Die Briten sollten sich in diesem Winter auf ein weiteres Wiederaufleben von Covid einstellen, sagten Gesundheitschefs angesichts eines Anstiegs der Fälle.
Die Infektionen schienen Anfang dieses Monats ein Plateau zu erreichen, obwohl vor einer neuen Welle gewarnt wurde, die durch das Aufkommen einer neuen Variante mit dem Spitznamen Pirola ausgelöst wurde.
Überwachungsprogramme zur Überwachung des Ausbruchs im Vereinigten Königreich deuten jedoch darauf hin, dass der Trend wieder zunimmt.
Die Chefs der britischen Gesundheitssicherheitsbehörde (UKHSA) erwarten im Verlauf der Saison „weitere Steigerungen“.
Dr. Mary Ramsay, UKHSA-Direktorin für öffentliche Gesundheitsprogramme, fügte hinzu: „Die Überwachung dieser Woche deutet auf einen leichten Anstieg der Covid-Infektionsraten hin.“
Die Zahl der Covid-Fälle ist seit Juli sprunghaft angestiegen und erreichte im Oktober Höchststände von über 2.000. Blaue Balken zeigen vollständige Daten an, während graue Balken derzeit unvollständig sind. Die blaue Linie zeigt die durchschnittlichen Fälle, die über sieben Tage registriert wurden
FÄLLE: Die Zahl der Fälle liegt weit unter den im letzten Jahr verzeichneten Höchstwerten, aber da die kostenlosen Tests massiv zurückgefahren wurden, wird die Zahl der registrierten Fälle wahrscheinlich stark unterschätzt
„Wenn die kälteren Monate beginnen und die Menschen beginnen, sich in Innenräumen mehr zu vermischen, erwarten wir einen weiteren Anstieg von Covid.“
Sie behauptete, dies würde „zusätzlich zu den üblichen Anstiegen, die wir bei anderen Atemwegsviren im Winter wie der Grippe sehen“, auftreten.
Dr. Ramsay fügte hinzu: „Wir überwachen die Häufigkeit genau und erinnern die Menschen daran, dass man bei Atemwegsbeschwerden den Umgang mit anderen vermeiden sollte, insbesondere mit Menschen, die anfälliger sind.“
Die Zahl der Covid-Krankenhauseinweisungen in England hat aufgrund des Pirola-Stamms, wissenschaftlich BA.2.86 genannt, der die Minister dazu veranlasste, im Herbst einen Monat früher Auffrischungsimpfungen zu verabreichen, bereits den höchsten Stand seit fünf Monaten erreicht.
Allerdings liegen die Virusinfektionen immer noch weit unter dem Niveau der dunkelsten Tage der Pandemie.
In der Woche bis zum 6. Oktober wurden in England etwa 3.366 Patienten mit Covid in Krankenhäuser eingeliefert – die höchste Zahl seit Mitte April.
Allerdings liegt die Zahl immer noch weit unter den 19.405 wöchentlichen Krankenhauseinweisungen, die im Januar 2021 in England verzeichnet wurden, bevor die lebensrettende Wirkung der Impfungen einsetzte.
Und viele Covid-Krankenhauseinweisungen sind zufällig – wenn eine Person positiv auf das Virus getestet wird, ohne dass dafür primär eine medizinische Behandlung erforderlich ist.
Die Einführung von Impfstoffen und die wiederholten Impfwellen in den letzten drei Jahren haben Großbritannien eine Mauer der Immunität verliehen, die Bedrohung durch das Virus abgeschwächt und Lockdowns faktisch der Vergangenheit angehören lassen.
Obwohl bei weitem nicht mehr die gleiche Bedrohung wie vor zwei Jahren besteht, können Ausbrüche Chaos an Arbeitsplätzen, Krankenhäusern und Klassenzimmern verursachen.
Der Flughafen Gatwick musste letzten Monat Dutzende Flüge wegen Krankheit des Personals absagen, während eine weiterführende Schule nach Krankheit der Lehrer wieder auf virtuellen Unterricht umstieg.
Den neuesten Daten zufolge werden in England jeden Tag durchschnittlich 2.257 Covid-Fälle registriert.
Da die kostenlosen Tests jedoch im Rahmen der „Leben mit Covid“-Strategie von No10 massiv zurückgefahren wurden, ist dies nur die Spitze des Eisbergs.
Das Wiederaufleben von Covid in den letzten Wochen hat dazu geführt, dass Krankenhäuser sowohl Patienten als auch Besucher wieder auffordern, Gesichtsmasken zu tragen.
Ältere und immungeschwächte Briten sind immer noch am stärksten gefährdet. Beide sind ein wichtiger Teil der diesjährigen Covid-Booster-Aktion.
Alle über 65-Jährigen und Personen mit gesundheitlichen Problemen, die sie anfälliger für schwere Erkrankungen machen, werden zu einer Auffrischungsimpfung aufgefordert.
KRANKENHAUSAUFNAHMEN: Diese Regierungsgrafik zeigt die Zahl der Briten, die während der gesamten Pandemie in England mit Covid ins Krankenhaus eingeliefert wurden. Die Eintrittszahlen steigen zwar, liegen aber immer noch deutlich unter den im Jahr 2021 verzeichneten Höchstständen
TODESFÄLLE: Diese Grafik zeigt die Zahl der seit Beginn der Pandemie verzeichneten Covid-Todesfälle – obwohl die Zahlen im Vergleich zu früher im Jahr leicht gestiegen sind, liegen sie bei weitem nicht an den zuvor verzeichneten Höchstständen
Um „zur Normalität zurückzukehren“, werden keine Einladungen an Millionen im Alter von 50 bis 64 Jahren verteilt, die während der Pandemie teilnahmeberechtigt waren
Während Virologen gewarnt haben, dass es noch zu früh sei, BA.2.86-spezifische Symptome zuverlässig zu bestimmen, wies sein Vorfahre BA.2 einige verräterische Anzeichen auf. Experten sind sich noch nicht sicher, ob es sich jedoch wie ähnliche Omicron-Untervarianten verhält, zu den Anzeichen, auf die man achten sollte, gehören eine laufende Nase, Halsschmerzen und Müdigkeit
Nach Angaben der UKHSA wurden in England bisher 3,9 Millionen über 65-Jährige (35,3 Prozent) im Rahmen der Kampagne geimpft.
Die Impfung wird zusammen mit dem saisonalen Grippeimpfstoff angeboten, um den Schutz gefährdeter Briten vor beiden Krankheitserregern während der Wintersaison zu maximieren.
Dr. Ramsay forderte berechtigte Briten auf, die Impfungen in Anspruch zu nehmen, wenn sie angeboten würden.
„Wir fordern Eltern und alle Personen, die Anspruch auf eine oder beide Covid- und Grippeimpfungen haben, dringend auf, noch heute beim NHS oder über ihre Hausarztpraxis zu buchen, so schnell wie möglich“, sagte sie.
Pirola ist, wie andere kürzlich aufgetauchte Covid-Varianten, ein Spin-off des Omicron-Stammes.
Die Vielzahl an Mutationen, insgesamt über 30, löste jedoch Alarm aus, da einige Experten befürchteten, dass die Mutationen so unterschiedlich sein würden, dass sie den Schutz durch Covid-Impfstoffe und frühere Infektionen effektiv umgehen könnten, was zu einem Anstieg der Fälle führen würde.
Bedenken führten dazu, dass Gesundheitsbehörden die Herbst-Covid-Impfkampagne in England einen Monat früher als ursprünglich geplant beschleunigten.
Eine weitere Analyse der Variante ergab jedoch, dass die Wahrscheinlichkeit, dass sie schwere Krankheiten auslöst, nicht größer ist als bei anderen Spin-off-Stämmen von Omicron.