Ben Shelton lehnte einen Besuch des Physiotherapeuten ab, nachdem er sich während seines Spiels gegen Sebastian Korda versehentlich den Schläger am Kopf getroffen hatte. Der 21-Jährige erlitt im letzten Satz seines Viertelfinalspiels einen Zusammenbruch, als sein Schläger seinen Kopf berührte und er vor Schmerzen zu Boden ging. Doch er konnte sich wieder befreien und lehnte später trotz eines großen „Klumpens“ jegliche medizinische Hilfe ab.
Shelton hatte mit dem Korda-Aufschlag im letzten Satz 0:30 Vorsprung, als er mit der Vorhand rannte und ihm dabei den Rahmen seines Schlägers direkt in den Kopf schlug. Die Nummer 20 der Welt hockte vor Schmerzen auf dem Boden, während sein Vater und Trainer Bryan aufstanden und besorgt dreinschauten.
Der Amerikaner stand auf und hielt sich wieder den Kopf, während er sich zu seinem Handtuch zurückzog, während der Schiedsrichter fragte, ob er den Trainer brauche. Aber Shelton sagte, es gehe ihm gut, als er den Kopf schüttelte. Und der als Nummer 19 gesetzte Spieler hatte nicht unrecht, denn er brach Kordas Aufschlag und glich zum 4:4 aus.
Shelton war dann gezwungen, im folgenden Spiel zwei weitere Breakbälle zu retten, aber er wehrte den 23-Jährigen ab und ging mit 5:4 in Führung, nachdem er mit 2:4 zurücklag und einen Punkt von einem Rückstand von 2:5 entfernt war. Während des Wechsels versuchte der Vorsitzende zu prüfen, ob der Jugendliche erneut medizinische Hilfe benötigte.
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„Ich dachte, ich hätte mir den Kopf aufgeschlagen. Da habe ich eine riesige Beule“, sagte Shelton. „Aber es blutet nicht?“ fragte Schiedsrichter Manuel Messina. „Nein, keine Blutung. Es ist wie ein großer Knoten“, antwortete der Amerikaner.
Der Beamte wollte dennoch wissen, ob Shelton zusätzliche Hilfe brauchte, da der Physiotherapeut am Eingang des Gerichts bereitstand. „Möchtest du etwas Eis?“ fügte er hinzu, während die Nummer 20 der Welt sein Angebot ablehnte. Man konnte sehen, wie der Trainer lachte und sich umdrehte, um das Spielfeld zu verlassen, nachdem er Entwarnung gegeben hatte.
Das Spiel endete im letzten Satz im Tiebreak, in dem Korda mit 6:1 in Führung ging und fünf Matchbälle hielt. Aber Shelton weigerte sich, kampflos unterzugehen, nachdem er sich bereits im dritten Satz aus einem Loch gegraben hatte.
Der jüngere US-Amerikaner stürmte zurück und kam auf 6:6 heran, ließ aber sofort ein weiteres Minibreak zu, was Korda seinen sechsten Matchball bescherte. Diesmal konnte die Nummer 26 der Welt ihre Aufgabe nach zwei Stunden und 56 Minuten erledigen. Korda kam nach einem Satzrückstand zu einem 6:7(1), 6:2, 7:6(6)-Sieg und erreichte sein erstes Masters-Halbfinale.