Der Verteidiger hatte Southgate zuvor mitgeteilt, dass er nicht für die Auswahl in Betracht gezogen werden wolle und nicht mehr gespielt habe, seit er das englische Lager während der Weltmeisterschaft in Katar 2022 nach einer Meinungsverschiedenheit mit Steve Holland, Southgates Assistent, verlassen hatte.
Obwohl er die EM 2024 ohne White plante, sagte Southgate, dass er ihn wieder willkommen heißen würde, wenn er seine Meinung ändern würde. Er gab zu, dass er nicht mit White gesprochen hatte, seit der Spieler beschlossen hatte, sein Land abzulehnen, sagte aber: „Jetzt geht es wirklich um Ben. Wie ich Ihnen bereits gesagt habe, steht die Tür für uns offen.“
„Das ist eindeutig schwierig vor der EM, wo er die gesamte Qualifikation verpasst hat und es Spieler gibt, die die ganze Zeit gespielt haben. Aber wir haben keine Ahnung, wer in diesem Bereich des Spielfelds verfügbar sein wird. Wir.“ Ich habe in diesem Camp die letzten vier verletzt. Für mich ist es also offen. Ich habe absolut kein Problem (mit Weiß). Ich habe die Situation respektiert, nachdem Arsenal Kontakt mit uns hatte. Ich weiß nicht mehr als Sie.
„Ich kenne das Gespräch, das ich letzten März mit ihm geführt habe. Ich hatte das Gefühl, ich sollte ein wenig davon Abstand nehmen. Aber ich habe die Tür immer offen gelassen.“ Dem Telegraph zufolge war der Arsenal-Star verärgert über Englands Nummer 2 Holland, nachdem er vor der Mannschaft sein Interesse am Fußball in Frage gestellt hatte, während die Mannschaft in Katar war.
In dem Bericht wird behauptet, dass Southgates Assistent Kyle Walker eine Frage zu den Leistungen von Manchester City in der vergangenen Saison gestellt habe, bevor er White dieselbe Frage in Bezug auf Arsenal stellte. Berichten zufolge war der 26-Jährige nicht in der Lage, die Frage zu beantworten, was Holland dazu veranlasste, sich zu seinem Interesse am Fußball zu äußern.
Es hieß, White sei durch den öffentlichen Charakter des Gesprächs verletzt gewesen und habe sich nach dem 3:0-Sieg Englands über Wales im letzten Gruppenspiel aus dem Camp zurückgezogen. Seitdem hat er sich von der Auswahl ausgeschlossen – was dazu führte, dass er einige Kritik einstecken musste.
Der frühere Moderator von Sky Sports Soccer am Samstag, Jeff Stelling, äußerte sich besonders scharfsinnig zu White und seiner Frau, die während der Länderspielpause nach Dubai flogen. Ein von Whites Frau Milly geteiltes Instagram-Bild zeigte das Paar auf Sonnenliegen am Pool am Kyma Beach in Dubai. Der Feiertag findet eine Woche vor Arsenals titelentscheidendem Spiel gegen den Premier-League-Konkurrenten Manchester City statt.
Stelling äußerte seine Gefühle während einer Sendung auf talkSPORT und sagte: „Arsenal-Verteidiger Ben White ist nach Dubai geflogen. Er hat entschieden, dass er in den Spielen gegen Brasilien und Belgien nicht für England spielen wollte.“
„Anscheinend hat er seine Zeit dort genossen, während seine englischen Mannschaftskameraden eine 0:1-Niederlage gegen Brasilien hinnehmen mussten.“ „Ich habe ein wenig Verständnis für Leute, die Karten spielen, aber nicht für Ben.“ Was machst du?”