Kümmern Sie sich nicht um die honigsüße Lieferung, den Witz oder die angesammelte Baseball-Weisheit. Trotz all seiner vielfältigen und vielfältigen Rundfunkbegabungen war Vin Scully vor allem mit exquisitem Timing gesegnet. „Er mag all die Jahre Baseballspiele gerufen haben, aber er wäre ein wunderbarer Dirigent oder Musiker gewesen“, sagt Al Michaels, ein Scully-Schützling aus seiner Kindheit in Brooklyn. „Er hat einfach dieses Gespür für den Rhythmus eines Spiels.“
Der Running Gag war, dass Baseball auf Scully wartete, nicht umgekehrt. „Wenn Vin mitten in einer Anekdote steckte und es ein 2-2-Zähler war“, sagt Ted Robinson, ein langjähriger MLB-Ansager, „könnten Sie sicher sein, dass der Schlagmann den nächsten Platz foulen würde, nur um sicher zu sein, dass Vin es bekommt durch seine Geschichte.“
Alles in allem ist es eine gute Wette, dass Scully nie viel mit Phillies Right Fielder Nick Castellanos gekreuzt hat.
Inzwischen kennen Sie wahrscheinlich die Geschichte. Oder Geschichten. Alle drei. Am 19. August 2020 spielte Castellanos für die Reds. Während eines ansonsten schläfrigen Sommerspiels ohne große Bedeutung sprach Cincinnatis damaliger Play-by-Play-Mann Thom Brennaman nachlässig und grausam in ein offenes Mikrofon. Während des siebten Innings des ersten Spiels eines Doubleheaders bemerkte Brennaman nicht, dass die Sendung aus der Werbepause zurück war, und er machte einen Anti-LGBTQ-Slur.
Im zweiten Spiel, als die sozialen Medien ihr Ding machten, war klar geworden, dass Brennamans abscheulicher Kommentar zu einem Problem werden würde. In einer Entschuldigung und einem klaren Versuch, seinen Job zu retten, begann Brennaman das fünfte Inning mit einem Monolog: „Ich habe heute Abend eine Bemerkung gemacht, die vermutlich über die Luft ging, für die ich mich zutiefst schäme“, begann er nüchtern sagen. „Wenn ich da draußen jemanden verletzt habe, kann ich Ihnen nicht sagen, wie viel ich aus tiefstem Herzen sagen muss, dass es mir so sehr, sehr leid tut. Ich bin stolz auf mich und sehe mich als einen Mann des Glaubens …«
Als er am Ende war, war es auch Greg Holland, der aus Kansas City kam, der Castellanos, dem damaligen Schlagmann, einen Fastball anbot. Als Brennaman fortfuhr, kollidierte der Schläger von Castellanos heftig mit dem Spielfeld, was zu einem überragenden 410-Fuß-Drive führte. Und wir haben das von Brennaman bekommen: „… Da Castellanos ins tiefe linke Feld fährt, wird es ein Homerun. Und das wird es zu einem 4-0 Ballspiel machen.“
Als diese peinliche Unterbrechung vorbei war und Castellanos die Basen umrundete, wandte sich Brennaman wieder der Schadensbegrenzung zu. „Ich weiß nicht, ob ich dieses Headset noch einmal aufsetzen werde.“
Wie Pablo Torre von ESPN es perfekt ausdrückt: „Zu sehen, wie Thom Brennaman die vierte Mauer durchbricht und diese Mauer dann plötzlich im selben Atemzug wieder aufbaut, bleibt eines der lustigsten Dinge, die ich je gesehen habe.“
Brennaman war in der Tat in der Kabine der Roten erledigt. Er beendete die Entschuldigung und übergab dann mitten im Spiel die Übertragung an Jim Day. Das Team suspendierte Brennaman in dieser Nacht und er trat etwas mehr als einen Monat später zurück. (Er überträgt jetzt Highschool-Sport im Großraum Cincinnati.)
Castellanos hingegen fing gerade erst an. Als die Reds das nächste Mal Kansas City besuchten, schlug er erneut zu. George Gorman, ein Veteran des Zweiten Weltkriegs und der Vater des langjährigen Ausrüstungsmanagers der Royals, Patrick Gorman, war kürzlich gestorben. Als Kansas City-Ansager Ryan Lefebvre aus der Pause am Ende des siebten Innings kam, begann er eine ergreifende Lobrede auf Gorman.
Nick Castellanos schlug jedoch. Und er wählte genau diesen Moment, um mit seinem 17. Heimlauf der Saison in die Tiefe zu gehen. Hier ist der Anruf von Lefebvre, der mit dem ersten Pitch zusammenfiel: „Wir werden Ihnen von einem großartigen Mann erzählen. Und es ist ein Verlust für die Royals-Familie. …Das ist ein tolles Leben, 96 Jahre. Pat ging, genau wie sein Vater, an die KU. Er besuchte auch die Bishop Ward High School. Es gibt einen Drive in das tiefe linke Mittelfeld – und es ist nie eine gute Zeit, während der Übertragung jemanden zu loben, also entschuldigen wir uns für das Timing.“
Zu diesem Zeitpunkt war „eine Fahrt ins tiefe linke Feld von Castellanos“ zu einem vollwertigen Meme geworden. Aber er war noch nicht fertig damit, seinen Schläger zu benutzen, um düstere Momente zu unterbrechen. Castellanos wurde in der Nebensaison von den Phillies übernommen und war am letzten Montag im Mai in der Box, als Tom McCarthy, Ansager von NBC Sports Philadelphia, es für angebracht hielt, eine Hommage an den Memorial Day zu überbringen.
„Der goldene Stuhl, der hier im Citizens Bank Park frei stehen wird, um diejenigen zu ehren, die das ultimative Opfer gebracht haben.“ Und wie choreografiert: „Castellanos reißt einen ins tiefe linke Feld. Es. Ist. Weg.”
Drei aufeinanderfolgende Staffeln. Drei ernste Momente. Jeder wurde durch einen Homerun von Nick Castellanos unterbrochen. Unwahrscheinlich. Komisch unwahrscheinlich. Die Frage: gerecht wie unwahrscheinlich? Um zu versuchen, die Unwahrscheinlichkeit zu verstehen, haben wir den Sportstatistiker und NFL-Direktor für Daten und Analysen, Michael Lopez, konsultiert. Er war so freundlich, uns dabei zu helfen, eine Antwort zu finden – und seine Arbeit zu zeigen.
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Die erste und grundlegendste Frage: Wie oft schlägt Castellanos den Ball über den Zaun? In den Jahren 2020 und 21 erzielte er insgesamt 48 Homeruns in 827 Plattenauftritten. Der Homerun, den er am Memorial Day erzielte, war sein siebter Homerun der Saison 22 bei seinem 200. Plattenauftritt. Das ist ein Homerun, 5,4 % der Zeit, in der er in den Strafraum tritt.
Aber das ist zu breit. Was Lopez zu Recht „Trauerankündigungen“ nennt, kam früh im Plattenauftritt, wie es die Geschichten von Baseballsendern normalerweise tun. In den letzten drei Saisons erzielte Castellanos während seines Memorial Day-Auftritts 19 Homeruns auf dem ersten oder zweiten Pitch seines Plate-Auftritts. Das heißt, es besteht eine Wahrscheinlichkeit von ungefähr 2%, dass er bei jedem Plattenauftritt in einem der ersten beiden Pitches einen Homerun erzielt.
Wenn man das hochrechnet, ist die Wahrscheinlichkeit, dass er ein Haus treffen würde jeder dieser drei Plattenauftritte? Es ist etwa einer von 120.000.
Castellanos tat, was man sagt, ein Blitz tut es nie, als er zweimal zuschlug und während einer zweiten Traueransage einen Homerun erzielte.
Peter Aiken/USA HEUTE Sport
Aber die Wahrscheinlichkeit sinkt wirklich, wenn wir fragen: Wie wahrscheinlich war es, dass er drei Plattenauftritte in Trauerankündigungseinstellungen hatte? Um diese Frage zu beantworten, brauchen wir zunächst ein Gefühl für Frequenzen. Wie oft weichen Sender vom Spiel ab, um die Art von düsteren Selbstgesprächen anzubieten, die Castellanos auf unheimliche Weise unterbricht, das klangliche Äquivalent zum Photobombing?
Wir haben Ted Robinson, einem Veteranen, der mehr als 2.500 MLB-Spiele, hauptsächlich für die Giants und Twins, angerufen hat, dies darüber gesagt, wie oft ein Sender einen düsteren Monolog lieferte. Seine Schätzung? „Einen im Monat. Und das ist vielleicht“, sagt er. „Da ist eine Frage von Was wollen wir einem Publikum aufzwingen?” Memorial Day ehren? Unbedingt. Vielleicht gibt es einen unglücklichen Tod von jemandem, der dem Team nahe steht, oder eine Verhaftung, die Sie für nötig halten [acknowledge]. Aber Wochen zwischen denen vorbeigehen kann.“
Dass als Richtlinie eine monatliche „Trauerankündigung“ 10 solcher Ankündigungen in den letzten drei Spielzeiten entsprechen würde, was die durch die Pandemie verkürzte Kampagne 2020 berücksichtigt. Angesichts der Tatsache, dass Castellanos in diesem Zeitraum in den meisten Spielen gespielt hat, kann man davon ausgehen, dass er in einem bestimmten Spiel mit einer Trauerankündigung eine Chance von 1 zu 20 hat, danach am Schlag zu sein.
Wenn man das auf die 10 Trauerankündigungen hochrechnet, ist die Wahrscheinlichkeit, dass er der Schläger danach ist drei solcher Ankündigungen liegt bei etwa 1,2 %.
Durch die Kombination von Castellanos „Homerun-Rate bei frühem Plattenauftritt“ mit den „Chancen, dass Castellanos schlagen würde, wenn eine seltene Trauerankündigung gemacht wurde“, macht Lopez eine Berechnung auf der Rückseite des Umschlags. „Wir würden sagen, es besteht eine Wahrscheinlichkeit von 1 zu 10 Millionen, dass Castellanos auf drei Trauerankündigungen mit Homeruns auf den ersten beiden Seillängen folgen würde. Das sind buchstäblich Powerball-Quoten.“
Lopez weist darauf hin, dass sich die Chancen verbessern, wenn wir die Wahrscheinlichkeit dafür berücksichtigen irgendein Mitglied der Bevölkerung der Major League Batters tun, was Castellanos tat. Die Chancen verbessern sich auch, wenn wir bedenken, dass die Traueransage auch von Sendern gemacht worden sein könnte entweder Mannschaft.
Andererseits werden die Chancen größer, wenn wir dies verfeinern und feststellen möchten, dass Castellanos nicht nur Homeruns erzielte, sondern jedes Mal das Feld verließ. Und obwohl es kein Homerun war, unterbrach Castellanos einen vierte Trauer Ankündigung Anfang dieser Saison. Im Frühjahrstraining sprach Blue Jays-Ansager Buck Martinez ungeschickt über die DUI-Verhaftung von Torontos Pitching-Trainer Pete Walker, als Castellanos einen Single to Right Field schnürte – passenderweise sein erster Schlag mit den Phillies.
Kein Sport schwelgt so in Zufällen, Numerologie und statistischen Eigenarten wie Baseball. Pitcher Joe Niekros einziger Karriere-Homerun? Es kam von seinem Bruder Phil Niekro. Von den 3.630 Hits von Stan Musial kamen 1.815 zu Hause und 1.815 auf die Straße. Musial wurde übrigens am 21. November 1920 im winzigen Donora, Pennsylvania (4.580 Einwohner) geboren … derselbe unwahrscheinliche Geburtsort wie Ken Griffey Jr., der dort am 21. November 1969 geboren wurde.
Die Leistung von Castellanos setzte jedoch den Maßstab für Unwahrscheinlichkeit. Einer von 10 Millionen.
Zur Perspektive:
Die Wahrscheinlichkeit, in Ihrem Leben vom Blitz getroffen zu werden? Laut National Weather Service ist es 1 zu 15.300.
Die Wahrscheinlichkeit, von einem Hai gebissen zu werden? Einer von 3,7 Millionen.
Die Wahrscheinlichkeit, von einem Meteoriten getroffen zu werden? Der Astronom Alan Harris hatte sie einmal bei 1 zu 1,9 Millionen angegeben.
Die Chancen, zum Präsidenten der Vereinigten Staaten gewählt zu werden? Einer von … 10 Millionen.
Das heißt, die Ehrfurcht und Belustigung, die wir alle für Castellanos ‚Trauer-Ankündigung Triple Crown haben, ist gut platziert. Mit dieser Art von Timing könnte er, wenn sein Baseball endet, eine zweite Karriere als Baseballsprecher haben, ein Nachfolger von Vin Scully.
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