Bengasi 10 Jahre später: „13 Stunden“-Überlebender denkt über tödlichen Kampf nach, sagt, dass die USA nicht aus Fehlern gelernt haben

Zwischen Maschinengewehrsalven und AK-47-Feuer sprachen Mark „Oz“ Geist und Tyrone Woods über ihre Kinder. Geists Tochter sei sieben Monate alt, und Woods dritter Sohn sei kurz vor seinem Einsatz in Libyen geboren worden, sagte Geist.

„Wir reden über unsere Kinder und das nächste, was Sie wissen, Sie werden fast gleichzeitig wieder angegriffen“, sagte er Fox News und lächelte bei der Erinnerung schief.

Die islamistische militante Gruppe Ansar al-Sharia griff am 11. September 2012 den diplomatischen Außenposten der USA und den CIA-Annex in Bengasi, Libyen, an Woods wurde bei dem Angriff getötet.

Die Angreifer stürmten das US-Konsulat und begannen gegen 21.40 Uhr mit dem Schießen auf etwa eine Meile entfernte Mitglieder des CIA-Nebengebäudes Sicherheits Team hörte die Schüsse. Mehrere Mitglieder sagten später aus, dass ihr Stützpunktchef ihnen befohlen habe, mit der Antwort zu warten.

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„Wir haben gerade einen Punkt erreicht, an dem wir entschieden haben, alleine zu gehen“, sagte ein nicht identifiziertes Teammitglied laut a Bericht 2016 vom Kongressausschuss von Bengasi.

Geist und ein CIA-Offizier waren bei einem Dinner-Meeting, als der Angriff begann, aber Woods rief sie bald zurück in den Anbau und warnte sie, nicht am Konsulat vorbeizufahren, erinnerte sich Geist, der zu dieser Zeit als CIA-Sicherheitsbeauftragter diente.

Flammen und Rauch stiegen aus dem Konsulat auf, als Geist auf das Dach des Nebengebäudes kletterte und die Aufgabe hatte, die etwa 20 Amerikaner im CIA-Außenposten zu schützen. Er hörte Schüsse und sah das helle Leuchten von Leuchtspurgeschossen und raketengetriebenen Granaten, die durch den Nachthimmel blitzten.

Er hörte, wie sich das gepanzerte Fahrzeug des Außenministeriums dem Nebengebäude näherte, bevor er es sah. Die Reifen klatschten auf den Bürgersteig, ihnen war die Luft ausgegangen. Dutzende Kugeln hatten die Windschutzscheibe in ein Spinnennetz aus Rissen verwandelt. Geists Teamkollegen trafen als nächstes ein und errichteten einen Perimeter.

Die Angreifer nahmen bald den Anbau ins Visier und die amerikanischen Sicherheitskräfte wehrten sie stundenlang ohne Verstärkung ab.

„Es waren die richtigen sechs da“, sagte Geist, ein Veteran des Marine Corps, der nach dem 11. September mit der Auftragsvergabe begann, über sein Team. „Wir waren alle die richtigen Typen, die dort hätten sein sollen.“

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Doherty und seine schnelle Eingreiftruppe befehligten ein Flugzeug in Tripolis und flogen nach Bengasi, um dem Annex-Team zu helfen. Eine der vielen Milizen, die um die Kontrolle in Libyen kämpfen, hielt die Betreiber am Flughafen fest, sagte Geist, was zu einer stundenlangen Verzögerung führte, bis sie sich dem Kampf anschlossen.

Kurz nachdem Doherty Geist und Woods auf dem Dach getroffen hatte, starteten die Angreifer einen weiteren Angriff mit Mörsern und Handfeuerwaffen.

Geist öffnete mit seinem M4, leerte ein Magazin und lud nach, als er sagte, der nächste Mörsertreffer. Als sich die Trümmer und der Rauch legten, hob er seine Waffe, um wieder zu schießen, konnte aber seine linke Hand nicht kontrollieren. Er blickte nach unten und sah seinen Arm in einem 90-Grad-Winkel zwischen Handgelenk und Ellbogen baumeln.

Er wusste, dass er wieder in den Kampf einsteigen musste.

„Ich werde tun, was ich kann, und bis zu meinem letzten Atemzug kämpfen“, sagte er.

Der Mörserangriff tötete Doherty und Woods. Dann sei alles ruhig geworden, sagte Geist.

“Es gibt keine Schüsse mehr, es gibt keine Mörser mehr”, sagte er.

Zehn Jahre später ist immer noch nicht klar, was die Schlacht von Bengasi beendet hat.

„Wenn sie weiter Mörser abgefeuert hätten, hätten sie mich getötet“, sagte Geist.

Ein Sicherheitsagent spekulierte in seiner Aussage vor dem Kongress, dass der Sonnenaufgang die Angreifer vertrieben habe. Geist sagte Fox News, er habe Drohnenaufnahmen überprüft und vermutet, dass die Miliz, die Dohertys Team zum Nebengebäude transportierte, eingegriffen habe.

“Ich blicke darauf zurück und nenne es den siebten Mann in unserem Team”, sagte er.

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Bengasi wurde bald zu einem parteipolitischen Thema. Die Republikaner beschuldigten den damaligen Präsidenten Obama und den Außenminister Hillary Clinton die Öffentlichkeit absichtlich irrezuführen, indem sie behaupteten, die Angriffe seien eine Gegenreaktion auf den Film „Innocence of Muslims“. Es folgten mehrere Jahre der Kongressuntersuchungen, aber der Abschlussbericht gab letztendlich nicht die ganze Schuld einer bestimmten Person.

Geist sagte, er habe das Gefühl, Clinton und anderen hochrangigen Beamten fehle die „innere Stärke“, um die Verantwortung für Sicherheitsmängel und eine langsame Reaktionszeit zu übernehmen.

Sieben Stunden, nachdem die Belagerung des CIA-Nebengebäudes weit fortgeschritten war, waren die Vermögenswerte immer noch nicht auf dem Weg nach Bengasi, obwohl laut dem Kongressbericht von 2016 während eines Großteils der Schlacht eine Überwachungsdrohne über ihnen geflogen war.

„Das US-Militär hat Bengasi nie erreicht“, heißt es in dem Bericht. „Die einzige Unterstützungseinheit, die in Tripolis eintraf – das Marine ‚Fleet Anti-Terrorism Support Team‘ oder ‚FAST‘ Team – war alles andere als schnell … Tatsächlich startete es erst fast 12 Stunden nach dem Ende des Angriffs. “

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„Wir haben über die Zeit nach Bengasi gehört, dass es nirgendwo Hilfe gab, die rechtzeitig hätte kommen können“, sagte Geist. „In 13 Stunden kann man viele Plätze bekommen. Das zu sagen, war für uns irgendwie herzzerreißend, weil wir es besser wussten.“

Er glaube nicht, dass die US-Regierung aus den Fehlern in Bengasi gelernt habe.

„Die Leute treffen Entscheidungen und hören nicht auf die Jungs und Mädels vor Ort“, sagte er. „Und das sollten sie tun. Von Washington, DC aus kann man keinen Krieg führen.“

Niemand wurde wegen Mordes im Zusammenhang mit dem Tod der vier Amerikaner verurteilt. Letztendlich wurden jedoch zwei libysche Staatsangehörige wegen Verschwörung zur Bereitstellung materieller Unterstützung und Ressourcen für Terroristen und böswilliger Zerstörung einer Wohnung verurteilt.

In den Tagen nach den Anschlägen Tausende Demonstranten marschierten für die Demokratie und gegen Milizen. Einige stürmten das Hauptquartier von Ansar al-Sharia, rissen Fahnen herunter und zündeten ein Auto an.

Der libysche Präsident Mohammed al-Magariaf befahl allen nicht von der Regierung sanktionierten Milizen, sich aufzulösen, und verbot den Menschen, Waffen in der Öffentlichkeit zu tragen. Aber tödliche Zusammenstöße zwischen rivalisierenden Milizen dauern bis heute an.

Geist hörte auf, Verträge zu schließen, und er und seine Frau begannen damit Schattenkrieger-Projekt, eine gemeinnützige Organisation, die verwundeten Auftragnehmern hilft. Sie haben der Wohltätigkeitsorganisation kürzlich ein Hundetherapieprogramm hinzugefügt, bei dem Auftragnehmer oder Kampfveteranen mit Diensthunden zusammengebracht werden, sagte er.

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„Es war kathartisch und sehr hilfreich, in der Lage zu sein, etwas zu teilen und ein Teil von etwas zu sein, das größer ist als man selbst“, sagte er.

Geist ist der Ansicht, dass die Schlacht von Bengasi oft vom Jahrestag der Anschläge vom 11. September überschattet wird, aber er hofft immer noch, dass die amerikanische Öffentlichkeit die vier Männer ehren wird, die vor zehn Jahren ihr Leben verloren haben.

„Glen, Tyrone, Botschafter Stevens und Sean Smith haben ihre Hand in die Luft gehoben und geschworen, die Verfassung zu wahren“, sagte er. „Sie haben sich entschieden, in Gefahr zu gehen. Wir haben viele Amerikaner auf der ganzen Welt, die das tun, und wir müssen uns auch an sie erinnern.“