Der NASA ist es gelungen, eine Kapsel mit von einem Asteroiden gesammelten Proben zur Erde zurückzubringen – eine Premiere für die Raumfahrtbehörde.
Die Probenrückgabekapsel (SRC) der OSIRIS-REx-Mission landete am Sonntag um 8:52 Uhr MT (10:52 Uhr ET) in einem Zielgebiet des Utah Test and Training Range des Verteidigungsministeriums in der Nähe von Salt Lake City.
„Eine Reise von einer Milliarde Meilen zum Asteroiden Bennu und zurück ist zu Ende gegangen. Dies markiert Amerikas erste Probenrückführungsmission dieser Art und öffnet eine Zeitkapsel für unser altes Sonnensystem“, verkündete der Livestream-Kommentator, als die Kapsel aufsetzte .
Es war auch eine unglaubliche Reise, als die Raumsonde vor etwas mehr als sieben Jahren zu einer ehrgeizigen Mission startete, um eine Raumsonde auf einen entfernten Asteroiden zu setzen, Proben zu sammeln und sie bis zur Erde zurückzubringen.
Nachdem es von der Raumsonde etwa 60.000 Meilen (96.000 km) von der Erde entfernt abgesetzt wurde, zeigte ein Livestream, wie das SRC vor der Küste Kaliforniens über den Himmel strich, während es von 27.650 mph (44.500 km/h) auf nur 11 mph (18 km/h) abbremste. beim Aufsetzen.
Anschließend verfolgte eine Helikopterkamera die Kapsel, während ihr orangefarbener Fallschirm sie beim letzten Sinkflug abbremste.
Kurze Zeit später bestätigte ein Missionsbetreiber die Landung des SRC.
Und erhielt dann das erste offizielle Bild der Kapsel.
Die ersten Teammitglieder, die die Kapsel erreichten, führten eine Reihe von Sicherheitskontrollen durch.
Allerdings musste die Kapsel noch einmal in die Luft, da sie per Hubschrauber in einen Reinraum transportiert wurde.
Hier sehen wir, wie die Kapsel im Reinraum ankommt.
Mitglieder des Missionsteams blicken zum ersten Mal seit ihrer Rückkehr in die Kapsel.
NASA-Chef Bill Nelson begrüßte die erste Rückgabe einer amerikanischen Asteroidenprobe in der Geschichte als großen Erfolg und äußerte die Hoffnung, dass sie „unser Verständnis über den Ursprung unseres Sonnensystems und seine Entstehung vertiefen“ wird. Er wies auch darauf hin, dass Bennu derzeit als potenziell gefährlicher Asteroid eingestuft wird (es besteht eine äußerliche Chance, dass er im Jahr 2182 die Erde trifft, obwohl wir in der Lage sein sollten, ihn umzuleiten, wenn er eine ernsthafte Bedrohung darstellt), und sagte, dass wir mehr über seine Zusammensetzung erfahren würden könnte uns mehr über die Arten von Asteroiden erzählen, die auf uns zukommen könnten.
Zu den beiden zuvor erfolgreichen Missionen zur Rückgabe von Asteroidenproben gehören die japanischen Missionen Hayabusa und Hayabusa2, die 2005 bzw. 2019 Material von verschiedenen Asteroiden sammelten, bevor sie es zur Erde brachten.
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