Die indische Regierung ist in einen diplomatischen Streit mit den Golfstaaten verwickelt, nachdem zwei Sprechern der Regierungspartei vorgeworfen wurde, islamfeindliche und abfällige Kommentare zur Beleidigung des Propheten Mohammed abgegeben zu haben.
Die regierende Partei Bharatiya Janata (BJP) suspendierte ihren nationalen Sprecher, Nupur Sharma, und schloss ihren Medienchef in Delhi, Naveen Kumar Jindal, aus, nachdem ihre Kommentare im Nahen Osten viral wurden, wo sie auf einen Chor diplomatischer Wut stießen.
Die Regierungen von Katar, Kuwait, Iran, Saudi-Arabien, Oman, Afghanistan und Pakistan bezeichneten die Äußerungen als „beleidigend“.
In einer Fernsehdebatte vor zehn Tagen auf Indiens rechtem Nachrichtensender Times Now 1 machte Sharma abfällige Bemerkungen über die muslimische Anbetung und den Propheten Mohammed und verspottete ihren muslimischen Debattengegner. Nach einem Aufschrei über die Kommentare postete Jindal einen – inzwischen gelöschten – Tweet über den Propheten, der ebenfalls für Ärger sorgte.
Der indische Botschafter in Katar, Deepak Mittal, wurde vorgeladen und erhielt einen offiziellen Verweis, „in dem er die Enttäuschung des Staates Katar und seine totale Ablehnung und Verurteilung der kontroversen Äußerungen eines Beamten der Regierungspartei in Indien gegen den Propheten Muhammad zum Ausdruck bringt“.
Katar forderte von der indischen Regierung eine Entschuldigung und beschuldigte sie, „einen Zyklus von Gewalt und Hass“ zu provozieren. Lolwah al-Khater, stellvertretender Außenminister von Katar, sagte, Indien erreiche „gefährliche Ebenen“ des islamfeindlichen Diskurses.
Das Außenministerium von Kuwait rief auch seinen indischen Botschafter, Sibi George, vor, um seine „kategorische Zurückweisung und Verurteilung der beleidigenden Äußerungen“ der BJP-Sprecher zum Ausdruck zu bringen.
Omans Großmufti, Ahmad bin Hamad al-Khalili, mischte sich mit scharfen Worten ein und verurteilte „die unverschämte und obszöne Grobheit des offiziellen Sprechers der herrschenden extremistischen Partei in Indien gegenüber dem Boten des Islam“.
Pakistans neuer Premierminister Shehbaz Sharif, der kürzlich versöhnliche Botschaften an seinen indischen Amtskollegen Narendra Modi geschickt hatte, sagte, die Kommentare seien ein Beispiel dafür, wie „Indien unter Modi die Religionsfreiheit mit Füßen tritt und Muslime verfolgt“.
Als Aufrufe zum Boykott indischer Waren im Golf, einem wichtigen Handels- und Energiepartner für Indien, an Bedeutung gewannen, versuchte die BJP-Regierung, die Kommentare als „Randelemente“ innerhalb der Partei abzutun, und sagte, dass sie dies „in keinem Fall tun Art und Weise die Ansichten der indischen Regierung widerspiegeln“.
Die BJP entfernte sofort beide Sprecher und sagte, „es wurden bereits strenge Maßnahmen gegen diejenigen ergriffen, die die abfälligen Bemerkungen gemacht haben“.
Viele Beobachter wiesen jedoch darauf hin, dass die beiden keine Maßnahmen ergriffen hätten, als ihre Äußerungen vor über einer Woche erstmals von Muslimen und Bürgerrechtlern in Indien markiert worden seien. Stattdessen war von BJP-Anhängern die Festnahme des Journalisten gefordert worden, der die islamfeindlichen Kommentare in den sozialen Medien herausgefordert hatte.
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Auf Indiens rechtsgerichteten Nachrichtenfernsehkanälen wird allabendlich antimuslimische Rhetorik von Unterstützern der BJP verbreitet, die jedoch selten, wenn überhaupt, auf Entschuldigungen oder Widersprüche stößt.
Der Vorfall verdeutlichte die zunehmenden Spannungen zwischen der Innenpolitik der BJP – einer hinduistisch-nationalistischen Partei, die beschuldigt wird, die 200 Millionen Muslime des Landes systematisch an den Rand zu drängen und ihre Verfolgung zu überwachen – und Indiens strategischen Auslandszielen und dem wachsenden Handel mit der muslimischen Welt. Nahezu 40 % des indischen Gasbedarfs kommen aus Katar und etwa 6,5 Millionen Inder leben in der Golfregion.
Der diplomatische Vorfall ereignete sich, als der indische Vizepräsident M. Venkaiah Naidu Katar besuchte, um die Beziehungen zwischen den beiden Ländern weiter zu vertiefen.
Die Entscheidung, Sharma und Jindal auszuschließen, wurde von einigen BJP-Anhängern mit Wut aufgenommen, die die Entscheidung als „feige“ bezeichneten.
Im Internet kursiert ein Video, das den militanten Hindutva-Führer Yati Narsinghanand zeigt, wie er seine Kommentare über den Propheten Mohammed noch einmal verstärkt und alle Muslime als „Kriminelle“ bezeichnet.
Ein letzte Woche veröffentlichter Bericht des US-Außenministeriums dokumentierte Morde, Übergriffe und Einschüchterungen von religiösen Minderheiten in Indien. Die indische Regierung reagierte sauer und bezeichnete den Bericht als „schlecht informiert“ und „voreingenommen“.