy (2005)
Wie sind die lebhaften Erinnerungen von Menschen zu erklären, die glauben, von Marsmenschen entführt worden zu sein? Clancy, ein in Harvard ausgebildeter Psychologe, interviewte über mehrere Jahre Dutzende von selbstbeschriebenen Entführten und erstellte diese umfassende Studie aus dem Jahr 2005, die nach den Worten des Wissenschaftsautors der Times, Benedict Carey, „diese Gläubigen widerlegt und verteidigt“. Clancy nimmt die Berichte der Entführten ernst, sie hätten etwas Umwälzendes erlebt und liefert die wahrscheinlichsten wissenschaftlichen Gründe für diese Überzeugungen: eine Kombination der desorientierenden Auswirkungen der Schlaflähmung mit den suggestiven Bildern der Popkultur.
‘Seltene Erden: Warum komplexes Leben im Universum ungewöhnlich ist,’ von Peter D. Ward und Donald Brownlee (2000)
Wenn Sie Angst haben, zu denken, dass es irgendwo andere Lebensformen gibt, ist dies für Sie. Ward und Brownlee, zwei prominente Wissenschaftler, argumentieren in diesem Buch aus dem Jahr 2000, dass es höchst unwahrscheinlich ist, dass die Bedingungen, die zum Leben auf der Erde geführt haben, anderswo existieren können. Anhand von Forschungen aus den Bereichen Astronomie, Geologie und Paläontologie weisen sie darauf hin, dass die Zusammensetzung und Stabilität der Erde äußerst selten sind. Ein Artikel in der Times, der die Argumentation des Buches bewertete, drückte es so aus: „Überall sonst sind die Strahlungswerte zu hoch, die richtigen chemischen Elemente im Überfluss zu selten, die Zahl der gastfreundlichen Planeten zu gering und der Regen von Killergestein zu intensiv für das Leben sich jemals zu fortgeschrittenen Gemeinschaften entwickelt hat.“ Puh!